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张骞像
西河·天下事
宋代：王野
天下事，问天怎忍如此！陵图谁把献君王，结愁未已。少豪气概总成尘，空馀白骨黄苇。
千古恨，吾老矣。东游曾吊淮水。绣春台上一回登，一回揾泪。醉归抚剑倚西风，江涛犹壮人意。
只今袖手野色里，望长准、犹二千里。纵有英心谁寄！近新来又报胡尘起。绝域张骞归来未？
以下故事，根据《汉书•卷六十一张骞李广利传第三十一》改编。
张骞，汉中城固人。他是一个意志力极强、办事灵活而又胸怀坦荡、善于待人处事的人。
公元前146年中亚政区图公元前146年中亚政区图
公元前146年西域诸国
汉武帝建元元年（前140年），武帝想联合大月氏共同抗击匈奴。月氏曾经居住在敦煌和祁连山之间，是一个强国，匈奴的冒顿单于攻下了它，老上单于杀了月氏王，剩下的月氏部众逃到很远的地方去了，月氏人仇恨匈奴，但苦于找不到联军攻打匈奴。武帝了解到这个情况后，招募使者出使月氏，最后选中了汉中人张骞。
公元前121年西汉周边国家形势图
公元前121年西域政区图
公元前121年西汉帝国图
汉武帝元朔三年（前126年），张骞带领着一百多名随从，取道陇西，踏上了出使月氏国的路程。但是，踏入月氏国必须经过匈奴腹地。匈奴人起了疑心，匈奴的单于擒获张骞，扣押了他十几年。在匈奴生活十多年，张骞始终保存着汉朝的特使符节，匈奴单于硬叫他娶当地人为妻，已经生了儿子，也没有动摇他一定要完成任务的决心。他住在匈奴的西境，等候机会。
张骞出使西域
后来张骞看准机会得以逃脱，朝着西方月氏所在的方向跑。跑了几十天，到达大宛（今乌兹别克斯坦境内）。大宛听说汉朝富饶，一直有与汉交通往来的愿望，但却无法实现，所以见到张骞非常高兴，为他安排了向导和翻译，抵达康居（今哈萨克斯坦东南），再由康居转送到大月氏。大月氏原来的太子做了国王，攻打大夏国之后，瓜分了大夏国的土地，在那儿安居下来。当地土地肥沃，物产丰富，很少有外敌入侵，因此他们已经渐渐消除找匈奴复仇的念头了。
张骞在大宛居住了一年多，一直不确定月氏人到底怎么打算，就返回中原。张骞沿着南山走，想通过羌人的领地返回，没想到又被匈奴捉住，被扣押了一年多。后来赶上伊稚斜驱逐匈奴太子于单，匈奴国内大乱，张骞就和堂邑氏的奴隶甘父逃回中原。
武帝任命张骞为太中大夫，甘父为奉使君。张骞当初出发的时候有一百多人，经过十三年，只有他和甘父二人得以生还。这次出使，虽然没有达到原来的目的，但对于西域的地理、物产、风俗习惯有了比较详细的了解，为汉朝开辟通往中亚的交通要道提供了宝贵的资料。
后来匈奴浑邪王向汉朝投降。汉军把匈奴的势力驱逐到大沙漠以北，盐泽以东再也不见匈奴的踪影，通往西域的道路被打通了。
于是张骞向武帝建议说：“乌孙王昆莫本是匈奴的属国，后来兵力日益强大，不侍奉匈奴；匈奴派兵攻打，未能获胜，于是远离而去。如今匈奴单于刚刚受困于我们，而过去的浑邪王领地又无人居住；如果我们现在用丰厚的礼物贿赂乌孙，招他们东迁，居住在以前浑邪王的领地去，与我们结为兄弟之国，他们势必顺从我们，这样一来就相当于砍断了匈奴的右臂。并且，与乌孙结盟之后，乌孙以西的大夏等国也都能招过来成为我们属国。”
汉武帝很支持这种做法，元狩四年（前119年），任命张骞为中郎将，张骞第二次奉派出使西域。率领三百人，每人二匹马，牛羊数量过万，黄金布帛价值千万；又任命了许多持天子符节的副使，如果有别的国家愿意和汉建立关系，就派一个副使前去通使。
张骞到达乌孙后，乌孙王昆莫接见了他，但没尽到应有的礼节，态度傲慢。张骞转达汉武帝的谕旨，说：“如果乌孙能够返回故土居住，那么我们大汉将把公主许配给乌孙王为夫人，结为同盟国，共同抵御匈奴。”
然而乌孙觉得自己离汉朝太远，也不知道汉朝是大是小，而且做匈奴的属国已经很久了，与匈奴距离又近，手下的大臣都对匈奴有畏惧之心不愿意东迁。
张骞在乌孙呆了很长时间，却得不到明确的答复，便向大宛、康居、大月氏、大夏、安息、身毒、于阗等附近各国分别派出副使进行联络。
乌孙派了翻译和向导送张骞回国，又派几十个人带了几十匹马跟随张骞到汉答谢，也是为了顺便了解汉的大小。当年，张骞回到长安，汉武帝任命他为大行。又过了一年多，张骞派去出使大夏等国的副使也与那些国家的使臣一同归来。从此，西域诸国就开始渐渐与汉交通往来了。
因张骞在西域有威信，后来汉所遣使者多称博望侯（张骞）以取信于诸国。张骞出使西域本为贯彻汉武帝联合大月氏抗击匈奴之战略意图，他但出使西域后汉夷文化交往频繁，中原文明通过“丝绸之路”迅速向四周传播，恐怕是汉武帝所始料不及的。因而，张骞出使西域这一历史事件便具有特殊的历史意义。