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大家都知道南宋陆秀夫负帝投海的故事。
1279年3月19日，南宋与蒙元在广东崖山展开决战，宋军被元军击败。左丞相陆秀夫担心“靖康之耻”又要重演，为了不让国家的象征－－皇帝受到污辱，他背着8岁的怀宗赵昺跳海而死，这标志着大宋王朝覆亡。
其实在北宋灭亡时，也有一位为国殉节的烈士，他叫张叔夜。
张叔夜，江西广丰人，北宋名将。年轻时曾在兰州抵御羌人入侵。后来出使辽国，与辽人比赛射箭，首先命中目标。辽人惊诧，想查看他所引的弓。张叔夜以无前例为由拒绝。出使归来后，张叔夜画出辽国的山川、城郭、服器、仪范等资料，上呈宋徽宗。所以说他是个文武全才的人。
1119年，宋江在河北起义，声势浩大。1121年春天转战海州（连云港），夺取了官军巨舰十数艘。知州张叔夜带人在城郊设下埋伏，放火焚烧敌人船队，敌军大败，宋江投降。
海州白虎山张叔夜登高碑（1120年）
张叔夜因此升任龙图阁直学士、青州知府。
1126年（靖康元年）金兵大举南侵，宋徽宗提前退休当了太上皇，宋钦宗即位。朝廷调张叔夜急赴河南保卫京城开封。他率两个儿子张伯奋、张仲熊及部下三万人星夜兼程入京护卫。途径开封南边的尉氏，与金兵遭遇，一路杀敌，十一月底到达京城。
宋钦宗亲自接见浴血奋战前来勤王的张叔夜，赐延康殿学士、资政殿学士之衔，授予签署枢密院（国防部副部长）之职。
张叔夜与金兵连战四天，取得了局部胜利。宋钦宗大喜，派使者出京告示全国，宣扬张叔夜的战功，下令各州郡长官率兵勤王，但没有将领前来援助。
京城陷落后，宋钦宗向金军投降。张叔夜闻讯赶到，紧紧挽住御车的辔绳，极力劝谏不让车驾前行。宋钦宗说道：“为免生灵涂炭，朕不得不亲往金营啊！”张叔夜禁不住大声号哭。宋钦宗在车上频频回顾，勉励张叔夜道：“嵇仲努力，嵇仲努力啊！”
张叔夜被俘后，与孙傅、秦桧等人坚决拒绝推立张邦昌为帝，被勒令举家北迁，随徽、钦二帝同行。
到了宋、金两国的界河白沟（河北高碑店），张叔夜难掩悲愤，自缢而死，终年六十三岁。他两个儿子也随他自杀。
南宋朝廷为表彰张叔夜，追赠开府仪同三司（从一品，系宰相阶），谥号“忠文”。
1138年（绍兴八年），宋金议和，张叔夜的遗骸得以回归故国。船行到鄱阳湖时，遇到大风，船无法前进，只得葬于湖畔。