返回目录：诗词赏析
神龙政变结束后，唐中宗李显上台，照例要论功行赏一番，张柬之被封为夏官（兵部）尚书，同凤阁鸾台三品；崔玄炜为内史，袁恕己为同凤阁鸾台三品；敬晖，桓彦范都任命为纳言，并且都赐爵为郡公。李多祚赐爵为辽阳郡王；王同皎为右千牛将军、琅琊郡公；李湛为右羽林大将军、赵国公；其余各官均有不同的赏赐。
虽然武则天已经退位，但是新的皇帝带来了新的政治力量，韦皇后。韦皇后和中宗李显是一对患难夫妻，李显半生颠沛流离，韦皇后一直在身边照顾，不离不弃，李显对韦皇后充满感激和愧疚。登基后，李显很快便把朝政交给了韦皇后和安乐公主。
武氏家族的首脑人物武三思很快发现了这一点，他开始积极拉拢联合韦皇后和安乐公主，他还让自己的儿子娶了安乐公主，使得韦武两家结成了政治联盟。武三思的政治经验和斗争能力远比有野心但是政治经验和能力有欠缺的韦后母女高明，他很快便成为韦武集团的核心成员，史书记载，武三思甚至与韦皇后私通。他还将自己的情人上官婉儿介绍给韦后母女，作为在后宫干预政治的重要帮手。
此时在朝中便出现了三个政治集团：一是以韦后和武三思为首的韦武集团，二是以李旦和太平公主为首的李唐皇室的其他成员，三是张柬之为首的文官集团。
张易之、张昌宗被诛灭后，洛州长史薛季昶对张谏之和敬晖说：“张易之、张昌宗这两个元凶虽然已被铲除，但吕产、吕禄这样的人还在朝中任职，不斩草除根，终究会受其害。”张柬之、敬晖回答说：“现在大局已定，你说的那些人不过是案板上的肉罢了，还能有什么作为？现在杀掉的人已经很多了，不能再杀了。”薛季昶叹气说：“我不知道自己将死在哪里了！”刘幽求也对桓彦范和敬晖说：“武三思还掌握着大权，你们这些人终究会死无葬身之地，如果现在不早做准备，等到大祸临头再后悔就来不及了。”桓彦范和敬晖也没有采纳他的建议。
敬晖等人害怕武三思在中宗面前诬陷自己，便指使考功员外郎崔湜（shí ）作为他们在朝里的耳目，以便随时探听武三思的消息。崔湜见中宗亲近武三思而猜忌敬晖等人，便投靠了武三思，并被提拔为中书舍人。
武三思和韦皇后天天在中宗面前诬陷敬晖等人，中宗相信了他们的谗言（本来中宗也没啥主见，基本就听韦皇后的）。于是采用明升暗降的方法夺取了他们的权力，封敬晖为平阳王，桓彦范为扶阳王，中书令、汉阳公张柬之为汉阳王，南阳公袁恕己为南阳王，特进、同中书门下三品、博陵公崔玄炜为博陵王，同时免去他们的职务，赏赐上述五人金箔鞍马，只要求他们初一、十五朝见天子；又赐桓彦范姓韦氏，让他与韦后同族。不久唐中宗把崔玄炜连贬为梁州刺史。随后，武三思便下令文武百官重新恢复执行武则天时期的政策，凡是拒不趋附武氏集团的官员都被排斥，那些被张柬之、桓彦范等人贬逐的人又被重新启用，朝政大权落入武三思之手。
接下来的事就比较简单了，武三思暗地派人列出韦皇后的肮脏行为，并张贴在东都洛阳的闹市，文中还请求中宗下诏废黜韦皇后。中宗看到勃然大怒，下令御史大夫李承嘉彻查此事。李承嘉早就投靠了武三思，装模作样的查了一阵后，上奏说，这些文字是敬晖、桓彦范、张柬之、袁恕己和崔玄炜派人书写和张贴的，实际上是图谋叛逆，请陛下下诏将他们灭族。中宗考虑到曾赐给他们免死铁券，许诺过不对他们处以死刑，便下令将他们长期流放，将敬晖流放到琼州，将桓彦范流放到襄州，将张柬之流放到泷州，将袁恕己流放到环州，将崔玄炜流放到古州，五人家族里十六岁以上的全都流放到岭外。
武三思还不放心，暗示太子李重俊上表，请求将敬晖等人夷三族，唐中宗没有同意。
中书舍人崔湜又给武三思出馊主意，让武三思派使者诈称皇帝的命令把他们杀掉。这崔湜也太阴险了，敬晖当时怎么会找他当内线，真是走了眼了。武三思问崔湜谁可以假冒使者，崔湜向他推荐了大理正周利用。之前周利用曾被敬晖贬为嘉州司马，于是武三思让周利用代理右台侍御史职务，奉命出使岭外。等到周利用到达岭外时，张柬之和崔玄炜已经去世，周利用在贵州遇到桓彦范，命令手下人将桓彦范绑起来，放在竹筏子上拖着走，直到身上的肉被磨掉露出骨头时，才将他用杖打死。抓住敬晖后，将他剐死；袁恕己平时喝丹药养生，周利用逼着他喝了几升有毒的野葛汁，袁恕己毒性发作，疼的他用手扒土，几乎把手上的指甲都磨掉，周利用才让人用棍棒把他活活打死。薛季昶多次被贬，直到被贬为儋州司马时服毒自杀。
参与神龙政变的五个主要大臣，此时全部悲惨死去。其实，张柬之等人的悲惨命运，在武三思掌握朝政的时候，已经注定了，在朝中的政治斗争，从来都是你死我活，没有投降苟且一说。张柬之他们太心慈手软，也低估了武三思的能力，才会一步不慎，满盘皆输。
