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在电视剧《少年包青天》中，八贤王赵德芳总能在危机时刻出现，挽救大宋朝于危难之中，甚至为了江山社稷不惜牺牲自己，后来更是在杨家将中出现了御赐金锏，上打昏君，下打佞臣，那么历史上的赵德芳到底是怎样的？
首先很遗憾的就是八贤王赵德芳其实早早就死了，死的时候只有二十三岁，算是英年早逝了，作为宋太祖赵匡胤的第四子，生来地位显赫，历任检校太保、贵州防御使、兴元尹、山南西道节度使、同平章事、检校太尉等。太平兴国六年(981年)，病逝，时年23岁，追赠中书令、岐王，谥号康惠。后加赠太师，改封楚王、秦王。
看见年纪轻轻的赵德芳很得重用，要知道他死的时候也仅仅只有23岁，也许是因为英年早逝，百姓不舍，所以赵德芳开始以八贤王的身份出现戏曲中，慢慢的加入到了小说中来，其实对于赵德芳的死一只存在争议。
宋太祖赵匡胤一共有四个儿子，两个早死，剩下大儿子赵德昭，和小儿子赵德芳，怎么来说赵德芳和八贤王扯不上任何关系，可是为什么戏曲和小说中会出现这样的传说呢？
其实这要从宋太宗赵光义继承皇位开始说起，宋太祖赵匡胤在晚年猝死，而继承皇位的竟然是自己的弟弟赵光义，要知道这在历史上你从来没有过的，关于赵光义篡位的阴谋论也一直没停过，“烛影斧声”似乎就是最好的证明。根据史料记载，公元976年，宋太祖赵匡胤和晋王赵光义于皇宫交谈，而且让左右都退下了，然后俩人谈到深夜，只见了烛光影子之下两人交谈，听见太祖以斧头敲击地面并且说：“好做，好做”，天快亮的时候，赵光义离开了皇宫，赵匡胤鼾声如雷，天亮的时候，暴毙于皇宫，而后赵光义迅速继位。继位为太宗，而后为了堵住悠悠众口，搞出了《金匮之盟》，为自己的继承大统正名。
而作为宋朝开国皇帝的赵匡胤在宋史上只有寥寥数字：《宋史·太祖本纪》上只简略的记载:“癸丑夕，帝崩于万岁殿，年五十，殡于殿西阶。”甚至连死亡原因都没交代，可见宋史是有多不负责任，也侧面印证了赵匡胤死的阴谋论。
赵匡胤在马背上得到的江山，自己有四个儿子，而且都有才能，赵匡胤没理由传位给自己的弟弟，这更为赵德芳的死添上了疑云。
接下来即是自己哥哥赵德昭的死，赵德昭的死可以说是被赵光义逼死的，公元979年，赵光义平定了北汉，并且想趁机攻破辽国，企图收复幽云十六州，但是贪功冒进的赵光义很快大败，下落不明，一度找不到赵光义，于是群臣想立赵德昭为皇帝，可这个时候赵光义回来了，听说了此事之后，心中已经暗暗不悦，这个时候赵德昭想着给北伐北汉的将士请功，不料赵光义大怒：“等你当了皇帝再赏赐不迟。”
因此郁郁恐慌的赵德昭回到家里就自杀身亡了，年仅29岁。而在赵德昭死后的一年零五个月之后，赵德芳离奇死亡，而历史上记载的死因竟然是不治身亡，一个风华正茂的孩子，死的不明不白，赵德芳的死彻底断了宋太祖赵匡胤的子孙一脉，这不得不让人怀疑他们死亡的根本原因。
所以后来赵德芳开始以八贤王的身份出现在影视和小说中，也许是因为百姓对于赵德芳死的痛惜，也许是传播着历史的真相，总之要了解这些真相，也许就存在这些历史的尘埃中，只是我们没找到足够的证据。
也许赵德芳的死，只是宋朝历史上朝代更新的一个政治牺牲品。
