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主父偃是汉武帝时期的大臣，本是齐国临淄人。他曾上书建议汉武帝实行推恩令，在皆大欢喜的情况下成功削弱了诸侯的势力，为西汉的中央集权和皇权稳定打下了坚定的基础。
主父偃对时局的把握可谓十分精准，多次上书都切中要害，深得汉武帝倚重。然而主父偃的下场却十分凄惨——满门被灭，这到底是因为什么而造成的呢？原因有三：
一、处处告状，满朝树敌
主父偃早年十分落魄，他曾在齐、燕、赵、中山等国游说，都不成功，而且他身边的人都厌恶他。主父偃见在诸侯国中游说不成，便去了长安，准备游说汉武帝，为此他找到了卫青的门路，让卫青帮忙向武帝举荐他。卫青多次向武帝举荐主父偃，可是武帝并不用他。后来走投无路之下，主父偃便给汉武帝直接上书，做最后一搏。奏书早上递上去，晚上主父偃便被汉武帝接见，一番策对下，深得汉武帝赏识，受到重用。
主父偃因为上书而发达，所以便十分喜欢上书，不仅说国事，而且也上书告状，他之前处处受人讨厌，可见其在人际交往方面的能力是很差的，几乎就是一个孤臣，所以他谁的状都告，也不怕得罪谁，他知道，只要皇帝不恼他，他就天下无敌，为此他几乎满朝树敌，为后来的灭门埋下了祸根。
二、以权谋私，授人把柄
要说主父偃就算满朝树敌，如果他能够自我约束，忠于皇帝，不借助皇帝的威势来达到自己的目的的话，凭着汉武帝对他的宠信，也不至于落得个灭族的下场。偏偏他得志便猖狂，因为他善于告状，大臣们都怕他，所以都贿赂讨好他，主父偃倒是来者不拒，送多少收多少，有人奉劝他，他不仅不听，还大放厥词说：“我都落魄了四十多年了，自己的志向得不到实现，父母不把我当儿子看，兄弟们不肯收留我，宾客抛弃我，我穷困的时日已很久了。况且大丈夫活着，如不能列五鼎而食，那么死时就受五鼎烹煮的刑罚好了。我已到日暮途远之时，所以要倒行逆施，横暴行事。”主父偃丝毫不收敛，利用武帝给他的权利大肆牟利，武帝得知后，自然不会轻饶他。
三、气量狭窄，睚眦必报
主父偃老来出头，之前饱受压迫和排挤，心理上估计都有些扭曲了，骤然得势之下，便想着向之前那些看不起他的人报复，来出自己的一口恶气，为此他密告曾经不待见自己的燕王淫乱，使燕王被杀，封国被除。
后来，主父偃因为向齐王提亲不成，便告齐王淫乱，因此主父偃被武帝派到齐国任国相调查此事，齐国是主父偃的故乡，这一下可谓衣锦还乡了，于是他把自己的故旧都召来，丢五百金给他们分，然后宣布断交，将之前看不起他的人都狠狠的羞辱了一番，可谓不可一世，一点后路都不给自己留。
到了齐国，主父偃便抓紧调查齐王淫乱之事，希望将齐王整倒，结果齐王有燕王的前车之鉴，不堪重压而自杀了。
这一来主父偃就闯了大祸了，另一位诸侯赵王也有淫乱之事儿，便上书告主父偃收受贿赂，并告主父偃逼死齐王。奏章一上去，满朝文武群起响应，纷纷落井下石。
最终主父偃因此被灭门。可谓自作孽，不可活。