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陈列
中世纪绘本上的《约拿与鲸鱼》的故事，可以看出，那时候的欧洲人也不知道鲸鱼长啥样。
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在《旧约·约拿书》中有这样的记载，在先知约拿的时代，亚述人的尼尼微城相当繁荣，就连尼尼微这个词都意为“上帝面前最伟大的城市”。不过呢、犹太人在那里过得并不好，被亚述人残暴地对待，上帝派遣约拿到尼尼微去规劝亚述人，要善待上帝的选民，但是约拿临阵脱逃，想逃到西班牙的他施城去。约拿不听上帝的话，上帝很生气，后果很严重，他对约拿的船施加了暴风雨，让约拿沉入海里，被鲸鱼吞进腹中，约拿只有向上帝忏悔自己的罪过，在鲸腹中呆了三天三夜之后，上帝原谅了他，让鲸鱼把他吐到岸边，学乖了约拿立刻前往尼尼微传道。
古代斯里兰卡的摩竭旗，就算生活在海岛上，他们也把摩竭当成海里面的大象。
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这样的故事在中国也有，《大唐西域记》中就记载了一个，在阿富汗的东南部，过去有个国家，叫做诃达罗支国，这个国家中有个大商人不信奉佛法，在一次出海经商的时候，报应来了，他的船队在海上迷失了整整三年，在临死的时候，他的面前出现了一座大山，其他人都以为得救了，但是他知道，这只是一条摩竭鱼。
也一种说法将摩竭当成鳄鱼，这是骑着鳄鱼的伐楼拿。
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摩竭鱼，又叫摩伽罗，是古代印度人对鲸鱼的称呼。那时印度还在吠陀时期，他们认为有一位神灵掌管了天空、雨水和天空界的海洋，统领阴间诸神和一切法规，这位神灵叫做伐楼拿，而巨大无匹的鲸鱼·摩竭就是伐楼拿的坐骑。
鳖和鲸鱼也差得太远了吧
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因为古代真实见到过摩竭的人不多，于是摩竭的模样就渐渐脱离了真实，佛教经书中记载，摩竭是一种“眼如日月，鼻如太山，口如赤谷”的海中巨鳖，有“鱼中王”之说。它的“先世是佛破戒弟子”，可“吞陷一切”，“能避一切恶毒”。这时摩竭的样子开始走形，从鲸鱼变成了巨鳖。
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隋唐时期，鳖鱼被误传成鳌鱼，鳌这种传说生物，在后世常常被视为龙首龟身，不过这个时候它真正的龙首鱼身，其实到现在有些地方也将鳌保持在龙首鱼身的模样，摩竭第一次具有了龙的形象。而龙首鱼身在唐代非常流行，当时人称之为“鱼龙变”，还专门演变了本地传说，也就是“鲤鱼跳龙门”。
大明宫的鸱尾，造型相当朴素。
屋脊上各式各样的鸱吻
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中国古代流行木造建筑，摩竭是水中神兽，为了保护建筑，古人将摩竭和传统建筑中的装饰“鸱尾”进行了融合，形成了鸱吻，或者叫做螭吻，后来的好事者，给龙编造了九个儿子，鸱吻就是其中之一，当然，鸱吻装饰在木造建筑的正脊上，也是用来镇压火灾。
藏传佛教中的摩竭造型，这里是龙首象鼻狮身鱼尾。
在藏传佛教建筑上做飞檐的摩竭，长上象牙之后完全是另一种传说生物了.
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同时佛经里讲摩竭很大啊，《洛阳伽蓝记》里专门提过：“恒河西岸有如来作摩竭大鱼，从河而出，十二年中以肉济人处，起塔为记，石上犹有鱼鳞纹。”很大的动物有什么，当然是大象啊，于是摩竭在西藏、尼泊尔一带就长上象鼻子和象牙，变成了俗称的“象鼻龙”，藏传佛教的建筑上也需要装饰，于是象鼻龙就成了藏传佛教建筑上的飞檐，清代建筑故宫的时候，出于政治上的考量，也把故宫的飞檐装饰成摩竭。
日本名古城上的金鯱
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中国不是摩竭的传说的终点站，还有日本。传说在日本有一种虎头鱼身、尾鳍朝天、背上有多重尖刺的海怪，它叫做鯱。和中国的螭吻一样，它也是被作为木造建筑的守护神被置于屋脊两端，传说中它在发生火灾时会喷水救火。日本的大名、武将喜欢在自己的头盔上玩花样，所以也有所谓的鯱形头盔流传于世。虽然鯱只是一种传说中的动物，但是日本人喜欢找对应，于是虎鲸在日本就被称为了鯱。
日本逗比大名的铁地鯱形头盔
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从地中海流传到印度，再从印度流传到中国最后从中国流传到日本，摩竭的形象从最初的鲸鱼变成了巨鳖、巨鳌、龙头鱼、虎头鱼、象鼻龙，最后更是绕了一圈回来，变成了虎鲸，这种变化可以说是极具戏剧性，也说明了古亚洲其实没有想象中的隔绝，我们不能孤立地看待神话传说，有很多匪夷所思的古代故事，去印度找找、去波斯找找、甚至去地中海找找，也许就可以发现真相了。
