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在中国历史上，赵武灵王占有重要的一席之地，是一位杰出的政治家、改革家，在他的操盘下，羸弱的赵国重新崛起，成为战国末期唯一可以抗衡强秦的国家，由于秦国东边有函谷关天险，他甚至设想绕道北边去攻击秦国。
但是，可惜的是，在选择继承人方面，由于他的优柔寡断，不但导致兄弟手足相残，自己也被活活饿死，可谓悲惨。
01、赵武灵王即位
公元前326年，赵肃侯去世，他15岁的儿子赵雍即位。不过，赵雍一即位，诸国就给了他一个下马威：在魏惠王的蹿腾下，魏、楚、秦、燕、齐五国带着大量精兵驻扎在赵国边境，以参加赵肃侯葬礼为借口，要求进入赵国领土。
开玩笑，这是来参加葬礼的么，分明是来瓜分人家的啊。别看赵雍年龄小，但能沉得住气，并且，他老爸给他留下一个忠心耿耿，且有本事的托孤大臣肥义。
对于诸国无理要求，赵雍没有恼火，当然也不会同意，他让肥义拿个主意。肥义建议：
1、全国进入战备状态，给多方看看，我们赵国宁愿灭国，也不会被轻易占领。
2、派人去贿赂楚国后方的越国进攻楚国，迫使楚军去救急；贿赂燕国北方的少数民族进攻燕国，迫使燕军撤离。
3、与韩国、宋国结盟，形成品字型战略架构，直接将带头的魏国包围，并有效牵制齐、秦、楚三国。
做好这些事后，赵雍派人强硬地知会诸国：来参加葬礼的，我们欢迎，但只允许相关使者参加，军队胆敢进入赵境，视同宣战！
诸国给赵国的气势镇住，只好派使者来参加葬礼。这些使者进入赵境，看到的是赵国军民全面的戒备，尤其都城邯郸，更是杀气腾腾。诸使者匆匆参加完葬礼，回去一说情况，诸国见占不到便宜，只好撤退而去。
15岁的赵雍展现出大政治家的风范。更为难能可贵的是，此场风波过后，一位大臣向赵雍建议：“现在各诸侯国的君主都称王了，唯独我们赵国还称侯，别国会因此而轻视赵国的。您也废侯称王吧，这样赵国就可以和别国平起平坐了。”
赵雍说：“我们实力不够，不能做名不副实的事情。我还是继续称侯吧。”
赵雍这样说，并不是他不想称王。他其实是一个志向远大的人，非常想把赵国治理成一个强大的国家。
他设立了“博闻师”的职位，请来博学之士当自己的老师，以增加自己的学问和见识。他又设立了“左司过”和“右司过”，专门负责观察政令是否有过失，以纠正自己的过错。赵雍同时还鼓励百姓发展生产，增加物产，整治军队。
几年后，赵国渐渐具备了一些实力。
赵国的北边有个中山国，虽然只是个千乘之国，且被赵国包围着，但仍能进攻赵国，甚至曾一度攻陷赵国的都城邯郸，还把赵国的祭坛毁坏了，赵肃侯在世时就想报仇。赵雍觉得时机成熟了，就下令进攻中山国，攻取了中山国一大片土地。
同时，赵国的疆域推进到北至沙漠，西至黄河的区域。
02、胡服骑射
现在，很多人以为，赵国的胡服骑射是一蹴而就的，实则不是。换现今的话来说，是赵国北部边区因形势而自主变革，赵武灵王只是在最后进行了拍板，并用怀柔和强硬两种手段，迫使守旧派也跟进变革，进而全国执行。
当时的赵国军队，主要有两派，一是首都邯郸的守旧派，一是北边边疆与少数民族对峙崛起的变革派。
