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正月二十，有“招财童子诞”的说法。很多人听到这个名字，感觉很熟悉，但关于他到底是哪位神仙，目前并没有统一的说法。本篇文章也只是从相关的一些年画形象和神仙名称，以及他的神称中去说明。但首先要区分一个概念，这个招财童子是道教或是民间神仙，不是佛教里观音菩萨身边的童子，因为那个童子叫“善财童子”。
招财童子不同年画形象
梳理招财童子相关的故事，先从他出现的场景来看。民间关于招财童子的敬奉，从未把他当作“主神”单独供奉。自古出现最多的，就是招财童子作为门神的一种，过年贴在门上。我们知道一般门都是对扇的，那么作为门神，就不能只有他一个，与他一组作为门神张贴的叫“利市仙官”。而他们的画像也会分别写着“招财童子至，利市仙官来”，一般是一个孩童手提两串金钱，脚边一只金蟾（单独画像也有挂仙桃）。
招财童子门神年画一对·网络供图
提到金蟾，大家熟悉的莫过于“准财神刘海蟾”的“刘海戏金蟾”。其实不仅招财童子年画上有金蟾，而这形象上（发型和体态）也和刘海蟾的如出一辙。但是既然已经标注了这两位是招财童子和利市仙官，显然并不是刘海蟾，只是借用了“戏金蟾”的寓意。既然不是观音身边的童子，也不是刘海蟾，那么他到底是谁呢？这还要从别的神像上找寻线索。
刘海戏金蟾·网络供图
民间的财神信仰是很多的，宗教和民间都认可的财神就是“正财神赵公明”。但是赵公明的神职其实是“道门法坛”的护法元帅，民间很少有家庭供奉此神的。不过他之所以称为“正财神”，是和他四位手下有关系的，因为他们组合在一起就是著名的“五路财神”。另四位分别是东路财神招宝天尊萧升；西路财神纳珍天尊曹宝；南路财神招财使者陈九公；北路财神利市仙官姚少司。
五路财神像·网络供图
讲到这里，结合上图五路财神的画像，大家获取明白了，既然与利市仙官一组，也有“招财使者”的字样；并且在五路财神画中，正有两位孩童打屏扇（或托元宝）。所以这个招财童子，应该就是“招财使者陈九公”。
想必有人又提出疑问了，在神话传说故事中，赵公明的四位手下都是“大人”，怎么这里有两个变成童子了呢？这个问题其实不太好一两句话说明白。那就举个例子吧，上面提到观音身边的“善财童子”，也是孩童的模样，而在佛教典籍中，其实他的身份是“善财居士”，也是有了许多年纪的，而童子形象，不过就是个“显身”。