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楚襄王面对庄辛的忠告，不但不听，反而感觉庄辛老糊涂了。庄辛意识到了楚国时局的危险性，便向楚襄王请辞，希望到赵国去避难。
楚襄王感觉庄辛有些无中生有的意思，便气愤不过，让庄辛去了赵国。
庄辛的嗅觉是敏感的。他从楚襄王一味荒淫享乐，奢侈无度，不关心国家大事，并且一味地宠幸州侯 夏侯 鄢陵君和寿陵君，并且他们四人都是胸无大志之人，只知道为了博取君王的欢心，就阿谀奉承， 就推断出国都郢城将会保不住。
庄辛谓楚襄王曰：“君左州侯，右夏侯，辇从鄢陵君与寿陵君，专淫逸侈靡，不顾国政，郢都必危矣!”
果然不出乎庄辛的意料，过了五个月，秦军攻下了鄢、郢和巫郡等地。
楚襄王被迫无奈，流亡到了阳城。
楚襄王这是想起了庄辛以前对自己的忠告，不禁痛心疾首，于是派专人，出动车辆到赵国，将庄辛接回楚国。
楚襄王见了庄辛后，除了对当初不听庄辛的忠告，对楚国造成的损失，深表歉意后，最多的话题还是如何应对楚国现在所面临的困境。
庄辛的回答很睿智，也很形象。
看见了兔子，再回头招呼狗，并不算晚；羊儿跑丢了，再修补羊圈，也不嫌迟。
商汤和周武王都是凭着百里的地盘昌盛起来的，现在楚国土地虽然狭小，然而如果截长补短，还能有数千里，岂止100里而已?
庄辛接着用几个形象的小故事，也是现实中普遍存在，从人们熟识的事件中，挖掘出深刻的道理，使那种由于利害冲突引发的生存竞争、相互残杀的现象，同楚王自身联系起来，使得楚襄王触目惊心。
第一个是关于蜻蜓的。
蜻蜓自由的飞翔于天地间，俯身可以啄食蚊蝇，仰首可以喝甜美的露水。自以为没有什么灾祸，哪里晓得那五尺来高的小孩，正准备把它粘下来，丢在地上，让蚂蚁吃掉。
“王独不见夫蜻蛉乎？六足四翼，飞翔乎天地之间，俯啄蚊虻而食之，仰承甘露而饮之。自以为无患，与人无争也；不知夫五尺童子，方将调饴胶丝，加己乎四仞之上，而下为蝼蚁食也。
第二个是关于黄雀的。
黄雀吃白米粒，在树丛中休息，自以为没有灾祸，可惜那些公子王孙拿着弹弓，正准备弹它下来，用它的颈脖做箭靶子呢。黄雀白天在树丛中飞来飞去，晚上就成了菜肴，真的是一转眼的事情。
“蜻蛉其小者也，黄雀因是以。俯噣白粒，仰栖茂树，鼓翅奋翼。自以为无患，与人无争也；不知夫公子王孙，左挟弹，右摄丸，将加已乎十仞以上，以其颈为招。昼游乎茂树，夕调乎酸咸，倏忽之间，坠于公子之手。
第三个是关于天鹅的。
天鹅和人也没有争端。它鼓起翅膀，乘着清风，在高空中自由的飞翔，自以为没有什么祸患，它哪里知道猎人正在修理弓箭，系好拴箭的丝绳，要从七八十丈的高空把它射杀下来。它白天还在江河中嬉戏，晚上就已被煮在锅里。
“夫黄雀其小者也，黄鹄因是以。游於江海。淹乎大沼，俯噣鳝鲤，仰啮菱蘅。奋其六翮而凌清风，飘摇乎高翔。自以为无患，与人无争也；不知夫射者，方将修其碆卢，治其矰缴，将加已乎百仞之上，被礛磻，引微缴，折清风而抎矣。故昼游乎江河，夕调乎鼎鼐。
庄辛列举了蜻蜓、黄雀和天鹅，它们的共同点，都是感觉没有自己没有什么灾难，但最终却难逃厄运，抓住了，最终的下场，就是失去了生命。
庄辛列举完了动物，为了让自己的观点更具有说服力，他又列举了蔡圣候。
蔡圣候是蔡国末代君主，在位时带着心爱的妃子，在高蔡驱车驰骋，到处旅游，玩的很是开心，却不把国事放在心上，却不知楚宣王正派楚将子发去逮他。
“夫黄鹄其小者也，蔡灵侯之事因是以。南游乎高陂，北陵乎巫山，饮茹溪之流，食湘波之鱼。左抱幼妾，右拥嬖女，与之驰骋乎高蔡之中，而不以国家为事；不知夫子发方受命乎宣王，系己以朱丝而见之也。
相比蔡圣候，大王当年和蔡圣候的行径相差无几，驾车在云梦之地游猎玩乐，不把国事放在心上。大王哪里知道，那穰侯此刻正奉秦王的命令，率领军队越过黾塞，攻进我国境内，而要把大王赶到黾塞以北去啊。”
楚襄王听了以后，脸色大变，浑身发抖，于是授给庄辛执圭的爵位（执圭是较高的爵位），封他为阳陵君。
庄辛能够说服楚襄王，就在于庄辛善用比喻的魅力，让本来复杂的问题，变得那么耐人寻味，从事物的相关性，来劝谏楚襄王，直击楚襄王的软肋。让楚襄王触目惊心，再也不敢等闲视之。