由于经常和少数民族打仗，传统的步兵和车兵非常吃亏，边境的军队早已自发进行了军事变革，学习北胡的先进军事经验，甚至部队里都有少数民族官兵。边境居民，也早已和少数民族通婚。
也就是说，边疆的军队，实际早已胡服骑射；边境的居民，早已汉夷混杂。
再简单点说，此时的赵国，形成以都城邯郸、上党为首的守旧派政治军事集团，和以北部边境代郡（大同）、晋阳（太原）为首的变革派政治军事集团。两方面是对立的，对赵国形成一定的撕裂。
在此插一句题外话，在中国古代社会，自赵始，代郡、晋阳等汉夷混居的北部边境一线，就成为中国重要的兵员革新及发展地，尤其是南北朝，更是鼎盛一时，造就了大一统的隋唐。
赵雍是想有大作为的君主，赵国要想强大，他首先要解决的就是把这两个分裂的政治军事集团捏成一块，并由他掌控实权。那么，如何操作？他认为应该选择支持变革派：
1）保守派政治地位高，会对他的强国措施产生掣肘；变革派政治地位低，通过打压保守派，拉升变革派，可有效加强自己的实控势力。
2）变革派才是发展趋势，不但可快速提升军力，也可快速提升国力。
而选择点，就是胡服骑射，一则可以迅速提高赵军的战斗力，二则以点带面，正好全面变革。简而言之，胡服骑射，实际上是个牵一发而动全身的大动作。
也可以说，是赵雍发现了发展的趋势，并选择了追随发展趋势，促使发展趋势。
赵雍首先要获得近臣的理解和拥护。这一天，他与父亲的旧臣肥义登上了黄河边上的黄华山。举目远眺，黄河滔滔东去，两岸沃野千里。对岸的原野上，有少数民族的骑手在策马奔驰。
赵雍指着远处对肥义说：“胡人都穿短袖短襟的衣服，脚蹬皮靴，骑马射箭特别灵便，不像我们汉人，宽袍大袖，行动起来拖拖拉拉，骑马半天上不去马背，射箭先要挽起袖子。如果改穿胡人的衣服，干活、打仗就灵便多了。”
肥义自然也是明白人，表示说：“这个主意好！可是，服饰是祖上所传，改穿胡服肯定会招来非议的。”
赵雍想了想，说：“是的，改穿胡服不会很顺利，但是以后人们会懂得改穿胡服的好处的。况且干大事难道还怕别人反对？”
君臣达成一致意见，肥义拿出具体实施措施后，赵雍向全国发布命令，所有赵国人都改穿胡服。此令一出，全国上下议论纷纷。有人说，这是背叛祖宗！有的说，穿上这身衣服还是赵国人吗？
赵雍有个叔叔叫公子成，是赵国的老臣。他根本不能接受改穿胡服的主张。一气之下，竟称病不上朝了。
这么一来，反对改穿胡服的声音更大了。
自己的叔叔带头反对改穿胡服，赵雍有些急了。他让一位平时和公子成说得
上话的大臣去说服自己的叔叔：“改穿胡服是为了国家的强盛，叔叔是有威望的大臣，应该帮助我推行新政。如果叔叔不配合，恐怕以后我说的话就不管用了！”
可公子成根本听不进去，他对那位大臣说：“请你转告国君，赵国是礼仪之邦，从来都是蛮夷之族仿效、学习我们，没见过中原国家倒过来学他们的。改穿胡服，有违圣贤教诲，我怎么能赞成这种荒唐的做法呢！”
赵雍听了这位大臣的汇报，就自己去见公子成。赵雍对叔叔说：“我国东边有齐国，北边有燕国和东胡，西边与秦、韩两国接壤。我们如果没有一支强大的军队，怎么守住那么长的边境线？百姓怎么安居乐业？中山那么一个小国，都敢挑衅赵国，把我们的祖宗祭神的地方都毁坏了，不就是依仗强大的齐国给他们撑腰吗？这件事，我父亲到死都深以为耻。我下令改穿胡服，就是提高军队的战斗力，保卫边境安宁，并且等待时机有更大的作为。您在官员中威望很高，我实在需要您的支持啊！”
