赵飞燕擅长跳舞，最早关于《掌中舞》的记载是唐代诗人徐凝做的诗；

《汉宫曲》“水色箫前流玉霜，赵家飞燕侍昭阳。掌中舞罢箫声绝，三十六宫秋夜长。”

赵飞燕是如何从舞女的身份一跃成为皇后的？她是怎样做到的，之后又有什么样的结局？

《汉书·外戚传》记载，汉成帝执意要废掉原配夫人许皇后，想要立赵飞燕为皇后。但是，皇太后王政君嫌赵飞燕出身舞伎，无法服众，始终不同意。

这个时候，皇太后有个侄子叫淳于长，他也是后来新朝皇帝王莽的表兄弟，担任汉成帝的生活秘书，他看透了汉成帝是铁了心的，于是自告奋勇，去游说皇太后。

淳于长跑到皇太后面前说，如果立赵氏为后，不会对王氏家族在汉朝朝廷中的专权构成威胁，这是最能打动王政君的理由。因为当时的汉朝各大家族争权夺势，政治斗争纷繁复杂，基本上都是外戚掌权，皇太后权衡利弊，于是点头同意了。

为了使赵飞燕的出身更加好看，有一个贵族的出身，汉成帝御赐赵飞燕的父亲赵临为成阳侯，一个月后，赵飞燕如愿以偿地坐上了皇后宝座。

赵飞燕当皇后之前，汉成帝的皇后是许皇后，由于许皇后年老色衰，汉成帝又移情别恋班婕妤了，相传班婕妤是《汉书》作者班固和出使西域的名将班超的姑姑。她美而不艳，丽而不俗，又博通文史，知书达礼，是汉成帝生活上的贴心人、事业上的好帮手。

赵飞燕要想成为皇后，就必须战胜这两个情敌，赵飞燕实施了“三步走”的战略：

第一、介绍妹妹给汉成帝。赵飞燕的妹妹赵合德容貌更胜一筹，她的美丽令汉成帝惊羡不已，她的柔情令汉成帝神魂颠倒，汉成帝一刻也离不开赵氏姐妹，对她们的话，更是言听计从。

第二、利用大臣之间矛盾。许皇后自从被冷落以后，她的姐姐许谒抱打不平，用迷信手段诅咒朝中重臣王音和已有身孕的王妃子。赵飞燕得知这一情况后，抓住王、许两大家族的矛盾，借助王家势力，在汉成帝面前告发了此事。结果，许谒被处死，许皇后被废黜，许氏家族的所有成员被流放。

第三、宜将剩勇追寇，赵飞燕又把此事捎带上了班婕姝，幸亏有皇太后出面求情，班婕姝才逃此一劫，从此以后，班婕姝也只能长伴皇太后左右，失去了和汉成帝亲近的机会。

一枝红艳露凝香，云雨巫山枉断肠。借问汉宫谁得似，可怜飞燕倚新妆。

公元前7年3月，“荣登”昏君排行榜的汉成帝刘骜一语成谶，这位皇帝刚出赵合德的床上爬起，穿好衣服准备上朝之时，突然不能说话，紧接着就是不省人事，过了一个多时辰就驾崩了，真的是倒在了赵合德的“温柔乡”之中。

汉成帝的驾崩，朝野震动，到底是不是被谋杀不知道，但赵合德自知难逃一死，赶紧自杀身亡了。

赵飞燕因为帮助汉成帝的侄儿刘欣即位，新帝感恩，仍旧尊她为皇太后，这期间，大臣们纷纷上书，说赵合德罪孽深重，家属要连坐，矛头直指赵飞燕，但是，汉哀帝刘欣没有理会。

六年后，汉哀帝逝世，年仅8岁的汉平帝刘衎继位，此时，已经位极人臣、并有篡位之心的外戚王莽为了树立自己的政治威信，他又旧事重提地说，皇太后赵飞燕与她的妹妹专宠后宫，品行不端，残忍杀害皇家子嗣，危害大汉社稷安危，没有为天下母的大义，贬皇太后为孝成皇后。

又过了一个月，王莽再次借皇帝之名下诏，以皇后自知罪恶深大，有失妇道为名，逼迫赵飞燕自尽。

公元前1年，44岁的赵飞燕上吊自杀，这个据说能在掌上跳舞的绝代佳人赵飞燕就这样香消玉殒了。