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杜牧(公元803-公元约852年)，字牧之，号樊川居士，汉族，京兆万年(今陕西西安)人。杜牧是唐代杰出的诗人、散文家，是宰相杜佑之孙，杜从郁之子。因晚年居长安南樊川别墅，故后世称"杜樊川"，著有《樊川文集》。杜牧的诗歌以七言绝句著称，内容以咏史抒怀为主，其诗英发俊爽，多切经世之物，在晚唐成就颇高。杜牧人称"小杜"，以别于杜甫，"大杜"。与李商隐并称"小李杜"。
杜牧生活的年代，朝廷上下想着如何中兴，其实大唐早已无望。面对这样的情景，年少的杜牧想着自己能否力挽狂澜于既倒、扶大厦于将倾。杜牧关心政事，忧国忧民，一心装着国计民生。安史之乱时，原本驻守在河西、陇右的唐军被东调平叛，吐蕃乘虚而入，侵占河湟地区。大唐王朝内忧外患，风雨飘摇。杜牧极力主张削藩，加强中央集权，抵御外族入侵，收复失地。有了这首《河湟》：
河湟 杜牧
元载相公曾借箸，宪宗皇帝亦留神。
旋见衣冠就东市，忽遗弓剑不西巡。
牧羊驱马虽戎服，白发丹心尽汉臣。
唯有凉州歌舞曲，流传天下乐闲人。
杜牧的咏史诗有两种，一种是就史论史，一种是借古讽今。杜牧有自己的历史观，在他看来，一切早有定论的东西，是可以有另外的解释的，比如霸王自刎乌江。胜败乃兵家常事，这是谁也无法预料到的，唯有真正能忍辱的人才是好男儿。江东子弟才华出众之人很多，如果项羽能够度过乌江，还有卷土重来的机会。
题乌江亭 杜牧
胜败兵家事不期，包羞忍耻是男儿。
江东子弟多才俊，卷士重来未可知。
杜甫的借古讽今之作，比如《过清华池绝句三首》其一：
过清华池绝句三首 杜牧
长安回望绣成堆，山顶千门次第开。
一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。
杜牧的咏史诗不在少数，而且佳作迭出。脍炙人口、流传千年的如《泊秦淮》
泊秦淮 杜牧
烟笼寒水月笼沙，夜泊秦淮近酒家。
商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。
浩渺寒江之上弥漫着迷蒙的烟雾，皓月的清辉洒在白色沙渚之上。入夜，我将小舟泊在秦淮河畔，临近酒家。金陵歌女似乎不知何为亡国之恨黍离之悲，竟依然在对岸吟唱着淫靡之曲《玉树后庭花》。杜牧的矛头直指所谓的那些上层精英人士。
杜牧一生在疾呼，为风雨中的大唐尽力呐喊，他的诗歌永远保持着充沛的精气神，他透支着自己的心力，最后英年早逝，带着遗憾离开了他喜爱的世界。