见赵雍说得那么恳切，而且都很在理，公子成觉得继续坚持己见，就说不过去了，于是答应了赵雍的要求。赵雍十分欣喜，当即把随身带来的一套胡服赐予公子成，并告诉他，明天要召集群臣，商议如何推行胡服。
第二天，公子成身穿胡服上朝来了。反对改穿胡服的几个大臣见了，大吃一惊。一位大臣问公子成：“你昨天还气鼓鼓地说，跟改穿胡服的人势不两立，今天怎么自己穿上胡服了？”
公子成不慌不忙地说：“反对自有反对的理由，赞成自有赞成的原因。”
见公子成转变了态度，其他大臣也都穿上了胡服。但是，还是有些人心服口不服的。
不过，旧贵族不公开反对，就好办了。军队方面，胡服骑射的官兵可以得到快速提拔，年轻的军官自然拥护。
为了不影响部队的旧势力，赵雍先在代郡组建了一支骑兵部队。士兵一律短衣长裤，足蹬皮靴，骑马射箭，行动十分敏捷。
这可是君王亲自带领的部队，骑兵军队的地位一下就抬高了。骑兵的地位抬高了，就等于为骑兵做了一个大大的广告，呼啦啦兵源就来了。同时，骑兵部队需要大量的马匹，民间养马的积极性也瞬间提高。
在老百姓方面，更没啥大阻力，因为改穿胡服后，做工种地，比过去灵便多了。
军队和百姓都拥护的政策，赵国贵族们即便反对，也只能在心里骂娘了。就这样，赵雍通过“胡服骑射”这一国策，轻松将赵国原先的不合理旧制废除。
渐渐地，赵国国力增强了，军队也变强大了，周围的强国都不敢打赵国的主意。赵国成了当时的几大强国之一。赵雍也改称为赵武灵王。
这件事情流传到后来，人们称之为“胡服骑射”。而实际上，这是一个系统的变革工程。
读史君在此多说几句，骑兵能够迅速使赵国军事力量强大起来，但是也必须认识到，骑兵的培养难度还是很大的，是非常耗费国力的，尤其是损耗后，重新建立起来，更是非一朝一夕就行的。
所以，对赵国来说，打闪电战更有利。一旦遇到与全民皆兵的秦国打消耗战，赵国就要吃亏了。尤其在国力方面，秦国更是胜过赵国。故而，当几十年后，赵军遇到步步为营的杀神白起后，国力不支的赵王也只能赌一把，启用赵括，希望他能通过一次漂亮的闪电战赢得胜利。
但现实很残酷，老成的白起不中招，赵括只能以惨败告终，为做出决策的君王背负千年的辱名：纸上谈兵。
可以说，赵括被坑，非战之罪。长平一战，40万赵军覆灭，但秦国也损失惨重，多年后才恢复军力。此为后话，后面再细说。
03、便服访秦
军力国力增强后，赵武灵王亲自出马，通过数次征伐，赵国终于完全灭掉中山国，并将北部的林胡和楼烦等少数民族政权打得连连北退。赵武灵王在新获的北部土地上建立了雁门郡和云中郡。
由此可见，赵武灵王真是一个具有雄才大略的有为君主。可惜的是，英雄终没过得了美人关。
公元前310年，赵武灵王娶吴广的女儿吴孟姚为惠后，十分宠爱她，生下儿子赵何。赵武灵王宠爱幼子赵何，并在吴孟姚去世前，答应改立赵何为太子。为不幸埋下祸患。
更令人吃惊的是，在公元前299年五月二十六日，赵武灵王居然做出禅位的决定，在东宫举行盛大仪式，把国君之位传给年仅10岁的赵何，是为赵惠文王。
