元朝是中国第一个少数民族建立的中央政权，在元帝国的统治下当时的人们生活不是很好。在当时做官还有没有从商好，张养浩便是出身于一个富裕的平民家庭。

按理说他这样的孩子，在当时一个社会环境下，肯定选择从商比较好的，做官并不是一个很好的出路。可他选择了努力读书，做一个生而为民的好官。

初漏头角

由于家庭条件相对来说比较富裕，他从小的求学之路也没有什么困难。当然他读书也是十分努力的，据说当年他的父母害怕他累坏了身子，就以此为由节制他，不成想他白天读完后，晚上还要在房间里悄悄挑灯夜读。

如此努力的张养浩，年少时期就十分有名气了。十七岁那年他游历济南白云楼，作下名篇白云楼赋，此文写成后，引起巨响，时下才子不无一传送抄写。山东按察使焦遂(不是唐饮中八仙的焦遂)看到文章后，大为赞赏，便推荐他做了东平学正。说白了，就是做了个教导主任。

平坦仕途

做了三年教导主任，他父亲建议他离开东平，去大城市瞧瞧。元二十九年，他便来到当时元朝的首都大都求仕。当然才子当官剧情都差不多，平章政事不忽木看过他的文章之后也是对他大为赞赏，便推荐他做了御史台。

之后御史台期满后，又做了中书省掾属，后由于比较出色，也是因为他的中书省掾属的任期已经到了。朝廷有个空缺，就是堂邑县尹。他便收拾东西就赶去上任了。

在堂邑县有个恶霸叫李虎，这哥们牛呀，新来的县令都要去他那里报个到，给他送一些金银软细，不然就让你坐不安稳，甚至直接杀掉。张养浩当然不吃这套，该怎么来就怎么来。

李虎一看这书生丝毫不给自己面子，便带着一堆人，跑到衙门大闹，还一脚踹开了县衙的大门，没想到门口全是五大三粗的强盗，这可把李虎给吓坏了。原来张养浩一来便去了大牢，对这些强盗晓之以情，动之以理。没想到这群人还特服他。

在堂邑县，为任这几年，他带头摧毁滥设的的祠堂，打击强盗，保境安民，使得人民安居乐业。

辞官引退

在当了几年县令后，皇帝驾崩了，换了新皇帝。便把他召回京城，做了个不大不小的官。没过几年，皇帝又走了。这次的新皇帝更加赏识他，便让他做了礼部侍郎。在这几年他作为礼部侍郎，重开了科举制度，让当时的读书人有机会出人头地。最后他官封礼部尚书，可以说作为汉人有这么高的职位是非常不容易的，然而在一年之后，他便辞官回家了。

辞官之后，他便过上了田园生活。没过多久皇帝便邀请他重新回归朝廷，当然他还是拒绝了。后来皇帝走了，新皇帝又来邀请他，最终因为关中大旱，饥民相食，便出任陕西行台中丞。

当时张养浩已过花甲的年纪了，在上任途中，便开设粥铺，救济百姓。上任之后更是白天出去救济灾民，晚上在家里写文向老天求雨。在这样劳心劳力四个月后，仿佛老天不愿看到这位老朽如此劳累，老天终于下了一场大雨。张养浩跪在地上嚎啕大哭。

在元帝国的历史中，他可以说是少有的官员了。他用他的一生诠释了，文人的理想，穷则独善其身，达则兼济天下。正如他的诗中所感叹的，天下兴亡百姓苦。

山坡羊·潼关怀古

峰峦如聚，波涛如怒，山河表里潼关路。望西都，意踌躇。

伤心秦汉经行处，宫阙万间都做了土。兴，百姓苦；亡，百姓苦。