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《贞观政要》是一部记录唐太宗君臣对话的政论性史籍，凝聚了太宗治国的理念与智慧，是古今中外领导者的必读经典。这部典籍开卷就谈到了帝王治国的道理，让人感受到太宗为开创大唐盛世付出的良苦用心。
在第一卷的“君道”“政体”中，太宗多次和群臣分享执政的心得，常常通过浅显形象的比喻，阐述君王治国需要注意的问题。
比如在贞观初年，他告诉侍从大臣：“为君之道，必须以百姓的利益为先。”
如果要靠损害百姓来奉养自身，就好比是割大腿上的肉来填饱肚子。肚子填饱了，人也无法继续存活，实在是本末倒置。
他联想到，如果要安定天下，帝王必须端正自身，杜绝声色欲望的诱惑。
如果一味贪图物质上的享受，不仅妨害政事，也会加重百姓的负担，随之而来的就是人心涣散、众叛亲离。因而，太宗时常保持理性的自律精神，从不沈溺于安逸和享乐。
大唐初立，天下从乱世步入太平时代，这时皇帝应该怎么做呢？
贞观五年（631年），太宗又提出“治病”的比喻：“治国与养病无异也。”
当一个人大病初愈时，更格外需要将养调护，如果不小心让病症复发，就会让身体遭到更大的损害，甚至死亡。
因而太宗说：“天下稍微安定的时候，皇帝尤其需要兢兢业业、谨言慎行。如果他因此变得骄奢放纵，必然会导致朝政衰乱，国家覆亡。”
而这时，大唐的国运系在太宗一身，他因而每天都谨慎勤勉地处理政事，即使取得显著的成绩也不愿骄傲自夸。
身边最熟悉的事物，往往并不是人最了解的，九五之尊的皇帝，每天与朝政打交道，也总有他不明白的地方。这个道理，太宗就是从一个从制作弓箭的工匠身上学到的。
太宗年轻喜欢弯弓射箭，自以为懂得辨别弓箭的材质优劣与否。然而当太宗把十几把良弓给工匠看时，工匠却说：“都不是好的材质。”
原来，那些弓徒有其表，木心却不端正，所以它们的脉理也不正。工匠说：“这样的弓虽然刚劲有力，却不能把箭直射出去，所以不是上好的弓。”
太宗感慨，自己通过战争得天下，用过无数弓箭，尚且不能掌握鉴别弓箭的要领。而自己继任大唐皇位不久，刚刚拥有天下，对于掌握的治国道理，肯定比不上对于弓箭的知识。
他说：“我对弓箭的了解都有失偏颇，更何况是治理国家的大道理呢？”
此后，太宗定期召见五品以上的官员，特意准许他们坐着和自己议论国事，虚心听取他们的建议，以便对民生疾苦与政教得失有全面了解。
治国是一门复杂而庞大的学问，太宗的三个比喻虽然只涉及其中的几个要点，却生动地传达出治国的理念，让后世帝王乃至其他领导者，都能够借鉴并继承盛世明君的智慧。
（参考资料：《贞观政要》《贞观政要》是一部记录唐太宗君臣对话的政论性史籍，凝聚了太宗治国的理念与智慧，是古今中外领导者的必读经典。）