返回目录：诗词赏析
魏孝文帝拓跋宏经过革俗汉化之后，大大扩张了拓跋珪一系的皇族势力。这对于拓跋宏执政而言是好事，可在拓跋宏去世之后，笃信佛教的元恪继位，实力强大的拓跋珪一系却变成了大麻烦。
什么麻烦？其实就是那个时代的政治常态而已，拓跋珪一系实力强大，内讧自然是呼之欲出。
（注：拓跋宏革俗汉化之后，将皇族姓氏由“拓跋”改为“元”。我在写到拓跋宏之后的皇族成员，都会以元氏来称呼。）
拓跋宏是长子，下面有六个弟弟，分别是元禧、元干、元羽、元雍、元勰[xié]和元详。其中元干在拓跋宏执政时期获罪身亡，其余五人则安然无恙。
密令左右察其意色，知无忧悔，乃亲数其过，杖之一百，免所居官，以王还第。二十三年薨，年三十一。给东园秘器、敛服十五称，赠帛三千匹，谥曰灵王，陪葬长陵。——《魏书》·卷二十一上·列传第九上·献文六王
拓跋宏临终前，曾希望自己的六弟元勰做首席辅政大臣，但元勰坚决推辞。
应该说，元勰是一个理智与智慧并存的人物。在关键时刻，他没有被权势所迷惑，反而一眼看出了权势背后的杀机。
此乃周旦遁逃，成王疑惑，陛下爱臣，便为未尽始终之美。臣非所以恶华捐势，非所以辞勤请逸，正希仰成陛下日镜之明，下念愚臣忘退之祸。——《魏书》·卷二十一下·列传第九下·献文六王
拓跋宏托孤自然是真心实意的，但以元勰的权力、地位、实力和影响力，一旦他成为首席辅政大臣，拓跋宏的继承人元恪还能睡得着觉吗？
元恪会时刻担心元勰抢班夺权，在这种背景下，叔侄二人还怎么精诚合作呢？这必然是火并收场的结局啊。
事实上，就算元勰如此知进退，拓跋珪一系也险些展开大火并。拓跋宏刚去世，元禧和元恪就做好了火并元勰的准备，因为担心他造反。只不过随着元勰的退让，这场火并最终消弭于无形之中。
阳王禧疑勰为变，停在鲁阳郡外，久之乃入。——《魏书》·卷二十一下·列传第九下·献文六王
话题回到拓跋宏托孤，元勰拒绝接受任命，拓跋宏只得任命自己的另外两个弟弟——元禧和元详担任首辅和次辅的重要职责。
元禧和元详并没有拒绝任命，他们成为首辅和次辅之后，立刻抱成一团，排斥其他辅政大臣。
及高祖崩，禧受遗辅政。虽为宰辅之首，而从容推委，无所是非，而潜受贿赂，阴为威惠者，禧特甚焉。——《魏书》·卷二十一上·列传第九上·献文六王
高祖临崩，顾命详为司空辅政。——《魏书》·卷二十一上·列传第九上·献文六王
随着时间的推移，元禧越来越胆大妄为，他竟然想把手伸到禁军中。元禧的这种行为受到了禁军首领于烈的公开抵制。于烈为什么不愿意站在元禧一边？显然是因为元禧并不具备夺取皇权的资格。在这种背景下，元禧的行为多少有些不自量力。
咸阳王禧为宰辅，权重当时，曾遣家僮传言于烈曰："须旧羽林虎贲执仗出入，领军可为差遣。"烈曰："天子谅暗，事归宰辅，领军但知典掌宿卫，有诏不敢违，理无私给。"——《魏书》·卷三十一·列传第十九·于栗磾
可元禧不这样认为，他认为于烈不听话，就打算把于烈调到外地去任职。元禧虽然没资格角逐皇位，但要收拾一个于烈还是有把握的。于烈顶不住了，只得让自己的儿子于忠向元恪求助。
禧恶烈刚直，遂议出之，乃授使持节、散骑常侍、征北将军、恒州刺史。世宗以禧等专擅，潜谋废之。会二年正月初祭，三公并致斋于庙，世宗夜召烈子忠谓曰："卿父忠允贞固，社稷之臣。明可早入，当有处分。"——《魏书》·卷三十一·列传第十九·于栗磾
事情发展到这一步，元恪心里已经有数了：禁军首领不愿意站在皇族一方，愿意与皇帝合作。而元恪也急于剪除那几位让自己睡不好觉的叔叔，于是双方一拍即合。元恪交给于烈一个任务：把元禧、元勰和元详请进宫。
乃将直阁已下六十余人，宣旨召咸阳王禧、彭城王勰、北海王祥，卫送至于帝前。——《魏书》·卷三十一·列传第十九·于栗磾
元恪的这个举动可谓地动天惊，当时就有人认为：元恪打算动手了。当元详准备入宫的时候，他的母亲高太妃跟在自己儿子身后，没完没了地哭。
等元详回家之后，高太妃对他说：“这种担惊受怕的日子我过够了，我们退出行不行？只要能平安，我宁愿去扫大街！”
高时惶迫，以为详必死，亦乘车傍路，哭而送至金墉。及详得免，高云："自今而后，不愿富贵，但令母子相保，共汝扫市作活也。"——《魏书》·卷二十一上·列传第九上·献文六王
能逼得一个妇人说出这种话，我们完全可以想象，皇帝元恪和几位叔叔之间的关系有多紧张。
三位皇叔入宫的结局不算太糟，元恪并没有直接发动宫廷政变，只是正式通知三位叔叔：“朕打算亲政了，几位叔叔辛苦，以后要多休息保养身体。”