赵何祭祀宗庙之后，登位治理政事，他属下的大夫都成为朝廷大臣。又任命肥义为相国，并尊称为国君老师。赵武灵王则自称“主父”。
赵主父的打算是：让肥义等大臣帮助儿子赵何在国中治事，自己就可以抽出时间，主抓军队去进一步攻打西北胡人领地。等将赵国西北部的胡人领地占领并巩固后，秦国的北部就将向赵国洞开。
这样，他就可以从云中、九原向南袭击秦都咸阳。——无论是过去的经验，还是他联合魏韩楚等进攻秦国失败的教训，都深深让他知道，只要秦国不内乱，通过崤山函谷关这一条路打秦国，门都没有。
函谷关、函谷新关、潼关关系图
秦国最扎实的边界，当属南边的秦岭。秦岭是相当险峻的一条山脉，海拔在2000米以上的就有好几座，以奇绝壮美著称的华山也是秦岭的一支。诸峰之中最重要的，是秦岭东段的崤山。
函谷关就夹在崤山与黄河之间，旁边就是三门峡，与中条山隔河相望。也就是说，无论从南边还是北边，除非大范围迂回，否则很难绕过这里。它牢牢扼住了关中与中原的咽喉。只要守住这里，中原势力很难进入关中。
函谷关一线没有希望，那么是否可以从北部的云中、九原进攻秦国？于是，为了侦察秦国地形及秦王的为人，赵主父做出了一个大胆计划，自己扮作使者的随从，前往秦国。
当时，秦国在位的也是年少君主，宣太后（芈月）的儿子秦昭襄王，所以真正主政的是宣太后。
宣太后和秦昭襄王接见赵国使者时，发现他老看身后一个仪态不一般的随从，便也与之进行了对话。赵主父当然会用假名，但言谈举止颇得宣太后欣赏。
赵主父对宣太后母子也很是钦佩，认为有他们主政，赵国很难攻打秦国，自己回去要做更长时间的准备。又怕夜长梦多，遂匆忙离开秦国。
欣赏的同时，宣太后也对赵主父产生怀疑，不像是臣子能有的风度，便派人急忙去追赶他。而赵主父一行已经出了边关。
经过一番盘问调查，宣太后才知道他就是赵主父，大惊失色。
不过，三年后，还没等到赵主父实施他的攻秦战略，身处壮年的他就死了，而且是被活活饿死的。
04、饿死在深宫
从上面的事情来看，赵主父真是个敢想敢干的人。他说把国君位子让给小儿子，就给了小儿子；谋划从北部去攻打秦国，就亲自去秦国一探虚实。
当然，也可以说他很任性。不过，到此为止，还没有致命的祸患。
但是，接下来在处理家事时，他却犯了糊涂。
我们知道，赵国开始的太子是长子赵章，后来为了把君位传给小儿子赵何，将赵章废掉了。
一次，赵主父让赵惠文王朝见群臣，自己在旁边窥察，只见当哥哥的赵章反而俯首称臣，无精打采地听高高在上的弟弟赵何训示，心中有些不忍，觉得这样太对不起赵章了，便计划把赵国一分为二，把北部的代郡封给赵章，让赵章在代郡称王。
他这个计划也太任性了，直接分裂赵国啊，于是遭到大臣的集体反对。赵主父想想也是，索性退而求其次，还是把代郡封给赵章，但不称王，而号称安阳君，并派田不礼做他的国相。
实际上，赵章内心对弟弟立为王十分不服，现在群臣又反对他代地称王，更是让他愤恨不已，不断培植自己的势力。与此同时，一些见风使舵的臣子，认为赵主父有废除赵惠文王，重立赵章的趋势，都与赵章暗通款曲。
一时间，赵国出现了赵主父、赵惠文王、赵章三个太阳，朝局顿时混乱不堪。赵章与弟弟赵惠文王分庭抗礼的局面越来越明显。
