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唐代文学大咖柳宗元早年写过一篇有关工匠的传记散文——《梓人传》，是其《柳河东集》中的代表作之一。
柳宗元（公元773年-公元819年11月28日），字子厚，汉族，河东（现山西运城永济一带）人，唐宋八大家之一，唐代文学家、哲学家、散文家和思想家世称“柳河东”、“河东先生”，因官终柳州刺史，又称“柳柳州”。
《梓人传》是唐代文学家柳宗元创作的一篇散文。此文是作者借亲见的真实人物，即以“梓人”的传奇事迹为喻，通过“梓人之道”阐述治国的大道。此文善于抓住人物的性格特征，多处采用欲扬先抑的写作手法，精心选择反映主人公性格的思想言行加以集中表现，写人生动形象，说理亦合理自然。
所谓梓人，柳宗元在文末说：
盖古之审曲面势者，今谓之都料匠云。
所谓“审曲面势”，是《考工记》中的词，即匠人审视材料的天然曲直，量材成器，安排营造。《考工记》说，这叫“百工”。然而所谓“曲直”者，盖以木头最著，所以此处有以木工总括百工的意思。没错，“梓人”一词最早也出现在《考工记》中，是指“攻木之工七”中的一种，专造饮器、箭靶和钟磐的架子（还记得庄子笔下的梓庆吗？戳→《这位大哲人太像我们干工会的人了！ | 典籍中的工人⑤》）。后来又泛指建筑木工。然而柳宗元所谓的梓人，却已经又有着“都料匠”的新意了。所谓都料匠，是唐代出现的专门从事建筑设计、施工的阶层，又称营造师、总工匠。按照我们的说法，不是小木工，是大木匠，是建筑总工程师、总设计师，另外还兼有总包工的意思（我们在讲鲁班的故事时，已经知道他就是这样一位大木匠）。当然，顺便说下，梓人也指印刷业的刻板工人。
柳宗元笔下那位梓人叫做杨潜。柳宗元在文末最后一句写道：“余所遇者，杨氏，潜其名。”谢谢，在我们的传统典籍中，让工匠留个名很不容易。
让我们进入杨潜的故事。
牛气冲天，却不会修床腿！
那一天（公元八世纪八九十年代），长安光德里，柳宗元妹夫裴封叔家，有梓人杨潜敲门求租房。说是梓人吧，却不带着斧头锯子一类的工具，只是带着量尺、圆规、曲尺、墨斗一类的准具。问他最擅长什么，他杠杠地说：
“我只会计算木料（吾善度材）。看一幢房屋的规模，精确算出合适的高、深、圆、方、短、长，然后我指挥木工们按我的设计的标准分工去做（视栋宇之制，高深、圆方、短长之宜，吾指使而群工役焉）。别看他们人多，可离了我，他们连房角都造不出来（舍我，众莫能成一宇）。所以，给官府造房子，我的工钱是一般木工的三倍；给私家建，我要得全部工钱的一大半（故食于官府，吾受禄三倍；作于私家，吾收其直太半焉）。”
柳宗元想，吹牛吧？你。有一天，借机到他房间里察看，发现他睡的床居然缺一条腿，问为何不修。他说：“这是其他木工的事，我不擅长这个。”柳宗元就笑了，内心已坚定认为，这工人没成色，正所谓“满瓶子不响，半瓶子咣当”，说的正是这厮。
作者大骇：他是真牛
然而“京兆尹将饰官署”了，杨潜包下了这桩大活。柳宗元又经过那里，亲眼目睹了这位“牛人”的工作过程，不禁“大骇”：人家是真牛，不是“吹”出来的“牛”！
柳宗元有一段精彩的描写：
委群材（各种木料堆在那儿），会众工，或持斧斤，或执刀锯，皆环立向之（都围成一圈站在那儿，向着杨总工）。梓人左持引（左手拿着量尺），右执杖（右手持指挥棒），而中处焉（站在圆圈中间），量栋宇之任（测量房屋应有的压力），视木之能举（能负荷那种压力的木料），挥其杖曰：“斧！”彼执斧者奔而右。顾而指曰：“锯！”彼执锯者趋而左。俄而斤者斫，刀者削，皆视其色，俟其言（等他发令），莫敢自断者。其不胜任者，怒而退之，亦莫敢愠（连不高兴都不敢，气都不敢吭）。
