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提到民国时期的大小军阀们，我们知道的大多是一些负面的印象，比如荒淫好色，迎娶大批的姨太太；残暴冷血，无情镇压劳工大众，扼杀新闻自由，骄奢无度，横征暴敛，大肆搜刮民脂民膏；吃喝嫖赌，五毒俱全，等等。有这样一个人物，一身糅合了以上所有的丑恶之处，堪称是无耻军阀最典型的代表，他就是曾经 出任直鲁联军总司令，在山东担任过数年太上皇军阀张宗昌。
混迹东北：张宗昌出生于山东掖县的一个农民家庭，七岁丧父，母亲改嫁，由于家庭贫寒年幼的张宗昌被迫出门打工，给人放过牛、做过酒馆小伙计、街上做过小买卖，1900年19岁的张宗昌走了山东穷苦百姓常走的路——闯关东。正赶俄国人在东北修建铁路，张宗昌被俄国人雇佣，干一些重体力的粗活，张宗昌是个有野心的人，做雇佣时向俄国人学习俄语，有了口语对话能力，很快晋升为工头，1904年，日俄战争爆发，俄国人需要中国翻译，就这样张宗昌加入了俄军，学到了一些军事知识，俄国人战败，张宗昌来到海参崴和西伯利亚讨生活，由于懂俄语，所以比一般中国劳工好得多，辛亥革命爆发，一时间乌烟瘴气，张宗昌觉得机会到了，带着一批在东北结识的土匪投靠了山东民军都督胡瑛，不久胡瑛投靠了上海的陈其美，张宗昌也顺势成为陈其美麾下的第三师骑兵团团长，张宗昌并不是真心革命，甚至都不明白革命是什么。1913年二次革命，张宗昌眼见北洋军势大就临阵倒戈，在冯国璋部成为了师长，1916年升任总统府侍卫武长官。冯国璋病死后，皖系在和直系大战中大败，有奶便是娘的张宗昌又改投了奉系的张作霖，开始张作霖对张宗昌并不信任，只给了张宗昌一个营长的职务，1922年直奉大战爆发，张作霖刚刚战败，驻扎在吉林的奉军旅长高士傧乘机联合土匪卢永贵公开反奉。张作霖无力剿匪，张宗昌自告奋勇，表示自己不用一兵一卒就能说服土匪投降。双方见面后一番黑话交谈，张宗昌就用高官厚禄和老乡交情说动了土匪，不但兵不血刃，还收编了三个团。其实张宗昌之所以敢夸下海口说服卢永贵，是因为二人早年混迹东北时是酒肉朋友。张宗昌办事得力，被张作霖任命为吉林省防军第三混成旅旅长兼吉林省绥宁镇守使。
招兵买马 :官升三级并没有让张宗昌飘飘然，他心里渴望着更大的权柄。很快苏联国内战争即将结束，高尔登克等白匪军被红军打得大败，纷纷逃入中国，大量军火被丢弃在中俄边境，张宗昌趁机收编了白俄士兵和遗弃的大量军火，就这样张宗昌的部队很快就达到了两万人，张宗昌扩军的事，被张作霖知道后，张作霖起了疑心开始克扣张宗昌军饷，张宗昌本来胆子就大，他公然在自己辖区种植大量的鸦片，弄起了以毒养兵的招数。此举在东北引起了一片哗然，报纸上也纷纷报道，可是心黑的张宗昌满不在乎，一副笑骂由人，财权自得的无耻嘴脸。
毒霸山东：1924年直奉战争爆发，张作霖起用张宗昌任命为第一军的副军长。张宗昌知道这是扩军的好机会也更加卖力，以白俄雇佣军为先头部队，一路从冷长城杀入天津城，没等张宗昌享福，张作霖又命令张宗昌继续南下，不久张宗昌击溃了江苏督军齐燮元（后来著名的大汉奸），一举占领了无锡、南京等地。张作霖得知张宗昌拿下了江苏，又命令其南下击败浙江的直系军阀孙传芳。可是此时的张宗昌已经有了自己的地盘和军队，成为了一个中级军阀，准备自成体系。鉴于张宗昌有脱离奉系的迹象，各派反奉的军阀纷纷前来拉拢。孙传芳和张宗昌的地盘接壤，为了笼络张宗昌，孙传芳派心腹赶往上海，把所有妓院、赌场、酒店都包下来，供张宗昌花天酒地，很快张宗昌就把张大帅的命令扔到脑后，不但没有与孙传芳短兵相接，反而和孙传芳结为异性兄弟。正当张宗昌在上海寻欢作乐时，段祺瑞政府任命卢永祥为江苏军务督办，张宗昌想夺取江苏地盘的愿望落空，一怒之下，率部走出了徐州。为了安抚张宗昌张作霖忽悠皖系被迫让出山东军务督办的位置。就这样，张宗昌成了山东省主席兼任山东省军务督办，开始了他荼毒山东的历史。