赵国大臣李兑是国相肥义的好友，遂提醒肥义说：“公子赵章身强力壮而怀有野心，党羽众多而贪欲极大，田不礼又残忍好杀，十分狂妄，两人互相勾结，必定会图谋不轨。小人有了野心，就要轻举妄动，他只看到想获取的利益，看不到带来的危害。一场灾难就在眼前了。你身居要职，权势很大，将成为动乱的由头，灾祸也将集中在你身上。你何不称病不出，把朝政交给公子赵成去处理，免得被祸事牵连。这样不好吗？”
肥义说：“当年赵主父把大王（赵惠文王）嘱托给我，说：‘不要改变你的宗旨，不要改变你的心意，要坚守一心，至死效忠！’我再三拜谢承命并记录在案。现在如果怕田不礼加祸于我而忘掉当年的记录，就是莫大的背弃。俗话说：‘面对复生的死者，活着的人无需感到惭愧。’我要维护我的诺言，哪能光顾保全生命！你对我的建议是一片好心，但是我已有誓言在先，决不敢放弃！”
李兑说：“好，你勉力而为吧！能见到你恐怕只有今年了。”说罢流泪而出。
胡服骑射后，赵主父的叔父公子赵成被雪藏。赵惠文王继位后，肥义重新启用了他，所以他也是赵惠文王这条线上的。好友肥义不愿脱身，李兑便几次去找赵成，与之商议防备赵章和田不礼的办法。
肥义则嘱咐赵惠文王说：“公子赵章与田不礼语言动听而本质凶恶，在内讨得主父的欢心，在外恣意施暴。他们一旦假借主父的命令来发动政变，是很容易得手的。现在我忧虑此事，已到了废寝忘食的程度。强盗在身边出入不能不防！从此以后，有人奉主父命来召见大王，大王必须先见我的面，我将先前往，我没事，大王才能去。”
赵惠文王说：“好。”
肥义又安排李兑与赵成拿着赵惠文王的兵符，严控包括赵主父在内的所有人擅自调动军队，并随时准备勤王。
果不出肥义等人的忧虑，在赵主父和赵惠文王同时出游沙丘时，赵章、田不礼开始了叛乱行动，他们率先攻下并控制了赵主父的行宫，然后派人去赵惠文王的行宫，假称赵主父的命令召见赵王。肥义觉得苗头不对，就对赵惠文王说，我先去，如果不回来，就是赵章造反了，你立即调兵前来攻打。
赵章、田不礼见只有肥义一个人来，料想事情已经败露，便杀死了肥义，然后又派人去请赵惠文王过来。若再不来，便去硬攻赵惠文王的行宫。
赵惠文王见肥义迟迟不回，却又来了一个使者催自己去赵主父那里，便知道事情有变，一边组织人保护自己的行宫，一边派人去邯郸搬救兵。
公子赵成与李兑从邯郸赶来，发动四邑的军队镇压叛乱。赵章及田不礼急忙逃到赵主父的行宫内，李兑本想去请示赵惠文王，下一步该怎么办。赵成拦住了，说不要为难大王，刀剑无眼，我们自己行事就行了。
李兑顿时明白，派人入内杀死赵章、田不礼，并处死全部党羽。
事到如今，赵主父又该如何处理？公子赵成、李兑商议道：“我们为追杀赵章，竟直闯了主父的行宫，如此大罪，要是撤兵回去，会被满门抄斩的！”于是又下令围住赵主父行宫，宣布：“宫中人晚出来的杀！”
行宫中的人听见命令全部逃出，赵主父也想出来，却不被准许，又得不到食物，只好捕捉幼鸟吃，三个多月后，终于饿死在沙丘行宫中，年仅49岁。
赵惠文王也很默契，三个多月的时间里，居然从不问赵主父的下落。直到赵成来报说赵主父已死，他才悲痛大哭，下令厚葬。
经此一役，公子赵成重登高位，担任相国一职，称为安平君；李兑则被任命为司寇。赵国的军政大权，实际上掌握在他两人手中。
从此，赵国再也没了逆命的机会。