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中国历代美人，西施、赵飞燕等都以其绝世美貌而留名后世，可惜她们最后都是惨淡收场。
南朝陈国的美人张丽华同样逃不过红颜薄命的悲惨命运，落难而亡。
一、护驾有功
公元五八二年，南朝陈国皇帝驾崩，其儿子陈叔宝继位。但在继位前，曾发生过一段小插曲。
陈叔宝为皇太子时，其弟陈叔陵一直妄图，成为接任皇位的唯一继承人。在陈叔宝一次外游中，陈叔陵便派人暗中行刺皇兄，在千钧一发之际，被叔宝的妃子张丽华发现，结果她替陈叔宝挡了一刀，幸好只受轻伤。
自那次遇险后，陈叔宝便对张丽华宠幸有加。
二、登席晋谒
陈叔宝继位后，便立张丽华为贵妃。备受皇帝的宠爱之余，陈叔宝更在宫中兴建了三座高楼，在那和张贵妃快乐逍遥地度日。
陈叔宝本来知情识趣、好读诗书；但在继承皇位后，受了身边的群臣影响，生活日渐紊乱，夜夜笙歌，在宫中作出许多荒唐的事来。
张丽华本身学问亦颇高，偶尔也会吟诗作对，甚至代皇上起草诏书，故此大臣们都敬佩她的才华。
相传有一天，当皇帝和群臣讨论诏命之际，张贵妃晋谒，皇帝命她下笔。就在这登席之时，皇帝拉她坐在自己的膝上，而她也面不改容地坐下，提笔写下诏书。
此事不久即传扬开去，但皇帝一点也不在乎，反而认为是可以传为后世的赞颂，亦表示他对贵妃的宠爱。
三、匿井避难
太平的日子并不长久，陈叔宝在位第七年，北朝隋兵南侵，三十万大军袭击首都江南。陈国文武百官听到北军来袭，即一哄而散，仓皇逃亡，一个不剩，遗下的就只有张贵妃和陈叔宝。可惜他们还来不及逃亡，北军已经破了宫门。
在危急关头，陈叔宝拉着张贵妃跑到后宫，他看到后院有一口井，两人就躲在大水桶中，用一道绳子繫至井内。之后，有几位士兵发现他们躲在井内。
由于士兵们争相目睹张贵妃的美貌，在拉起他俩的时候，士兵手中绳子一松，水桶落回井底，张贵妃不慎俯身向前，涂满胭脂的唇碰到井边，留下一个红色的唇印。自此之后，该井被称为胭脂井。
隋兵俘虏陈叔宝及张丽华后，二人最后亦被斩首而亡。
四、总算留名
陈朝虽然被隋军灭亡，但是张丽华在逃亡时，在井边留下的鲜红色唇印却保存了一段时间。
这位一代美人，虽然没有什么丰功伟绩，但却让后人对她有着无限的遐想。