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近百年来，武汉经常成为泽国，大家有没有想过一个问题，中国古代的人选择城址是非常考究的，洪水带和地震带，首先就不在考虑之列。武汉可是大都会，中国古代的统治者为什么把荆楚大地的一个非常重要的都会放在洪水带？
（在长江上看大武汉）
原因就是，武汉周边本无洪水，后来才有了洪水。
南宋以前，中国古代的长江是没有洪水的，自古有“有河患，无江患”的说法，长江没有水患，并不代表梅雨季节，长江没有洪水。而是长江中下游有大量的河、湖、港、汊，这些天然水体对洪水起到了有效的调节作用，准确的说法是，南宋以前的长江，有洪水而无水患。
（长江流域图）
具体到湖北荆江河道和武汉周边，中国古代的史书也明确记载了这里“唐宋以前无大水患”。
荆江河道有内江和外江之分，同时武汉的西北面，江汉平原上还有一个非常大的湖泊——云梦泽。这些天然水体，能够对雨季的洪水起到有效的调节作用。
（现在的荆江大堤）
“万里长江，险在荆江”，这句话在唐宋以前并不适用于今天湖北省境内的长江。我们都知道，浩浩荡荡的长江一出西陵峡，就进入到广阔的平原地带，古诗有云：“山随平野尽，江入大荒流。”但是，此时，荆楚大地的长江并不是地上河，只是蜿蜒曲折，静静的流淌。
奔腾的江水到了平原上，流速骤减，长江开始形成分叉河道，有内江和外江，南江和北江之分，到了今天的江陵一带分别注入云梦泽。
（古代的云梦泽）
云梦泽今天已经消失了，古代的云梦泽有多大？云梦和云梦泽是两个概念，云梦是楚王的狩猎区，范围占今天湖北省东南部的一大半。云梦泽是指这个范围之内的湖泊和沼泽，今天荆江以北的江汉平原以内大部分都是云梦泽。
《水经注》的作者是北魏时期的郦道元，《水经注》记载此时的云梦泽“周三四百里，及其夏水来汇，渺若沧海，洪谭巨浪，荥连江沔”，就是这么浩瀚的云梦泽，也只是先秦时期云梦泽的一半，而且水深也浅了不少。
进入到隋唐时期，云梦泽不断的萎缩，唐宋之际，江汉平原上大面积的湖泊已经不存在了，大湖泊演变为星罗棋布的小湖沼。但这个时候的云梦泽还是有一定的气势的，孟浩然说：“八月湖水平，涵虚混太清。气蒸云梦泽，波撼岳阳城。”
唐宋文献中，云梦泽地区比较大的湖泊是马骨湖和太白湖，马骨湖周长15里，太白湖有“百里荒”之称。
明末清初的时候，太白湖还是一个潜水湖，周长200余里，但是，光绪年间，由于长期的淤塞，太白湖逐渐的消失，今天这里成为了江汉分洪区。马骨湖也在南宋以后逐渐的淤平。
（古代浩瀚的云梦泽，现在变成了农田和零星水体交错分布的地貌）
总的来讲，古代的云梦泽只剩下了今天的洪湖。
云梦泽为什么会消失？这里面既有自然原因也有人为原因，云梦泽位于长江北岸，一般来说，长江北岸的湖泊容易淤积，因为地球自西向东自转，有一个地转偏向力的作用，地转偏向力在我们的日常生活中可以忽略不计，但是对河流的水平运动还是有一定的影响的，受地转偏向力的作用，北半球的河流有冲刷右岸的倾向，那么左岸就会不断的淤积，例如现在长江入海口的崇明岛就是靠着长江北岸，北岸受到淤积，南岸则不断的被冲刷。
（崇明岛）
云梦泽一些地方一旦淤积形成沙洲，中国古代的农民就会来这里开垦，并且围湖造田，加剧湖泊的退化。久而久之，在自然和人类的共同作用下，云梦泽消失了。
荆江河道也是一样的，荆江河道原来分内江和外江，内江称为沱江，魏晋以前，以外江为主泓道，魏晋时期，内江和外江的分流量开始趋平。
明代嘉靖年间，内江径流量不断加大，外江沙洲密布，逐渐淤平，河道壅塞，仅存汊道。内江演变为长江的主泓道，这是2000年以来，长江荆江水段最大的变化。
唐宋以前，荆江河道，大体来讲还是属于分汊型河床，因为水网密布，所以河床水位变化幅度小，流量均匀，没有多少洪水，这就是史书中所说的“唐宋以前无大水患”。
南宋以来，随着云梦泽的消失，以及荆江河道分汊型河床的消失，荆江形成了单一的河床，单一河床形成以后，径流量增大，洪水也开始频繁起来。
（现在的荆江大堤，江水明显高于地面）
更重要的是，明清时期，在江汉平原上大量的围湖造田，为了保护农业生产不受洪水的影响，人们开始在长江岸边筑堤，堤坝越筑越高，这里的长江竟然成了地上河，遇到洪水，人们常常担心溃堤，清朝时期的民谣说：“不惧荆州干戈起，只怕荆堤一梦终。”意思是说，这里发生战争都不怕，就怕溃堤。
想想看，南宋以前，荆江北有云梦泽，南有洞庭湖，荆江河道本身还是分汊型河道，怎么可能发生洪水？所以“有河患，无江患”，黄河经常有水患，但长江无水患。
（褐色部分是现代围垦区，浅蓝色斜杠区是清代围垦区，深蓝色斜杠区是明代围垦区）
云梦泽的消失，给了我们一个提醒。现在的洞庭湖和鄱阳湖淤积也很严重，长江南岸的湖泊再也不能消失了，否则水患会更加的严重。退耕还湖，疏通河道，保护洞庭湖和鄱阳湖是每个中国人的责任。
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