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古人云：“君要臣死，臣不得不死。”皇帝若是想除掉某个大臣，只需要一道圣旨，但也会明确给大臣定下一个罪名，否则有可能激起群臣的反对，甚至引起朝廷的动荡。然而，宋高宗在处死岳飞的时候，却只给了“莫须有”的罪名，导致岳飞被冤杀，秦桧作为陷害岳飞的主要人物，自然难逃其咎，其雕像永远跪在岳飞的墓前。
没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的恨，秦桧纵然是当时的宰相，皇帝身边的大红人，一心想要与金国求和，视岳飞为眼中钉肉中刺，欲除之而后快，但如果宋高宗不点头，秦桧绝对不敢动岳飞。笔者并非为秦桧洗白，他的行为令人不齿，只是以客观的角度分析历史，能够置岳飞于死地的，只有皇帝宋高宗。
为何宋高宗要这么做？这就要提到两件事情，先说第一件事。赵构刚当皇帝时，25岁的岳飞呈上一封奏折，其中一部分内容为：“臣愿陛下乘敌穴未固，亲率六军北渡，则将士作气，中原可复。”意思是说，皇上应该趁敌军根基不稳，亲率大军北上，如此一来便能鼓舞将士们的斗志，收复中原指日可待。
奈何赵构胆小如鼠，让他亲征压根就不可能，岳飞的赤胆忠心，只换回皇帝的八字回复：“小臣越职，非所宜言。”此后，岳飞跟着王彦驻守石门山，当时宋军只有不足一万人，被金兵包围，王彦选择坚守不出，岳飞大怒道：“二帝蒙尘，贼据河朔，臣子当开道以迎乘舆。”此番话是他发自肺腑的，体现了对朝廷的忠心，听起来一点毛病都没有。
但是，此话让赵构听到，就会感觉很不爽，万一真让岳飞把被金兵抓走的两位皇帝迎回来，岂不是很尴尬。随着岳家军的壮大，金兵再也敢不像以前那么嚣张，尤其是在绍兴四年，收复了襄阳六郡，这对于一直被吊打的南宋来说，绝对是一次巨大的胜利，岳飞的名气大增。
再说第二件事，即岳飞奏请宋高宗，让他早日立养子赵昚为太子。绍兴七年，岳飞奉旨入宫面圣，此次得到了高规格的接待，皇帝把召到寝宫促膝长谈，对他说：“中兴之事，朕一以委卿。”除此之外，宋高宗还答应给岳飞增派五万兵马，岳飞激动的不知所措，有了皇帝的支持，就不愁收复中原了。
帝王之心最难猜，伴君如伴虎，尤其是赵构这样的皇帝，翻脸比翻书还快。几个月后，岳飞再次入朝觐见，在汇报完工作，临走前对皇帝说：“陛下应当早日考虑立皇储之事。”如果迎回二帝引起赵构的猜忌，这次则是两人矛盾的升级，从某种程度上来说，也决定了岳飞的结局。
绍兴十年，岳飞在对金兵的战事上，取得了一系列的胜利，金兀术对他相当的畏惧，又开始转变了策略，向宋朝廷抛出议和的橄榄枝。金兀术让人给秦桧送了一封密信，信中只写了9个字：“必先杀岳飞，方可议和。”秦桧仿佛是金兀术安插的奸细，见到信后就向皇帝进谗言，宋高宗本来疑心就很重，二话不说就连下了十二道圣旨，让岳飞以最快的速度班师回朝。
纵然岳飞有一万个不愿意，还是含着泪返回京城，或许他看透了一切，临走前仰天痛哭道：“所得诸郡，一旦都休！社稷江山，难以中兴！乾坤世界，无由再复！”回京之后，宋高宗先是对他明升暗降，收走了岳飞的兵权，然后又在秦桧的诬陷下被关入大牢。御史中丞何铸，负责审讯岳飞，了解事情的真相后，何铸明白岳飞是被冤枉的。
当何铸看到岳飞背上的“尽忠报国”（也有人说是精忠报国）四个字，决定尽可能的帮他一把，就找到秦桧，并且怒问道：“岳将军忠心为国，你为何非要置他于死地？”面对御史中丞何铸的责问，秦桧平静地说出四个字：“此上意也。”没多久，南宋和金国签订了“绍兴和议”，不仅割地赔款，而且还向金国俯首称臣，这是只有宋高宗能做出来。一个多月后，岳飞在狱中被杀，死前留下“天日昭昭，天日昭昭”八字遗言。