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原创： 美丽新宁乡
文/ 图：廖秧坚
沿楚江溯流而上，经老粮仓、流沙河、青山桥地段，一路上，高山蜿蜒，烂山峡、望北峰、芙蓉山、天台山、洪家大山，风景优美！再往上，田坪水库把楚江的上游拦腰截断。不远处的楚江源头，就在宁乡龙田黄泥田扇子排北麓，经金古山养鸡场，沿防火道，爬上扇子排山脊（现山脊上已修防火道，可通行）。在山脊两边，春天百花盛开，漫山遍野的野生樱花开过，接着就是成片的杜鹃花。再沿小洞界山脊走二三里，前面突兀高耸的一个高峰，隔着棠甘山峡谷，和宁乡最高峰瓦子寨，遥遥相望，就是龙田祝融峰了。此峰西南面属于涟源市，东北面属于宁乡市龙田镇。
站在祝融峰上，观漫山遍野的红杜鹃，听蜜蜂嗡嗡，百鸟欢歌；山高人为峰，远眺四面，益阳、涟源、娄底、湘乡、宁乡五市风光尽收眼底：群山莽莽，绵延重叠；小溪流水，屋舍俨然；层层梯田，鳞次栉比；田坪水库，水碧如天池；芙蓉山如出水芙蓉；罘罳峰一峰独秀于平地；山下龙田十字路口和巷子口集镇，一览无余；沩江似一条小玉带飘向官步桥，消失于罗带山下，景美若人间仙境。如果风清气爽之晴日，利用高倍望远镜，可观宁乡市玉潭之美景。故有诗赞曰：
横看成岭侧成峰，远近高低各不同。
识得群山真面目，只缘身在祝融峰。
有朋友会问：祝融峰在南岳！怎么宁乡龙田也有个祝融峰啊！是不是弄错了？
要回答这个问题，首先要了解发生在龙田祝融峰上的一段惊心动魄的历史：七十年代，我在宁乡龙田西冲学校读书时，有位学识渊博的中年教师，姓胡名海凡，印象最深的是，他常常给我们讲一些故事，孩子们都很喜欢他，他也很喜欢孩子们，尤其喜欢我。
西冲学校四周群山环抱，站在操场上，可看到西南方向，有个终年云雾缭绕，高耸入云的山峰。有次，我们去问胡海凡老师：“那对面高山有名字吗？可以上去吗？”
记得胡老师当时很高兴，给我们讲了有关这座山的一些故事，特别是有个关于“祝融”的故事，实在太精彩了，所以虽然差不多半个世纪过去了，仍然记得清清楚楚。
他说：“学校对面这座大山，最高的那个山峰叫祝融峰，是可以上去的，要经过华严寺，爬上古双峰，最后才能爬上那个最高峰。因为第一个爬上最高峰的一位英雄，名字叫祝融，所以那座山峰，就叫祝融峰，这个称呼已经有几千年的历史了。”
“祝融是谁，他为什么要爬上去啊！”我们都很好奇。
胡老师说：“这个祝融啊，原名叫黎，是氏族首领的儿子。黎从小就特别喜欢火，那时，燧人氏刚发明了钻木取火，但是，人们对保存和使用火的知识很缺乏，这对游牧游猎生活的人们来说很不方便。他们必须经常带火种行路，每到一个地方，头一件大事，就是用火种燃火来烧饭，烧过饭后，又得把火种小心地保存起来。”
胡老师缓了口气，接着说：“有一次，黎随父亲进行氏族长途迁徙，因带着火种走路不方便，他只带了钻木取火的石头。中途忽然遇到暴雨，山洪暴发，遍地是水，大人小孩被雨水浇得像落汤鸡。人们又冷又饿，孩子们哭叫不停。黄帝命令大家，在一个大石洞里暂住下来，等待天晴之后再走。谁知，老天好像故意与人们作对，一连几天，雨一直不停地下着，人们住在山上石洞里饥寒难忍。但因失去了火种，无法生火做饭取暖。饿得实在支持不住了，大人就开始吃生肉， 老人和小孩也只得用冷水泡蘑菇吃。大家要用火了，黎却取不出来，顿时气得他将取火的石头，向山上扔去，不料石头落下来，溅起了几颗火星。聪明的黎见了灵机一动，立即想出了新的取火办法。他采来晒干的芦花，用两块尖石头，靠着芦花连敲几下，火星溅到芦花上，再轻轻一吹，就冒起了火苗。取火成功了！有了火，人们就有了生存的希望。石洞里的大人小孩无不欢呼跳跃。因此，黄帝专门为祝融举行了一个庆功会。这就是后来的击石取火方法。击石取火比钻木取火省力多了，更不用千方百计保存火种。因此，黄帝非常器重他，说：黎呀，我来给你取个大名吧，就叫祝融好了，祝就是永远，融就是光明，愿你永远给人间带来光明。黎听了非常高兴，连忙磕头致谢。从此，大家就改叫他祝融了。赐名‘祝融’后，黄帝还特地封他为火正官。祝融发明的‘击石取火’，使人不再为保存火种发愁，这就大大方便了人类的生产生活。”
