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张岱（1597年—1679年或1689年），明末清初文学家、散文家、史学家。出生于仕宦诗书世家，字宗子，又字石公，号陶庵，别号蝶庵居士，晚号六休居士，明末清初山阴(今浙江绍兴)人。是公认成就最高的明代小品散文家，著有《石匮书》、《夜航船》、《陶庵梦忆》、《快园道古》、《西湖梦寻》等书，其中以“两梦”（《陶庵梦忆》、《西湖梦寻》）为其散文代表，也是明清小品文的巅峰之作，犹为世人所称道。
张岱出生在明末时期，彼时的社会因当权者腐败积弱已久，文化思想界出现了反理学、叛礼教的思潮，如晚明思想家李贽公开标榜欲为人之本性，反对理学家的矫情饰性，主张童心本真，率性而行。在这种思潮的推动下，文人士子在对社会不满之余，纷纷追求个性解放，表现在文化上则是推崇抒发个性、表现自我。同时因为民间商业的发展，带来市井文化空前繁荣，戏曲说书等艺术大量出现，使得世俗化、生活化成为文化艺术上的一大特色。如东方的“莎士比亚”——汤显祖写出了著名的反映追求爱情自由的剧本《牡丹亭》。总之16世纪的中国跟欧洲一样，出现了文艺复兴和资本主义经济的萌芽，但政治上的僵化腐败未能跟上经济文化上的改革要求，最终在女真族的铁骑下一败涂地。
在这样的社会背景下，张岱的散文既延续了中国古代山水诗文一贯的空灵自然气质，又有着晚明时代特有世俗情趣和以及他个人强烈审美特点。同时由于他经历了改朝换代的巨变，所以又有着格外的家国哀痛黍离之悲。
正如张岱晚年在《自为墓志铭》中所言，他“少为纨袴子弟，极爱繁华。好精舍，好美婢，好娈童，好鲜衣，好美食，好骏马，好华灯，好烟火，好梨园，好鼓吹，好古董，好花鸟；兼以茶淫橘虐，书蠹诗魔。”总之，一切那个时代有钱人家和文艺青年追求的吃喝玩乐诸事，都曾是他的日常生活常态，而后半生穷困潦倒，避居山中，只剩“破床碎几折鼎病琴，与残书数帙，缺砚一方而已。布衣蔬食，常至断炊。”可谓落差巨大，使得前半生好似南柯一梦，让人产生了巨大的幻灭感和宿命感。但是在这种痛苦之中，他并不甘于消沉自弃，而是决心一方面继续他从崇祯初年就开始撰写的明代史记《石匮书》，另一方面则开始陆续创作关于往事回忆的一系列随笔小品，其中主要代表即是“两梦”。