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鲁僖公三十年，即公元前630年，秦晋两国合围郑国，欲灭之而后快。值此郑国危难之际，烛之武挺身而出，凭借三寸不烂之舌，先退秦师，又退晋师，佑百姓，保家园，上演了一幕外交救国的大戏，可谓精彩纷呈，让人不觉畅快淋漓。这个故事对于教育工作者来讲，意义重大，我们在培养学生时，绝不能以一时的成败看待问题，要教育学生耐得住寂寞，厚积薄发。
烛之武的传奇人生
烛之武，一个非常普通的名字。翻译成现代文就是一个名字叫做“武”居住在一个地名为烛的人，就像“某地的张三或者某地的李四”那样，名不见经传，仅仅在浩瀚的历史长河中露了一面，但却留下了一段可歌可泣的精彩演出，称之为传奇，我们也不觉得过分。
除了《左传》的记载外，明朝冯梦龙所著《东周列国志》也记载了烛之武的传奇人生。可以说烛之武的人生是从公元前630年开始，书上记载，烛之武是三朝老臣，但始终得不到升官，在郑国一直担任"圉正"(养马的长官)。被举荐时烛之武已年过七十，须发皆白，身子伛偻，步履蹒跚。就是这样一个人，这样一个垂垂老矣的人，不鸣则已一鸣惊人，不飞则已一飞冲天。七十年沉淀、七十年沧桑，始终保持着内心的真纯，坚守着最初的理想在浑浊的乱世里，将自己的目光投注在天下苍生的身上。一旦出手，像昙花那样争艳，像烟花那样绽放，可以说是一言定江山，谱写了一段传奇，然后又消失在漫漫的历史长河之中。从这些过程中，我们可以看到，烛之武的才能、胆识、精神都是首屈一指的存在，就像金庸武侠中的绝顶高手无名老僧那样，常隐于市井之间，一经显现，绝对是大神级别的存在。
惊心动魄的外交争锋
古代的某一天，也许是黑夜，烛之武在简要的一番托词之后，临危受命，以老迈之躯，“夜缒出城”，应当是单人独骑，没有走城门，也许是怕开了城门，敌军就会一拥而入，可见郑国已经被兵临城下，形势危急，可见一般。烛之武的出场显得如此悲壮，仔细想来，以白头老者肩负国之兴衰、民之成败，毅然决然地踏上征程，我想，在他的心中只怕已经有了决断，不成功便成仁，试想要没有大爱大智大勇，绝不能有如此的前行。
烛之武见到秦穆公，只怕心中早有打算，充分展示了卓越的外交才能。一是始终坚信诸侯国之间都是平等的存在。二是我代表郑国不是来求情的。三是我是来帮助秦国的。这三个原则看似简单，确饱含了烛之武高超的政治智慧和深远的政治见解，也潜藏着万分的凶险。秦穆公一旦接受不了，烛之武的下场只有死路一条。烛之武和秦穆公的交流非常富有艺术，基本意思就是：秦王和晋国结盟攻打郑国不是明智之举，郑国灭亡了，秦国得到只能是坏处，晋国得到的好处远大于秦国。秦穆公也是一代枭雄，很快明白了烛之武的意思，毫不犹豫的撤军。晋文公看到秦国撤军，随后也撤兵回晋国。至此，一场围绕郑国的阴谋和风险结束了。
时至今日，我国在对外交往中，经常会运用这样的政治智慧，而且也取得了意想不到的效果。
东道主的由来
烛之武在劝告秦穆公时，提到“若舍郑以为东道主，行李之往来，共其乏困，君亦无所害”，意思是：因当时郑国在秦国之东,如果您放弃围攻郑国而把它当作东方道路上接待过客的主人，出使的人来来往往，（郑国可以随时）供给他们缺少的东西，对您也没有什么害处。这里的东道主指东方道路上的主人,后来发展为今天的意思。