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武则天剧照
705年，中国历史上唯一的女皇帝武则天已经82岁了，随着一代雄主的老迈，为了争夺皇位拥李派和拥武派斗争日趋激烈。但是因为武则天的男宠张易之、张昌宗兄弟阻挠，太子李显地位岌岌可危，随时面临死亡威胁，就是在这种情况下“神龙政变”发生了。
“神龙政变”的带头人共有五位，凤阁侍郎张柬之、鸾台侍郎崔玄暐、左羽林将军敬晖、右羽林将军桓彦范、司刑少卿袁恕己，他们都是李唐王朝的拥护者，正是他们的冒险举动才保住了李唐江山，让太子李显继位，可惜这五人最终都凄惨而死，让人唏嘘。只能说他们拥戴的李显是一个凉薄之人。
狄仁杰剧照
“神龙政变”的发生离不开一个人，就是著名的狄仁杰。要说狄仁杰700年就死了，又怎么和5年后的“神龙政变”扯上关系呢？
首先武则天选定的继承人是武三思，正是在狄仁杰冒死不断谏言下才改变主意，将李显从房州接回洛阳担任太子。可以说没有狄仁杰的努力，李显是很难成为太子的，那么“神龙政变”自然也丧失了名正言顺的理由，不能轻易成功。
其次“神龙政变”的带头人张柬之、崔玄暐、敬晖、桓彦范、袁恕己都是狄仁杰一手提拔起来的人才，是狄仁杰给李显留下的忠诚班底。张昌宗、张易之兄弟受到武则天宠信后，假借皇帝的名义为非作歹，甚至于逼死了太子李显的儿子邵王李重润、女儿永泰郡主李仙蕙、女婿魏王武延基等人，李显本人生命安全也时常受到威胁。可以说“神龙政变”救了李显全家性命，张柬之等人是他的大恩人。
唐中宗李显
那李显对于这帮李唐忠臣是什么态度呢？不满、怨恨都有，就是没有感激，这也是张柬之等人最终惨死的根源。
李显从来都不是一个有才能的人，只不过当时武则天还没做好登基的准备，才让李显当了55天傀儡皇帝，不久就将他废为庐陵王。李显怎么说也是武则天的亲儿子，还是个王爷，因此在贬谪初期日子过得非常好，随行人员300人，近臣、侍从、嫔妃等人在身边伺候着，住着奢华的宫殿，每日锦衣玉食。
《房县志》中对于李显的贬谪生活有记载“百丈城兴，九层版缩，璇琢琼雕，栏目磴复。其上也，楼观翚飞，帘牙鸟啄。其下也，芙蓉池开，琵琶亭续。其井也，黄琉八角以金镶。其城也，白石千紊而玉矗。由是人疑仙子，境胜蓬莱，珠帘星卷，宝镜月开，巧梳蝉鬓，淡抹鱼腮，眉间晕柳，额上妆梅，温柔香去，脂粉气来。”
武则天剧照
684年9月武则天临朝称制，此后不满武氏统治的徐敬业等朝臣、越王李贞等宗室纷纷起兵对抗，而作为唐高宗李治活着的嫡系子嗣中最年长的李显就成为了最好的旗号，“反对武则天、匡复庐陵王”的口号响彻天下。这样一来李显的苦日子就来了，武则天没杀他，但各种迫害、问责接踵而至，他身边的很多人也都被赐死。
每次有李唐忠臣为李显说话、鸣不平，武则天就会派使臣去问责李显，杀一批李显身边的人。李显对于自己两个哥哥李弘与李贤是怎么死的非常清楚，因此对于母亲的的责备非常惧怕，每日噩梦缠身，精神崩溃到要自杀。而李显的妻子、后来的韦皇后更惨，父亲韦玄贞，母亲崔氏，四个兄弟韦洵、韦浩、韦洞、韦泚全被迫害死了。
张柬之
李显复辟登基后评价狄仁杰的话非常有代表性，“人臣事主，必在一心。天下岂有皇帝刚刚得病，就让太子监国的道理。这是狄仁杰在树立私惠，想趁机讨好我。”在李显看来狄仁杰、张柬之等人不是“忠臣”，为他说话是为了私利，有这种偏见在，再加上妻子、女儿的挑拨，张柬之等人就惨了。
705年正月二十四日，李显登基，为唐中宗。一登上皇位，李显立即开始对付张柬之等人，先是封张柬之为汉阳王、敬晖为平阳王、桓彦范为扶阳王、袁恕己为南阳王、崔玄暐为博陵王，以明升暗降的方式剥夺五人实权；之后随便找了个理由就将他们贬到地方任职，挨个收拾。
最终82岁的张柬之被流放到泷州，忧愤而死；69岁的崔玄暐在流放古州途中病逝；敬晖流放琼州，最终被凌迟处死；54岁的桓彦范流放瀼州，遭受酷刑最终被乱棍打死；袁恕己流放环州，也是受尽折磨最终被杀。“神龙政变”五大功臣从匡扶社稷的重臣，到惨死于边疆，人生大起大落莫过于此。
李显剧照
很多人说唐中宗李显是韦皇后、武三思等人的傀儡，但从两件事上看他大权在握。第一是韦皇后、武三思等人不只想杀张柬之5人，还想夷灭他们三族，并大肆株连，因为李显不同意，就没能进行。试问李显要是傀儡皇帝，别人还用在乎他的意见么？
第二是707年“景龙政变”，太子李重俊联手禁军将领李多祚、李思冲、李千里等人发动兵变，要诛杀韦皇后、武三思等人。当时韦皇后、武三思已经闹得天怒人怨，太子李重俊起兵初期很顺利，防守京城各处的部队或支持、或默许，顺利杀了武三思父子。但当进攻皇城要杀韦皇后的时候，唐中宗李显一现身，禁军立马倒戈，政变军溃散，可见李显是很有威望的。