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昨天查字典，发现“节妇”这个词有两重意思：第一是指丈夫死后不改嫁的女人，第二是指有节操的妇人。年纪轻轻死了丈夫后坚持单身生活的女人是难能可贵，以后几十年漫长岁月都得孤单一人生活，这是特别不容易的事情。女人之所以嫁人，不光是为了繁衍后代，更是为了人生过得充实幸福。但对于那些结婚不几年就死了丈夫的女人来说，短暂的婚姻是很不幸的。尤其在古代，丈夫死后改嫁的女人被称作失节，常常被别人瞧不起，而那些坚持孤老终生的女人也被成为“节妇”，这应该属于第一类节妇。唐代诗人孟郊的《烈女操》中所描写的女人就是这一类，这里我把他的诗录于下面，大家一起看看孟郊所写的到底是怎样的节妇。
列女操（唐·孟郊）乐府
梧桐相待老，鸳鸯会双死。
贞女贵徇夫，舍生亦如此。
波澜誓不起，妾心古井水。
从诗中我们不难看出，那个女人不但坚决不改嫁，还坚持从夫而死，所以她是节妇，更是烈女。孟郊高度赞扬的那个女子虽然伟大，却也可怜。
其实，古代年轻女人丈夫死后改嫁的情况还是很多的，毕竟以后的几十年还想过好一些，所以她们宁愿“失节”。在现代社会看来，改嫁实在算不得什么，那是女人追求幸福生活的正确选择，所以我们现代人的心目中已经没有“节妇”这个词了。
第一类节妇特别难得，就算封建社会也十分不易，这里，我们来看看第二类节妇有何特别之处。
张籍有一首名为《节妇吟》的乐府诗：
节妇吟（唐•张籍）
君知妾有夫，赠妾双明珠。
感君缠绵意，系在红罗襦。
妾家高楼连苑起，良人执戟明光里。
知君用心如日月，事夫誓拟同生死。
还君明珠双泪垂，恨不相逢未嫁时。
张籍的这首诗很出名，写作手法和《陌上桑》相似，通篇借妇人的口吻娓娓叙说，十分生动活泼，最后两句尤其感人。我们且逐句分析，看看看看我们的主人公的思想活动到底怎么样？
第一和第二句是妇人对涉事男人说：“你知道我有丈夫，还要赠给我一双明珠。”可怜那男人深深爱慕那个女人，而女人也似嗔还喜，能够有除丈夫之外的男人爱慕不正说明女人自己的迷人可爱吗？女人这样说也透露了她心中的惬意，那个男人的爱慕恰好满足了她的虚荣心。男人不仅送东西给她，还是送的昂贵的明珠，这从侧面点名了男人的身价，作为第三者的男人也不是平庸之辈，而是非富即贵。女人似嗔还喜地告诉男人，不自觉地表露出她的虚荣心。因此，从这两句可以看出，主人公并不是三贞九烈的妇人，而是很平凡的小女人。
第三和第四句是在说，妇人就第三者对自己的情意很感动，所以把那双明珠系在自己的贴身短衣上。为什么要贴身才行呢？一是表示对第三者的重视，另一是怕丈夫看到惹出是非。从这里我们可以看出，妇人确实对那个男人动心了，但又害怕被丈夫察觉，总是有点偷偷摸摸的味道。一个已婚女人把追求她的异性所赠的礼物珍藏起来已经不好，何况还系在贴身的衣服上呢？由此可见，妇人心里是矛盾的，并不对丈夫那么纯情，张籍把她称作“节妇”还是有些不妥当的。
在第五和第六句里，妇人终于恢复了一些理智，她告诉第三者她夫家有高楼大厦，而且丈夫是宫廷卫士，有个很好的前程。我们可以看出，妇人渐渐摆脱感情用事，渐渐懂得知足常乐，懂得珍惜家庭，这是她由爱慕虚荣到珍惜现状的转变。
如果说前面妇人是想入非非的小女人，那么现在她就是懂得生活的大女人了。
第七八句里妇人说：“我明白你心里在想什么，但是我要侍奉丈夫，要和他白头偕老！”这时，妇人终于用理智战胜了冲动，决定珍惜家庭，不再胡思乱想，以免伤害别人，造成家庭的痛苦，所以，她果断地向第三者表明了自己的态度。
最后两句妇人说她把那双明珠还给第三者，心里也很难受，后悔和第三者相遇太晚了。这虽然是对那个男人的安慰，也说明了妇人的内心有所不忍，间接反映出妇人的多情。
从以上分析可以看到，张籍笔下的女人是个有血有肉的小女性，她的虚荣里拥有朴实，理智里含有多情。虽然她终于抵抗住了第三者的诱惑，但从整个过程看来，她到底是个小女人，说她是“节妇”有点过誉，实际上她只是个普普通通的女性而已。因此，张籍的《节妇吟》不如改为《女士吟》更实在一些。