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1
今天讲一个养马老汉改变历史的故事。
这个人叫烛之武，生卒年不详，前半生一直是个马倌，称得上低配版弼马温。
按照冯梦龙的记载，他改变历史的时候，已经是70多岁的老人。
在此之前，他有一些名声，但从来没有得到过重用。
他原本可以不做这件事，毕竟来求他的人，事前事后都没有厚待于他。
这是春秋时代，忠诚还没有成为桎梏。
如果你的上级或主公对你不好，你离开他是没有压力的。
如果你的主君和国家对你不好，你也大可以去别的国家实现你的理想和个人价值。
那是一个黄金时代，大家追求的，更多是个人价值的实现，而不是伺候好君主。
鸡鸣狗盗之徒，尚且有机会青史留名，何况弼马温呢。
就看当机会来临时，自己是否配得上这个机会。
2
春秋时期，有一百多个诸侯国家。名义上，大家都尊崇周天子，其实早就已经各自为政，因此就有了诸侯争霸。
最早起来争霸的，是郑庄公。
比起齐鲁一类的诸侯，郑是小字辈，西周末年，周宣王时期才被封诸侯，封地是郑，这个地方在陕西，当时的穷山恶水，四不通八不达，还面临戎狄的威胁。
郑国创始人桓公，觉得这个封地太危险，靠贿赂和恐吓，降服了中原几个弹丸小国，另建城邑，称之为新郑。
郑桓公迁都新郑之后，与当地的商人签订盟约，共同开发。这是一个超前的意识，毕竟当时乃至后来几千年，主流社会是看不起商人的。
因为推崇商业，加上地段优势，新兴的郑国迅速崛起。
周幽王烽火戏诸侯，亡了国，继位的周平王东迁，桓公的儿子郑武公，是护驾卿士，有大功，一时权倾朝野。
武公的儿子郑庄公，继承爵位，励精图治，经常代表天子四处平事。
郑国成为第一个可以挟天子以令诸侯的国家。
周天子觉得郑国权势太大了，就想分权给虢国公。
郑庄公很不高兴，夏天割了周天子的麦子，秋天又割了周天子的稻子。
天子不服气，和庄公打架。然而打不过，不得不互换人质以求和平。
天子沦落到要和诸侯交换人质，从此威信扫地，一日不如一日，各路诸侯这才开始争霸。
郑国也因此升格千乘之国，成为一个大诸侯。
所以说，郑庄公算的上是春秋时代的开幕嘉宾。
3
可惜庄公一死，郑就开始了经年累月的王位争夺战。
按照周制，是嫡长子继承王位，然而诸侯们从来就没有严格执行，基本都是靠实力说话，这也是几千年中国皇朝经常有夺嫡之乱的根源。
郑国在庄公以后，产生了许多君主，都不怎么样。郑昭公甚至在位4个月就被赶跑，过几年又被迎回来继位。
春秋时候的诸雄，能不能强大，主要取决于有没有贤君。
因为天下共主，人才流动，贤君才知道量才使用，庸君则不仅会把人才赶走，还会放任天性导致乱政。
君主最害怕的天性，一是淫欲，二是傲慢。大多数糊涂行为，都是因为这两个弱点。
比如陈灵公，贪图和夏姬的淫乱，还与大臣玩4P，终于落得个身首异处。
许多诸侯，遇到贤君，就能崛起一阵子，然后庸君当政，衰落下去，再偶然遇到个贤君续命，直到灭亡。
秦属于运气特别好的，每个贤君都很命长，每个庸君都活不长，。
晋属于逆天的，经常有贤君，称霸百年，结果一朝失国，三家分晋。
郑属于运气特别坏的，庄公以后全是庸君。
4
内乱导致国力衰弱。
郑处于中原要冲，四面八方都是诸侯国，群狼环饲，自己衰弱了，自然就成为别人眼里的肥肉。
秦，楚，晋，齐的争霸战都必以郑国为重要目标。
从此郑国的焦虑就是：今天抱谁的大腿呢？
一边是摇摆不定的外交政策，一边，又要欺负更弱小的国家。
郑国与邻近的宋，陈诸国，常年战争，本来已经是难兄难弟，却时不时还要互相打一架。
也正常。被强者欺负了，总要通过欺负弱者来找回尊严。阿Q被赵老爷打了，就要去打小D。
郑国就像是祖上阔过的落魄王爷，本来只能跟着新贵当狗腿子混饭吃，偏偏还要装大尾巴狼，一旦抱的大腿断了，就要有灭顶之灾。
第一次灭顶之灾就是因为抱错了大腿。
晋文公重耳，曾经流落郑国。这个时候，重耳其实已经名气很大了，但是郑国不以为然，重耳只好去了秦国，得到秦穆公的支持，终于回国继位。
晋楚争霸的城濮之战，郑国站队楚国，甚至出兵相助。
结果晋文公大获全胜，成为齐桓公之后的第二个中原霸主。
郑国慌了，立刻派人出使晋国讨饶，勉强结盟。
晋文公成了霸主，按照惯例，要会盟诸侯，接受天子赏赐，确立王霸之位。
然而，之前已经低声下气的郑国，因为害怕楚国怪罪，竟然又没去会盟。
霸主很生气！于是联合秦国伐郑。
5
郑文公很捉急，听了一个大夫的建议，去请名声在外的烛之武。
烛之武面对来请自己的郑文公，发了通牢骚，说自己壮年的时候就不如别人，老了哪里还中用呢？郑文公当然就连连致歉，却也并不封官许愿，只是说："郑要是亡了，对您也不好啊。"
其实有什么不好，郑亡了，郑文公是亡国之君，烛之武还是可以养马。
毕竟天下共主的争霸时代，与异族入侵不是一回事。
还好烛之武是心胸广阔的士大夫！竟然就答应了。
一个养马老人，半夜坐着篮子从城墙上吊下去，见了秦穆公。
他说：您现在帮助晋国打我们，对您半点好处也没有，反而壮大了晋国，将来您怎么争霸呢？如果您放弃打我们，以后我们作为您东方大道上的盟友，可以招待来往使者，对您完全没有害处。而且，您之前对晋国也有恩惠，晋惠公还答应割地给您，结果早上归国，下午就筑城防秦，可见是永不满足的。如果他们灭了郑国，接下来就要打秦国了，您不仔细掂量一下吗？
秦穆公本来就志在称霸，听他这么一说，立刻答应退兵，并且留下了三名大将和2000兵马，帮郑国防守，当然也是要顺便控制郑国的城防，为将来留退路。
晋文公一看秦国撤了，灭郑无望，又觉得自己失了仁义，就也退了兵。
郑国于是免于亡国。
6
这是烛之武在历史上的唯一正式出场。
此时他已经是古稀之年。
仅此一次，就彻底颠覆了春秋局势，结束了秦晋之好，让这两个巨头，从此心生嫌隙，最终水火不容，连年战争。
秦晋接壤，两家的战争，也就烧不到郑国头上。
烛之武有救国之功，郑文公也没有重用他。
直到郑穆公继位，烛之武得到提拔，职位也不算高，曾陪同太子出使过一次晋国。
此时的郑国，一心同晋国交好。
背叛了早年了盟友楚国，和短暂的盟友秦国。
后来，晋国为鲁国讨伐齐国，因为受了贿赂中途退兵，郑穆公又觉得晋国不仁义，转头又去亲楚国。
地处要冲的郑国，就在这样的矛盾和摇摆中，混到一个靠谱的盟友都没有，陷入了同一年被楚晋同伐的局面。
这个时候，已经没有了烛之武。