“原来祝融竟有这么大的本事！”我们都听得眼睛睁得圆圆的。
“这些还不算最大的本事，还有更厉害的呢！”胡老师缓了缓神，稍微停顿了一下，说，“黄帝在位的时候，南方有个氏族首领名叫蚩尤，率领居住在黄河下游的东夷部落，经常侵扰中原，弄得中原的人无法生活。黄帝就号令中原的人联合起来，亲自指挥，祝融和其他将领配合，带兵去讨伐蚩尤。蚩尤人多势众，尤其是他的九九八十一个兄弟，个个身披兽皮，头戴牛角，口中能喷射浓雾，好不威风。开始打仗的时候，黄帝的部队，就在大雾中迷失了方向，部队之间失去联系，互不相顾。蚩尤的部队趁势猛扑过来，打得黄帝大败，一直向北逃到涿鹿才停下来。黄帝被蚩尤围在涿鹿，好久不敢出战。祝融见蚩尤的部下都披兽皮，献了一计，教自己的部下每个人打个火把，四处放火，烧得蚩尤的部队焦头烂额，慌慌张张地朝南方逃走。黄帝和祝融带着部队乘胜向南追赶。赶过了黄河，越过了长江，一直赶到黎山之丘，最后终于把蚩尤杀死了。祝融由于发明了火攻的战法，立了大功，黄帝重重封赏了他，他成了黄帝的重要大臣。”
胡老师接着问我们：“你们想知道东夷部落人是谁，他们失败后到哪里去了吗？”
我们齐声回答：“想！”
“好，那我告诉你们吧！”胡老师说，“东夷部落人就是楚国人的祖先，原本是居住在黄河下游，曾经跟随蚩尤大战炎黄。黄帝打败他们以后，为了削弱其势力，将东夷部落的人（也即九黎或苗民）分成两部分：一部分留下进行监管，另外一部分由祝融带兵押送往异地，使两帮人隔绝开来。有部分押送到了长江中游，成为后来的楚人。还有一大部分，由祝融派人押送到了洞庭以南，衡山以北，大约就在现在的新化、安化、涟源及宁乡这一带的地方。祝融完成押送任务后，黄帝派他到今湖南南岳衡山，传播火的文明。但黄帝最放心不下的还是东夷苗民。他心想：东夷人虽然分流了，势力削弱了，特别是那些押送到洞庭以南，衡山以北，这些地方的东夷人，他们面临的环境全是未开发的不毛之地，这么一大批反叛者驱赶到外地，他们要生产，要生存，得派人去管理；如果不去管理了，要是哪一天，他们休养生息够了，重新杀回来怎么办？因此得派一个非常优秀的大臣，密切进行监视，指导生产，使他们能够在新的地方安居乐业。派谁管理呢！当然，黄帝第一个想到的就是祝融，只有他最适合充当管理流放者的角色了。”
后来，我查阅古书——《管子·五行》：“黄帝得祝融而辨于南方。”《越绝书》：“祝融治南方，僕程佐之。”说的就是作为祝融的黎，受命到南方去监督东夷流民。终于验证了胡老师的说法。
胡老师缓了口气，接着说：“祝融接受皇帝的委派，感到责任重大，他带兵从衡山火速赶往现在的新化、安化、涟源及宁乡这一带的地方，亲自考察，选择驻军镇守之地。有一天，他带兵来到雪封山东部主干区，于现在湖南宁乡龙田境内，见一峡谷之上的一座高山，绵延不绝，双峰耸立。登上此山，看到不远处的又一座高峰独秀群雄，登上此峰，视野空旷遥远，山脊四通八达，退可守，进可攻。峰下九黎苗人的生产劳动，一目了然，真乃驻军的理想之地。从此，祝融很长一段时间，就留在此山镇守，正式管理南方的东夷苗民。他经常巡视各处的百姓，看到他们经常吃生东西，就教他们取火，把东西烧熟再吃。他看到这里的百姓，晚上都在黑暗中摸来摸去，就告诉他们使用火来照明。他看到这里瘴气重、蚊虫多，百姓经常生病，就告诉他们点火熏烟，驱赶蚊虫和瘴气，防止闹病。祝融还是一个音乐家，他经常在高山上，奏起悠扬动听，感人肺腑的乐曲，使黎民百姓精神振奋，情绪高昂，对生活充满热爱。祝融驻守此山，感觉非常好，因为此地崇山峻岭，长期云雾缭绕，春天百花盛开，夏天凉风习习，秋天气爽宜人，冬天冰雕世界。但是，祝融总觉得，这里的早春，似乎还缺了点什么，就是花儿太少了。为了让驻军之地的山水田园更加漂亮，他又把从喜马拉雅山脉，传到长江流域的一种野花种子，带来龙田祝融峰，撒播在四周高山上。一到春天，这种野花最先开放，现在龙田高山之上，到处都是。孩子们，你们知道这是什么花吗？”
