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有描写湘西赶尸和苗疆蛊毒的《湘西秘事》。
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不得不说，曾国藩的天智还是有的，只是年少的时候，受家庭环境的影响，没有开窍而已。所谓的“笨”，那也只是在别人的眼中，那么认为而已。就像现代的某些智障人，看上去智商不高，但是经过研究发现，往往这样的智障人，在某些领域，却是正常人达不到的天才，诸如音乐和绘画之类的。
美国有一部电影《阿甘正传》，是反智电影的代表作，由汤姆·汉克斯主演。影片中的智障儿童阿甘被塑造成了美德的化身，诚实、守信、认真、勇敢而重感情，对人只懂付出不求回报，也从不介意别人拒绝。他只是豁达、坦荡地面对生活，把自己仅有的智慧、信念、勇气集中在一点，他什么都不顾，只知道凭着直觉在路上不停地跑，他跑过了儿时同学的歧视、跑过了大学的橄榄球场、跑过了炮火纷飞的越战泥潭、跑过了乒乓外交的战场、跑遍了全美国，并且最终跑到了他的人生高点。
准确来说，少年时期的曾国藩不属于阿甘那类的智障儿童，如果要进行智商测试的话，充其量比一般人低几分而已。先天不足，可以经过后天培育，这一点上，曾国藩与阿甘一样，都属于刻苦努力型的，只是阿甘在身体上努力刻苦，而曾国藩通过大量的阅读，博览群书，从思维上转变。
在京城耳闻目染，曾国藩也知道该怎么做，他很想营造自己的圈子，所以每天出去拜访别人，什么京城名师、名流之类的，目的只有一个，那就是增加自己的名气。
虽然他在湖南比较出名，可来了京城，他连一根葱都不是。京城汇集了天下才子和名士，在大街上随便拧一个穿长衫的出来，都比他有名。
好容易通过朋友的关系，在茶楼或者酒馆中见到了一个想要拜访的人，恭恭敬敬递上名帖，还没等他的自我介绍说完，别人有些不耐烦了。有时候茶还没有喝完，就见别人已经把他的名帖，扔到一边去了。
那等于是活生生的打脸啊，大耳刮子“啪啪”的。好在曾同学的脸皮厚，不怕疼。
在京城，请别人喝茶，那一笔开支也是不小的，没多久，他从家中带来的那些盘缠，就用得差不多了。
再这么请下去，不但没用，而且白花钱。曾国藩心里明白过来，人的名气是自己挣来的，不能总这么热脸贴人家的冷屁股，不但贴不上，人家还嫌脏。
要不然，就学着初唐四杰之一的王勃那样，以一篇文章誉满京城，打响自己的名气。所以他在会馆中苦熬了几个晚上，终于写出了一篇自认为不错的文章，这篇文章引经据典，深入浅出地论述了理学与心学一些见解。其实这篇文章还是不错的，虽然不能让人叹为观止，但也属于上等佳作。
可惜那时候的清朝不是初唐时期，国家兴旺文风斐然，大清自乾隆皇帝晚年一番瞎折腾后，留给道光皇帝的，是个千创百孔国家，大清朝上下吸食鸦片成风，官员懒政，民商不举。道光皇帝是个守成的皇帝，虽然为挽救清朝衰落做了一些努力，但无济于事，整个社会仍是那样的腐败和颓废。在这样的大气候下，那些所谓的名士，有几个人是真正去钻研文采的呢？大多是凭着一点名气招摇撞骗。
而曾国藩也忽略了一点，那就是文人相轻自古而然，当他把文章递给别人，请求别人指点的时候，得到的不是奚落就是漠视。
好在他的脸皮够厚，这个人不行，另外找人，朋友不愿帮忙叫人来喝茶，他就打听到名士的住处，上门去求教。
他连礼物都没有，人家的门当然无法轻易进去，他就在门口等，一天见不着，第二天再去。他这种坚持刻苦的精神，从小就养成了，反正坐在那里也不累，等就是。好容易等到那个人出门或者归家，急忙上前恭恭敬敬报上名号，再把文章递过去，死皮赖脸递求别人指教。有的人还会敷衍他几句好话，诸如“文章不错，还需努力”之类的，有的人则什么话都不说，更有甚者，直接叫下人将他赶走。
在京城住了那么久，囊中羞涩，曾国藩没有钱购置新衣，那身破旧的长衫穿在身上，就如同一个乞丐一般，好在他脸上显出的书生气，还证明他是个文人。
