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“苦心人 天不负 卧薪尝胆 三千越甲可吞吴”，一句对联道尽了吴国称霸春秋的故事，也作为励志故事出现在初高中生的作文里。
如果再将历史拉长，我们对越王勾践的敬仰之心还将加深。整个越国历史上，能够流传至今的，除了越王勾践的伟业，也仅剩下大富豪陶朱公范蠡，他也属于勾践时代。正可谓前无古人，后无来者。
《史记》开篇就说明了勾践称王时越国的境况，谈不上一穷二白，也是荒凉蛮夷之地。越国地处东南，大体在浙江、江苏一带，虽说现在是丰腴之地，在春秋时期，中原文化尚未延伸至那里，连它北方的楚国和吴国都未被诸侯们认可，更何况更偏远的越国。
据说，这里的人们“文身断发，披草莱而邑焉”，就是身上刺着花纹，剪短头发，披荆斩棘，修筑了城邑，完全没有中原诸侯的礼乐制度。二十多代后，传到了允常。允常在位的时候，与吴王阖庐互相攻伐，他去世后，儿子勾践即位越王。
越王刚刚即位就非常剽悍。勾践派遣敢死的勇士向吴师挑战，排成三行冲入吴军阵地，大呼着自刎身亡。这种权游中马王的战斗风格，把吴兵看得目瞪口呆，越师趁机袭击了吴师，并射伤吴王阖庐。阖庐临死时告诫儿子夫差说：“千万不能忘记越国。”
传说中的勾践剑
接下来就是我们耳熟能详的吴越相恨相杀的历史，自不必说。话说勾践荡平吴国后，挥师北上，在徐州与齐国、晋国等中原大佬们会盟，并一起向周王纳贡，获得了伯的爵位。越兵还积极参与诸侯内部事务，引得大家纷纷拜倒，号称霸王，成为春秋的最后一位霸主。
成就霸业的越王勾践去世后，为子孙赢得了五世和平。到了越王无疆，他再次想起了要北征。可惜，这个时候的越军已经不复当年的威风，他的智力也较祖先勾践差了一大截，结果一败涂地，一仗被打回了解放前。
越王无疆的想法很大胆，向北攻打齐国，向西攻打楚国，打败两大强国，从而称霸中原。越国本想攻打齐国，结果遇到了能言善辩的齐威王，越王成功被说服，转而攻打楚国，结果碰到了另一个战斗力爆棚的威王。
楚威王发兵迎击越军，不仅大败越军，还杀死越王无强。楚威王越战越勇，将原来吴国到浙江的土地全部抢走，还北上打败齐军。越国因此树倒猕猴散，各族子弟们争权夺利，有的称王，有的称君，偏居于长江南部沿海一带，彻底臣服于楚国。
直到七代后，王位传至闽君摇，他协助诸侯推翻了秦朝。汉高帝刘邦再次恢复了越王，继续越国的奉祀。
等到下一次吴越登上历史舞台，已经是三国时期的吴国。