“哦，我知道，最先开的是唉桃子花，有白色的，粉红色的。我家屋背后的山上尽是的。”住在大山上的小胡抢先回答。
“对！唉桃子花。”胡老师表扬了小胡，又问：“你们知道湖南人把谁尊为自己的始祖吗？”
我们都摇头。
“那我告诉你们吧！湖南人把祝融尊为自己的始祖。”胡老师说，“解放前，从湖南长沙子弹库，一座战国晚期木椁墓，出土了一份楚帛书。这件帛书，现在收藏在美国纽约大都会博物馆，用新技术拍摄的帛书照片上，就有“祝融”二字，出土的竹简，明确记载着墓主奉祀的始祖名字，叫祝融。因为湖南古时属于楚国，楚国是历史上唯一以湖南为中心建立的王朝，以潭州（今长沙）为王都。楚人（包括湖南人）把祝融尊为自己的始祖，你们想，这是什么原因呢？因为祝融以火施化，给人们带来了光明和幸福，赢得了东夷人的敬重。再往后，东夷流民就慢慢演变成了楚人。因此，楚地百姓们，都很尊敬祝融，每年八月秋收以后，就成群结队地来朝拜他。大家说：祝融啊，我们人丁兴旺了，鸡鸭成群了，五谷丰登了。你给我们带来了这么多的好处，我们感谢你，我们要尊你为帝。你以火施化，火是赤色的，我们叫你赤帝吧！从此，祝融就被大家尊为赤帝了，赤帝也就是老百姓所说的火神。祝融用火为楚地百姓造福，所以被老百姓尊为火神，被楚国人尊为他们的始祖，祝融家族也成了楚国王室。他驻守过的山峰其实有很多，主要在今涟源、宁乡、安化交界之处的古双峰、洪家大山、瓦子寨、望北峰等地方，龙田古双峰之上，不远处的那个最高峰，传说是祝融长年驻守过的大本营。所以，几千年来，大家就一直把这座山峰尊为祝融峰，以示对楚人始祖祝融的纪念。”
我们都被胡老师的渊博学识惊呆了，想不到宁乡龙田的一座长年与天上白云相伴的山峰，竟会是楚人始祖祝融的驻军镇守之地，龙田祝融峰，如此神奇！
胡老师看了看我们惊呆的表情，说：“还有最后一个问题，你们知道流经田坪水库的那条河叫什么河吗？”
“流沙河？”有人抢先回答。
胡老师说：“很不错，流沙河古称楚江，因为这条河流发源于宁乡龙田祝融峰下的扇子排，经田坪、青山桥、流沙河、老粮仓，最后在横市汇入沩江。楚人为了纪念先祖祝融，把这条河流命名为楚江，自古至今，楚江就是楚之先民，母亲河的代表。历年来，从楚江及周边出土了大量石器、陶器和青铜器，据专家推测，楚江很可能是现在沩江、湘江及长江流域人类文明发祥地之一。”
从楚江出口到楚江源头；从望北峰到洪家大山，再到雪峰山东部主干区的扇子排和祝融峰；从老粮仓到流沙河，从流沙河到青山桥，再从青山桥到宁乡最西部的龙田。自古至今，谁能知道，这些地方曾发生了多少故事，演绎过多少历史和传奇！根据历史资料，湖南人大约经过四次大的迁徙，90%以上来自外省，所以我们只能从祖辈的传说中，窥见出一些历史的碎片和尘埃。楚之始祖的驻兵之地，原来有着如此动人心魄的历史和传说。我最敬佩的胡海凡老师，虽然您早已驾鹤西去，您给我们讲的故事，却永远牢记于心。今天整理出来，让更多的人知道，算是完成了一个心愿吧！
现在，楚江流域和宁乡龙田祝融峰及四周的五大高峰之上，春天一到，漫山遍野的“唉桃子”花，成千上万亩，盛开山野，遍布山梁。纯白的，粉红的，犹如朵朵云彩，漂浮在山野，也犹如块块瑰宝，镶嵌在碧浪之中。你可能意想不到：几千年来，这些一直被当地人，当成普通柴火的“唉桃子树”，原来是一些名贵的高山野生樱花品种，属于国家重点保护花木。
感谢楚国始祖祝融，不仅为我们带来了生生不息的火种，同时也为长沙西部山区，带来了生机盎然的春天，万亩连片的野生樱花，成了西部人民，最为宝贵的自然财富。现在，和祝融峰一脉相承的洪家大山，娄底那边已经开发成了省级森林公园；祝融峰对面的瓦子寨，也正准备开发为集旅游观光、矿井探疑、户外体验于一体的旅游项目。很期盼：不远的将来，楚江流域和龙田祝融峰及周边地带，将成为湘东地区，美丽而又富饶的地方。
作者廖秧坚，男，龙田中学语文高级教师，在宁乡龙田从事教育工作三十余年，喜好书画、摄影，在各报刊发表文章多篇。