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在春秋末期，在长江下游地区，这里成为了当时人们关注的焦点之地。为什么呢？因为春秋时期，最为激烈的大战，就在那发生在这里。战争的主角是吴国，和现在生活在浙江地区的越国。
越国的国力最开始很弱，到了春秋的后期，情况才逐渐明朗起来。他们的丰收年以及经济发展水平，才与吴国比较相近。当时吴国和越国之间经常发生摩擦。直到公元前496年吴王大举进攻越国,终于拉开了五月争霸的序幕。刚刚继承王位的越王勾践,迅速调兵阻抗。年轻的勾践用计谋打败了吴军。阖闾也在战争中死去了，他儿子夫差不忘耻辱，为了报仇雪恨。扩充军队训练士兵，经过三年的经营。吴国经济军事实力，得到了极大的增强。于是再度发动了对越国的战争。结果大获全胜，勾践投降在吴国服了三年牢狱。
在服刑的期间，吴国的伍子胥多次建议夫差杀掉勾践。但是都没有被吴王夫差采纳。伍子胥无可奈何的说了一句话：越十年生聚,而十年教训,二十年之外,吴其为沼乎! 果然他的预言再后来实现了。但伍子胥因为一次一次的批评吴王夫差的做法，最终招来了杀身之祸，被赐剑自杀。
伍子胥死后，吴国的农业年年欠收，名不聊生，怨声四起。可是吴王夫差不懂得。还是继续他的穷兵黩武。公元前482年只留一下老弱病残的士兵在都成守着。自己戴着十几万精锐去中原盟会。围绕着谁来当诸侯盟主的问题，吴国和晋国展开了争斗。但是畏惧吴国的兵力最后还是由吴国来担任盟主。正在这时吴国的城内发动战争，勾践把吴国的太子和将军俘虏了。烧了大量的建筑。
其实在我眼里这个盟会表面上看是吴国发展到顶峰的一个标志，实际上是走向衰亡的转折点。回来之后，吴王知道自己的军队常年征战，早已经疲惫不堪，不可能再去攻打越国，于是向越过提出和解。越王也考虑到他刚刚取得诸侯盟主地位而且主力并没有损失。所以说也答应了。
吴王夫差十四年春，夫差带领重兵北上会盟称霸，越王勾践认为时机成熟了，见复仇时机已到，便和范蠡一起建议勾践出兵攻吴，六月一战攻破吴国都城，杀死吴国太子，调集全国的精兵去攻打吴国。不过多久吴国就都成包围起来，把吴国的都城包围起来整整的两年，城里的人有很多饿死了，士兵和百姓纷纷逃散。
最终。毫不费劲的就攻下了吴国的都城。夫差在逃跑途中被迫自杀。吴王此时意识到了越国的强大，送厚礼求和。之后四年越国不断攻打吴国终于彻底打败了吴国。重演了当年我们向吴王求和的情景，只不过求和的变成了吴王。勾践大仇得报，同时取代吴国成为霸主。
从建立吴国，到吴国被灭大约存在了600年，吴国打败楚国的崛起大概花了一个世纪，而吴国从诸侯盟主的地位顶峰到灭国只用了10年。是什么导致吴国这么快灭亡呢？
原因有四。第一是大兴土木，导致民怨国立消耗。第二是，夫差太骄傲，取得一点成绩就骄傲。第三是，对待其他诸侯国的态度不好，以强势欺人。还要最重要的一点，就是以武立国，好战而亡。通过吴国的灭亡，有两点启示我们应该要注意，第一就是得民心才能得天下，第二就是听贤者的话才能发展的更好，一意孤行只能灭亡！