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若论明朝知名度最高的人，除了太祖朱元璋大概就是张居正了。清初蔡瞻岷干脆说：“明只一相，张居正是也。”虽然说法太夸张，但足见张居正的地位之高。
张居正变法使明朝从严嵩弄权的衰败状况中重新焕发生机，出现了中兴的奇迹，强行为明朝续命。张先生生前也是位极人臣，用他自己的话说就是“我非相，乃摄也”。但是死后也很悲惨，被自己的学生万历皇帝抄家。
由司礼监太监张诚等人主持抄家，把皇帝翻脸不认人的冷酷无情实施到了极致。他们还没有赶到江陵，荆州府、江陵县的地方官亲自到张府封门，张宅的子女仆人躲到空屋里，不敢出来，饿死十余人。
查抄家产更是锱铢必究，共计抄出黄金万余两，白银十余万两，与他们设想的相差甚远。于是便重刑拷问，穷迫硬索。张居正的二子懋修经不起拷掠，屈打成招，自杀未遂，侥幸活下来了。长子张敬修(原任礼部主事) 实在受不了如此折磨自缢身亡，临终前留下一份血书，真实地记录了张府遭受抄家浩劫的惨状。
天启二年，明熹宗朱由校给张居正平反，给予祭葬礼仪，张府房产没有变卖的一并发还。
木匠皇帝天启尚且知道张居正对大明的功劳，但是最思念张居正的肯定是崇祯皇帝。1640年，明朝已经日薄西山，崇祯皇帝下诏追复张敬修（张居正长子）的官职时，授张居正的曾孙张同敞为中书舍人。
时人评论道：当明王朝行将衰亡之时，皇帝“抚髀思江陵，而后知，得庸相百，不若得救时相一也”，也就是说，平庸的宰相再多，也不如一个张居正。
1644年（崇祯十七年），张献忠的部下打到了张居正的老家江陵，强迫张居正第五子张允修出来做官，张允修不从，自杀，时年79岁。
张居正的后代中最出名的当属抗清英雄张同敞。
1642年（崇祯十五年），崇祯皇帝下诏命张同敞慰问湖广诸王，顺道调兵云南。张同敞执行完所有差事后，消息传来——北京已失陷，皇帝殉国。
随后，张同敞接到张同敞接到唐王朱聿键命令，朱聿键遂派张同敞往湖南抗击清军。唐王兵败被俘后，桂王朱由榔称帝。张同敞南下投奔南明永历皇帝，任兵部侍郎、总督广西各路兵马兼督抗清军任务，又因其“诗文千言，援笔立就”永历帝授予翰林院侍读学士。
张同敞曾拜文渊阁大学士瞿式耜为师，与瞿式耜、王夫之、金堡一同在湖广地区举行抗清活动，后同守桂林，并任桂林总督。1650年（顺治七年、永历四年）与瞿式耜在桂林被清朝定南王孔有德俘获，后二人坚贞不屈，被杀。
张居正的远祖张关保，曾经跟随明太祖的大纛，推翻蒙元的暴政，收复汉人的江山。张居正推动变法，整顿国防，分化鞑靼，使明朝重新走向强盛。张居正的第五子不愿到张献忠那里做官，毅然自杀。张居正曾孙张同敞为抗清四处奔走，在抗清无望后，毅然殉国。张氏一门与大明王朝荣辱与共，有始有终，也算对得起朱家和大明朝了。