乃式遵复子，归政告逊，辞理恳至，邈然难夺。便当励兹空乏，亲览机务。——《魏书》·卷二十一上·列传第九上·献文六王
对于这种结局，首辅元禧并不服气。据说，拓跋宏曾经对元禧等人说过：“如果元恪不成器，你们就把他弄下来。”这话是真是假不知道，但元禧显然认为，自己可以登高一呼天下响应，于是密谋叛变，最后因事泄被杀。
初，高祖闲宴，从容言于禧等："我后子孙，邂逅不逮，汝等观望辅取之理，无令他人有也。"——《魏书》·卷二十一上·列传第九上·献文六王
禧愧而无言，遂赐死私第。——《魏书》·卷二十一上·列传第九上·献文六王
元禧率先被清理出局，意味着元恪获得了亲政的资格。这一年，元恪十八岁。
元恪在亲政之后，并没有继续大开杀戒。因为他很清楚地认识到一点：杀元禧是出于无奈，如果继续扩大打击面，消耗的只是拓跋珪一系的实力。就算自己从竞争中胜出，实力大减的拓跋珪一系，也无法应对旁系的挑战。
所以元恪只是努力经营自己的势力，以此来制衡皇族。从表面上看，元恪对皇族非常刻薄。可实际上，元恪只是在尽力削弱皇族的政治权力，在其他方面却较为优待。
提起两晋南北朝的奢靡，大家首先想到的应该就是西晋时期，石崇和王恺斗富。可在北魏，元雍、元琛和元融斗富的规模一点也不差。如果元恪真对皇族比较刻薄，他们哪里会有斗富的资格呢？
从另外一个角度来看，在政治权力受到压制的前提下，这些皇族还敢如此肆无忌惮的斗富。如果元恪不压制他们，这些无法无天的皇族会做什么事？只有天知道。
综上所述，应该说元恪对于皇族的驾驭一直从理性出发，而且做得比较成功。经过几年的努力之后，元恪逐渐掌控了局势，他的亲信们也都成长了起来。在这种背景下，元恪开始对强势皇族下手了。
公元504年，国舅高肇诬陷元详谋反，元详被贬，随后被杀；公元508年，国舅高肇整死元勰。至此，两位强势皇族全部退出了政治舞台。
后为高肇所谮，云详与皓等谋为逆乱。——《魏书》·卷二十一上·列传第九上·献文六王
肇于是屡谮勰于世宗，肇诬勰北与愉通，南招蛮贼。武士又以刀镮筑勰，勰乃饮毒酒，武士就杀之。——《魏书》·卷二十一下·列传第九下·献文六王
许多熟读《魏书》和《北史》的人，总认为国舅高肇是一个艰险刻薄的小人，要不是他上蹿下跳，元详和元勰也不会落得如此凄惨的下场。
持这种说法的人，就是典型的不懂政治。
元恪的谥号是“宣武帝”，北魏在元恪的掌控之下，国力达到顶峰，这绝不是巧合。要说元恪是一个任由奸臣摆布的糊涂虫，未免也太小瞧他了。
想要驾驭强势的皇族，本就是一件极其危险的事，而且结果通常只有两个：一是打虎不死反受其害，二是背负妄杀重臣的千载骂名。
在这种背景下，聪明的皇帝都会另辟蹊径，任用一位可以信任的鹰犬，放任他去干脏活。
这样做至少有三个好处：
一、皇帝可以避免背负恶名，顶多就是承担用人不当的过错；
二、在鹰犬与权臣博弈的过程中，皇帝有机会根据时局制订战略，自己不用顶在最前面；
三、在导致不可控的恶性后果之后，皇帝完全可以把鹰犬扔出去吸引火力。
在政治博弈中，有许多事情是不能搬到台面上来说的。当皇帝不方便亲自出手的时，重用鹰犬就是最好的办法。
鹰犬绝对是高难度工种，处于这个位置的人，他可以在表面上拥有无限的权力和尊荣。
从某种意义上讲，国舅高肇是一个合格的鹰犬。他虽然是元恪的舅舅，但他出身卑微，在元恪亲政之前并没有享受过什么高规格待遇。
肇出自夷土，时望轻之。及在位居要，留心百揆，孜孜无倦，世咸谓之为能。——《魏书》·卷八十三下·列传外戚第七十一下·高肇等
而在元恪的破格提拔之下，高肇获得了一步登天的机会。在权力面前，高肇并没有昏头，只是任劳任怨的做好自己的本职工作，比起很多反咬主人的鹰犬，高肇完全可以称得上忠诚和能干。
可鹰犬毕竟只是鹰犬，在元恪去世之后，高肇立刻被反攻倒算，并很快家破人亡。
很多人总喜欢用浪漫的眼光看待历史，一位好皇帝出现，提拔了一位好宰相，老百姓在他们的光明领导之下，生活蒸蒸日上。
可现实却是：拥有美名的魏孝文帝拓跋宏，是一个极力扩张皇权的君主，他的革俗汉化导致拓跋珪一系强势崛起。而作为回报，豪门士族的既得利益，在法律层面获得了公开的承认和保护。至于百姓的生活好坏？那不过是顺带而为之。
英明神武的宣武帝元恪，也是一个擅权的君主，他的做法导致拓跋珪一系的权力更加集中。在任用国舅高肇压制皇族一事上，元恪大获成功。可随着集权的加深，拓跋珪一系的权力逐渐加大。在元恪去世之后，失去制约的拓跋珪一系逐渐走向了崩溃的边缘。
这，才是历史。
往期相关文章推荐阅读：
冯太后大权独揽，拓跋宏忍辱负重
拓跋宏革俗汉化，平叛乱大力集权