这完全是一位将军在指挥打仗嘛！指挥若定，绝对权威，杀罚果断，大将风度；或是一位现代交警戴着白手套在指挥交通，因其手势，车辆川流，左左右右，井然有序，和谐美观。
柳宗元还看到他把蓝图画在墙上，长宽仅一尺，却把整栋建筑的大构、局部、细节都画出来了（而曲尽其制）。按图示尺码放大建造落地大厦（计其毫厘而构大厦），没有丝毫差错（无进退焉）。
绘制蓝图比现场指挥有着更高的技术含量，需要这位总工匠付出更多心智的。现场工人为什么对他那么服？也是因为他会画图，他的图画得很好。我采访过一些业有所精的建筑农民工，他们会这样描述他们的进步：“我原来不会看图，现在懂看了。”或者：“我学会了画图纸。”
回到唐朝。还是柳宗元亲眼所见，建筑完工，杨潜在大梁（栋）上写上“某年某月某日建”，末后还书其名字：杨潜。而具体操作的木工们则一个名字也不留。
柳宗元就这样描述了他的感受：
余圜视大骇，然后知其术之工大矣。
“圜视”者，瞪大眼睛望着。
古之工匠，从春秋开始，就有必须留实名于其产品上的质量管理制度，所谓“物勒工名，以考其诚，功有不当，必行其罪，以究其情”（《吕氏春秋·孟冬记》）。比如今夏我到西安秦始皇兵马俑参观，导游就介绍在俑身的腋下和臀上等隐秘部位，都刻有工匠的名字；还在玻璃展馆内看到一枝秦戟上刻有工匠“成”的名字。明代的城砖上，也往往刻有工匠名字。这种实名制，都是方便追责。而追责是要追到命的，看谁敢有丝毫马虎（拟专章另叙）！而杨潜的留名于栋，则已是一种自觉主动的行为，骄傲的行为，不仅意味着“没问题，”还意味着“最好”，意味着品牌。杨潜的留名于栋，可以作为成语“栋梁之才”的又一出处了。
认识到杨潜“其术之工大矣”之后，柳宗元还议论说，作为梓人，就是立标准的，不在于精通具体各个的工种；作为梓人，你要他与众木工抢活干，不是很荒谬吗？他还认为像杨潜那种梓人，肯定是非常坚持原则的，哪怕是房主让他降低一点标准，哪怕多给他工钱让他降低一点标准，他也不干，宁愿不干，他必须对他自己负责！“是诚良梓人耳！”
如何做宰相都要向这位工匠学！
留下了《永州八记》写景美文的柳宗元还写过好几篇小人物传记。除了《梓人传》外，我们少时早在语文中学过《童区寄传》，讲述湖南郴州放牛伢子区寄自救杀贼的故事，极具传奇色彩；学过《捕蛇者说》，状写湖南永州乡村捕蛇者蒋氏向死谋生的艰难，很是接地气，对劳动人民怀有深深的同情。翻开《柳河东集》，还有《宋清传》，写长安药商宋清因赊账并免费济人不求回报而终得回报的故事；还有一篇《种树郭橐传》，写一位会种树的残疾人，这是和《梓人传》一类的工匠人传记，是我这两年最感兴趣的文章。
但除了《童区寄传》专意歌颂了一位少年英雄外，其他几篇小人物文章，却意都不在人物本身，而是以小人物为载体别有大的寄寓。如《捕蛇者说》，重点其实是落在“苛政猛于虎”的大道理上。《宋清传》也不是以歌颂宋清的美德为务，而是讥讽世人的势利，有着作者谪居永州期间的炎凉体验。《种树郭橐驼传》则直接就是一篇寓言。同样，《梓人传》表面上是工匠杨潜的传记，其实呢，是讲如何做宰相的，是“宰相必读”。
《梓人传》叙述梓人的篇幅只占一半不到，一半以上的篇幅都是论述做宰相当如作者所遇见的那位梓人，重在“立纲纪、整法度”，使天下人各安其业，而不是“亲小劳、侵众官”。虽然如此，我们仍要感谢柳宗元为我们留下这样一个可贵的文本，让我们在历史的角落看到一位技术精湛、品质崇高、尊严满载，而且有名有姓的唐代建筑师的高大形象。他高大到，连做宰相都要向他学——也可以这样理解这篇文章。