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“朱买臣休妻”是一个大家耳熟能详的典故。这个典故是表扬朱买臣的。当朱买臣是一个贫困知识分子的时候，他的前妻嫌弃他很穷，强迫他写了一封休书，另嫁他人。但是朱买臣当了会稽太守以后，坐车出行，看见前妻在路上修路，于是把她和她的丈夫接去，安置在太守府中，整天好酒好肉招待着。但是没想到的是，朱买臣的前妻竟然在一个月后就上吊自杀了。那么，朱买臣的前妻，究竟为什么会上吊自杀呢？
（昆剧中的《朱买臣休妻》）
历史上的解释是，朱买臣的前妻感觉很后悔，很羞愧，无地自容。她为什么无地自容呢？因为原先瞧不起贫穷的朱买臣，觉得朱买臣没有出息，强迫让朱买臣休了她（因为古代不允许妻子把丈夫抛弃了，只准丈夫把妻子抛弃了，所以才说朱买臣前妻让朱买臣休她）。但是没想到是，朱买臣竟然发达了。还不计前嫌让她过好日子，这难道还不是让人后悔和羞愧的事情吗？
那么，朱买臣的前妻，真的是因为后悔和羞愧，才自杀的吗？
显然，并不是这样的。朱买臣的前妻自杀，实际上是朱买臣逼迫的结果。从某种意义上来说，是朱买臣对他前妻的一种“谋杀”，为什么这么说呢？
其实，当初朱买臣前妻要求朱买臣努力从事农业生产，并没有错，反而是一种脚踏实地的表现。汉武帝时期的人，能够有幸当官，必须具备三个条件：一是饱学的儒生，二要有人推荐，三是要对汉武帝的胃口。缺了一样，都不行。
尤其是最后一项，完全是碰运气。因为要对汉武帝的胃口，实在太不容易了。想当年，东方朔为了见汉武帝，用了三千片竹简写奏折。但就算这么夸大其词，汉武帝也仅仅是让他到公车署里等到接见。而且他很快就把东方朔给忘了。要不是最后东方朔吓唬那些侏儒们，最终能不能见到汉武帝，还是未知数。
而且，一个人就算见到了汉武帝，受到了重用，汉武帝本来就有些喜怒无常，说不定这个人很快又遭到了汉武帝的处罚。
（汉武帝）
实际上，就算朱买臣最终当了官，朱买臣前妻的判断也没有错。
这一点，我们从朱买臣的一生情况，就可以证明。朱买臣后来之所以能见到汉武帝，是得益于好朋友严助的帮助。而他最后也是受严助事件的牵连被杀掉的。还有，朱买臣之所以能获得汉武帝的青睐，是因为他不顾个人节操，积极帮助汉武帝排斥异己。也就是说，因为他当了汉武帝的狗腿子，汉武帝才重用他。
但是，最终因为汉武帝过河拆桥，朱买臣还是被汉武帝给杀掉了。
如果朱买臣当初听他前妻的话，不去瞎折腾，是不是能够多活一些时日呢？
朱买臣的前妻不但有眼光，而且还很善良。她虽然已经再嫁了，其实还惦记着朱买臣。当她和丈夫看到朱买臣又冷又饿的样子时，还多次拿食物给他吃。
而朱买臣恰好利用了前妻善良又有见识这一点，“杀掉”了她。
（戏曲中的朱买臣）
要说明这个问题，我们先来看汉武帝封朱买臣为会稽太守的时候，他的行为有多么做作。
本来他已经是太守了，却还穿着又破又烂的衣服回故乡。故意让那些衙门里的人先是轻视他，接着在他假装露出印绶的时候，让他们大吃一惊，让他们慌张起来，赶紧修路接待他。
朱买臣想要的，就是要观察这些人态度的变化。他要在这种变化中，体念那种抑制不住的乐趣。
而当他在大马车上，看见前妻夫妇的时候，他立马又有了一种取乐的感觉。他把他前妻夫妇都带到衙门里，好酒好肉招待，然后暗中观察，看他们的反应。他尤其喜欢看见他前妻的丈夫对他做出奴颜婢膝的样子，他甚至要故意把这种样子展示给他前妻看。
我们说了，朱买臣的前妻是一个有见识又善良的人。而这样的人，往往是非常有节操的。显然，朱买臣前妻最不可容忍的，就是她现在丈夫做出这种奴颜婢膝的样子，以及朱买臣那一副小人得志的嘴脸。朱买臣明白她前妻受不了这些东西，所以他故意要把这些东西制造给她前妻看。还要她呆在衙门里，持续不断地看下去，持续不断地受煎熬。最终，朱买臣前妻在无法逃脱牢笼的情况下，选择了有尊严地自杀。
难道这样的结果，不正是朱买臣想看到的吗？
（参考资料：《史记》《汉书》）