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对于张衡这一享誉古今中外的历史人物，您一定再熟悉不过了。张衡一生涉猎极广，在当时的天文、地理、数学、文学、科技等多个领域都取得了首屈一指的成就。但要说起张衡的祖父张堪，您可能就不甚了解了。在《张衡传》中也仅有“祖父堪，蜀郡太守”这寥寥数字的记载。中国人常说“虎父无犬子”，反推而论，似张衡这般杰出的历史人物必定会有一位卓尔不凡的祖父，那么这位“蜀郡太守”又是怎样的一位传奇人物呢？
一、头角峥嵘
张堪字君游，出身于东汉时期南阳郡的豪门望族。张堪自小家庭富足，但双亲的纷纷离世让他少时便成了孤儿。父亲去世后留下一笔数百万的资财本，足够让张堪衣食无忧地长大，可张堪却将这笔巨资悉数赠予了侄子。
张堪十六岁那年，独自前往长安求学，史书称其“志美行厉”，加上天资聪慧，张堪被长安的儒生们称作“圣童”。如此年少便已初露锋芒，就连刘秀都时常听闻张堪的高志懿行，忍不住连连夸赞。此时的刘秀还未发迹，而在他日后登基不久，经由中郎将来翕的举荐，光武帝刘秀便将张堪拜为郎中。在连升三次后，张堪登上了谒者之位。东汉谒者是皇帝身边的近侍官，担任谒者也就意味着随时准备堪当重任。
二、武能讨敌
建武十一年（公元35年）正值大司马吴汉外出征讨割据蜀地的公孙述，光武帝派张堪为军队运送缣帛与马匹，途中又追拜他为蜀郡太守。在蜀地战场上，汉军正面临着断粮的威胁，军中人心涣散，大司马吴汉已经暗中派人制造船只准备撤军。张堪听说以后立即驰马面见吴汉，力劝吴汉不应退兵，又陈述公孙述必败之理。吴汉听取了张堪的建议，故意示弱引出公孙述军，最终大败敌军，并将公孙述击杀于城下。攻占成都城后，张堪一面检阅整理府库中的珍宝器藏，开具名单上报朝廷，一面安抚城中官吏百姓，使得蜀人大悦。就这样，张堪将公孙述在蜀地建立的政权和平地收归于汉。
如果说征讨公孙述，张堪只是出谋划策还没有真正征战沙场，那么接下来多次与匈奴之间的交锋，就再也无法掩饰他驰骋疆场的英姿了。张堪在蜀地担任太守两年后就被朝廷召回任命为骑都尉，领军北击匈奴。在高柳地区打败匈奴后，朝廷又任命他为渔阳郡太守。渔阳郡是汉朝与匈奴交界处的一个边郡，经常会遭到匈奴侵犯，担任边郡长官的首要任务就是要抵抗匈奴的侵袭。在张堪担任渔阳太守期间，匈奴曾发上万骑兵来袭，张堪只率数千骑兵便给匈奴一迎头痛击，打得匈奴军仓皇而逃，从此不敢复来侵扰。
三、文行惠政
对于一个恪尽职守的地方长官来说，将郡县治理得井然有序便已称得上是政绩突出，但对于张堪来说，使民安居还远远不够，他还要带领百姓致富。
狐奴县是渔阳郡的一个属县，那里至今还流传着一个关于张堪的故事。有一次太守张堪率军追击匈奴，追至狐奴山时正逢连日阴雨而被困山前。军粮无法送达，军中将士都饥饿难耐。这时，伙夫给张堪端来一碗大米粥，张堪却说，若士兵们都饿死了，那将军活着还有什么用！说完后，一怒之下将那碗粥摔向山石，就在那一瞬间，整座狐奴山突然金光闪现，顷刻间便布满了黄澄澄的稻穗，将士们纷纷摘取稻米充饥，直到三天后军队运来粮草。周围的百姓闻听后也纷纷来摘取稻米留作种子，却没有一个人知道该如何种植，于是张堪又向当地百姓传授了种植稻米的方法，至此以后狐奴县因种植稻米而日渐富裕起来。
故事虽是后人编造的，但张堪教民种植稻米却是有史记载的。《后汉书》中提到，张堪在渔阳任上时，下令在狐奴地区开垦稻田八千余顷，教民耕植，劝民耕种，“以致殷富”。为此当地百姓作歌：“桑树无旁枝，麦稻结双穗，张君为太守，百姓乐陶陶”。由此反观狐奴山结稻穗的故事，才明白当地百姓对张堪发自肺腑的感激和爱戴的程度之深，甚至将张堪神化。
后来光武帝在询问各郡官吏吏治情况时，蜀郡计吏樊显向皇上讲述，张堪从前担任蜀郡太守时恩威并施，清正廉洁，蜀地曾留下公孙述的府库珍宝不计其数，而张堪离任之日只乘了一辆破车，背了几口布袋而已。刘秀听闻之后，良久叹息不止。对于张堪来说，自家资财尚不计较，又怎会贪恋他人财物呢，张堪的清正之气真正是从骨子里透出来的。
上马能讨奸御外寇，下马能治郡安万民，文武兼修，清正廉洁，正因为有这样的祖父，才会培养出超群卓绝的张衡。