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《宋史》记载宋江就是被招安的，《水浒》作者不能不考虑这点。但是，《宋史》历来被认为是错漏甚多，原因是元朝对《宋史》修注比较草率，而且在亡国漠北前两年。丞相脱脱临时拉班子2年即成，时间大约是至正3-5年。《宋史》包括《五代史》，洋洋5百多卷匆忙编撰，错漏太多不可避免。
反应到“宋江”条目上也有体现，历史上宋江确有其人无疑，但对他争议历来很大。主要集中在两点：宋江“横行河朔”怎么是“淮南盗”？宋江是否真正受张叔夜招降？
《宋史》里写宋江的总共三段话：
《宋史·本纪》二十二徽宗四，宣和三年二月庚午……癸巳，赦天下。是月方腊陷处州。淮南盗宋江等犯淮阳军，遣将讨捕又犯京东、河北，入楚、海州界，命知州张叔夜招降之。”
《宋史·列传》一百十二，《张叔夜传》，“宋江起河朔，转略十郡，官军莫敢撄其锋。声言将至，叔夜使间者觇所向，贼径趋海濒，劫鉅舟十余，载卤获。于是募死士得千人，设伏近城，而出轻兵距海，诱之战。先匿壮卒海旁，伺兵合，举火焚其舟。贼闻之，皆无斗志，伏兵乘之，擒其副贼，江乃降。
《宋史·列传》一百十二《侯蒙传》，宋江寇京东，蒙上书言，江以三十六人横行齐、魏，官军数万无敢抗者，其才必过人。今青溪盗起，不若赦江，使讨方腊以自赎。帝曰：蒙居外不忘君，忠臣也。命知东平府，未赴而卒，年六十八。《宋史-徽宗本纪》说“淮南盗宋江等犯淮阳军……又犯京东、江北，入楚、海州界”，问题是淮南到京东相隔数千里，当年没有高铁汽车飞机，宋江跨大区作案时间上如何安排。
宋江犯京东河北后，数月又入楚海，从物流上看都不可能。有学者质疑《宋史》编撰，可能也发现宋江作案区域过大，遂将“河北”改成“江北”。问题是江北就是淮阳，长江以北淮河流域，《宋史》又称其为“淮南盗”，实在有些讲不过去。
《宋史·侯蒙传》称宋江“以三十六人横行齐、魏，官军数万，无敢抗者”，出自王称的《东都事略》。《宋史》作者改写两处， “横行河朔”改成“横行齐魏”，二是侯蒙“居闲”改为“居外”。早年民间说宋江的《宣和遗事》中，称宋江聚义的地点不是山东梁山泊，而是山西太行山梁山泺。写《宋史》时宋江已成民间传说的英雄，元代杂剧盛行宋成了戏剧人物。有人认为《宋史》作者受到地方水浒戏剧的影响，所以索性将河朔改为齐魏。《宋史》中把侯蒙的“居闲”改为“居外”，有意回避侯蒙上疏时间，因为他上疏时方腊已被擒获，所以只好把上疏时间去掉。
关于宋江出身“淮南盗”，本人认为《宋史》可信。“淮南盗宋江等犯淮阳军，遣将讨捕又犯京东、河北，入楚、海州界，命知州张叔夜招降之。”宋江最初活动范围是淮南，也就是现在的江苏省南部，所以称之“淮南盗”。后来业务逐渐发展到江苏北部，然后延伸至长江以北地带。宋代河北到淮阳，大约是今天江苏北至山东北，范围保守计算约5百公里。所以即便是跨省作案，其实难度并不大。如果步行来回3个月，骑马最多1个月。时间上从犯案到逃离回驻地，个把月来回怎么都够了。至于宋江入楚，海州，到过京东，意思指他曾经去过那些地方犯案，《宋史》并没给时间限制，多次多地犯案可以接受。
宋江本就是流寇性质，从淮南流窜到东京附近，京东河北一带犯案，战国时此地属齐魏范围，所以《宋史》改成齐魏，其实也无可厚非。《十朝纲要》称“宣和元年十二月，诏招抚山东盗宋江”，就是说宋江早在宣和元年末，就已经在山东周边活动，况且山东山西也不算太远，宋江创立新根据地很正常。所以从“横行河朔”改成“横行齐魏”，就算《宋史》如此修改是受民间影响，本来山东就是宋江的新根据地。他也的确在此间活动，并且成了当地著名人物，《宣和遗事》虽是元代话本，但也并非完全杜撰。
至于有人质疑张叔临时招募千人，就将宋江生擒似与“官军莫敢撄其锋”，“官军数万无敢抗者”有矛盾。宋江主力是36人游击队，张叔夜集中优势兵力，诱他进入海边狭窄地域，数十倍兵力围困伏击。一个团包围一个排，而且围而不攻劝降打心理战，宋江走投无路也只能顺从投降！