人靠衣裳马靠鞍，这道理他也懂，可没钱确是现实。
就这样折腾了几个月，看过他文章的人不少，可给予他帮助的人，一个都没有。
四处碰壁之后，曾国藩再次悟出了转变人生的窍门，他一个没有任何背景的乡下人，要想在京城中扬名立万，光有本事还不够，还得增加自身的价值。
什么是自身的价值？
那就是功名。有了功名，就能做官，当了官之后，身边自然就有人围着，就有人逢迎，无需热脸贴冷屁股，别人自然就会帮他打活广告，名气自然就大了。
唐鉴就是这样的。
当官之前的唐鉴，啥都不是，一旦当了官，形成了自己的圈子，抛出了自己的理学理论，就成了众人皆知的理学大师。
沉下心来之后，曾国藩将自己关在会馆的房间里看书，几乎足不出户。
他也无法出户，京城比不得湖南乡下，出门就要花钱的，他囊中省下的那点钱，还要坚持到恩科结束。
会馆里面的同乡，见他如此刻苦，也非常感动，经常送点酒菜给他补补身子，也算是一种巴结吧。
对于像曾国藩这类赶考的举子，一般人都很尊敬的，因为举子就像一支原始股票，别看现在值不了几个钱，一旦高中，那可就成了牛股了。
当了官之后，对于以前在落难时候照顾过自己的人，大多都会回报的。
圣贤书中，最讲究的就是一个“德”字，若有人在为官之后，轻视昔日的恩人，一旦传出去，是会被同僚们看扁的，都说此人薄情不堪交往，倘若遭御史弹劾一本，说此人无德无品，那可就玩完了，轻则丢官，重则连命都丢掉。
曾国藩在湖南的学子界是名人，他当年六次考秀才不中，最后“悬牌批责”成为佾生的事情，同样被会馆里的人得知。
会馆中什么样的人都有，也有人认为曾国藩出身低微，就是一个举子的命，考不上恩科，偶尔给他一点脸色看看，也不足为怪。
时光一点点的流逝，很快到了考恩科的时候，曾国藩和另外几位举子，信心满满地走进了考场。
在放皇榜的日子里，别的举子都出去游山玩水，可曾国藩却把自己关在房间内看书。在京城的这两年间的遭遇，已经形成了他坚忍的个性。
这坚忍的功夫，随着曾国藩的人生道路，一步步修炼到了极点。他在日后写信给弟弟曾国荃时说：“……困心横虑，正是磨练英雄，玉汝于成。李申夫尝谓余怄气从不说出，一味忍耐，徐图自强。因引谚曰：'好汉打脱牙和血吞。'此二语，是余生平咬牙立志之诀。余庚戌辛亥间，为京师权贵所唾骂；癸丑甲寅，为长沙所唾骂；乙卯丙辰为江西所唾骂；以及岳州之败，靖港之败，湖口之败，盖打脱牙之时多矣，无一次不和血吞之……”
由此可见，坚忍功夫对每个人的影响有多大。
在这期间，他的思想上又有了一个新的突破，悟出了人生五大定律。首先是诚，为人表里一致，一切都可以公之于世。第二个是敬，敬畏，内心不存邪念，持身端庄严肃有威仪。第三个就是静，心、气、神、体都要处于安宁放松的状态。第四个字是谨，不说大话、假话、空话，实实在在，有一是一有二是二。第五个字是恒，生活有规律、饮食有节、起居有常。最高境界是“慎独”，举头三尺有神明。
这个“诚”字，是他的为人，待人以诚心，不管别人怎么看待他，他始终要以“诚”待人。而“敬”字，是从书中得来的，古代的大儒们，为何被世人所尊敬呢？除了满腹经纶外，就是自己的品行，品行端正，自然受人尊敬。“静”字，则是自身的修为，凡事不乱不慌，稳重持中，方是大家风范。“谨”字，则是自己的言行，就如佛门中人一样，不打诳语，，言而有信，字字掷地有声，从而取信于人，受人尊敬。至于“恒”字，与“静”字一样，属于个人的修为，凡事认定之后，不能中途而废，必须持之以恒，方能成功。
日后他组建湘军，遭遇了多次失败，但最终扭转局势击败太平军，就是这个“恒”字的结果。而他又从这五个字中，悟出了治军用人和战术战略，以及为官之道。
皇榜出来了，喜报飞到北京长沙会馆，却不是曾国藩。
他和别人一样，向中榜的举子表示祝贺，丝毫不理会别人轻视的目光，更不理会传到他耳中的怪话。
下一场考试要在三年之后，曾国藩没有理由再住在会馆里面待三年，他不得不离开，但在离开之前，他做了一件影响他后半生的大事。（预知后事，请看下一节）