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郑板桥，著名清代画家，原名郑燮（xiè），板桥是他的号，另有一号为理庵。郑板桥为江苏兴化人，生于公元1693年，去世于公元1765年，父亲郑之本字立庵，号梦阳，廪生，在家乡以教书维持生计。
郑板桥出生的是时候，郑家已经家道中落，所以幼时生活并不富裕。加之其生母汪氏在他三岁的时候去世，十四岁的时候继母郑氏去世，所以小的时候郑板桥的生活并不好。不过好在他的乳母费氏是一位善良勤劳的人，给了郑板桥失去的母爱。
郑板桥自幼受到父亲良好教育，三岁识字，七八九岁的时候已能作对，少时跟随自己的父亲立庵至真州毛家桥读书。郑板桥于康熙年间考中秀才，雍正年间中举人，乾隆年间中进士。在做官前后，郑板桥居住在扬州，以卖书画维持生计。
郑板桥四十多岁中进士，三十岁的时候父亲去世，板桥育有两子一女。中国了进士之后，虽然希图进入官场，但是一直到五十岁才得以入仕。在此之间，他以卖画教书维持生计，在扬州一时声名大显。
公元1742年春天，郑板桥因为受到慎郡王允禧的热情宽待，最终得以入仕。在他五十岁的时候，被授命为范县令兼署小县朝城。
郑板桥为官严谨负责，关爱人民，处处从实际方面出发，为老百姓办实事。在他为宰范期间，重视农桑，体察民情、兴民休息，百姓安居乐业。
公元1746年，已经五十四岁的郑板桥调任潍县。刚刚调任过去没多久，郑板桥便遇到了大难题。
1746年，山东地区发生大灾，灾情极为严重，甚至有些灾民为了维持自己的生命，选择以人肉为生。当时道路两旁，处处可见饿死的灾民尸体不全。
潍县在当时虽然算的上是一个比较富裕的县城，但是到底也架不住连年的灾年。为了维持老百姓的正常生计，他开仓赈货，令民具领券供给，又大兴工役，修城筑池，招远近饥民就食赴工，籍邑中大户开厂煮粥轮食之。尽封积粟之家，活万余人。正是因为郑板桥的四处活动，才减轻了潍县的灾情。等到秋天粮食成熟之后，灾情才慢慢的减轻。
郑板桥虽然很好的处理了灾情，使得许多受灾的百姓得以活命，但是他的某些作为，到底还是伤及了某些人的利益。所以尽管处理灾情这事儿办的非常好，但是郑板桥得到的结果却并不是升官重用。史料记载郑板桥：“以岁饥为民请赈，忤大吏，遂乞病归。”就这样，郑板桥离开了朝廷。
“民于顺处皆成子，官到闲时更读书”，郑板桥致士之后，便一直居住在扬州，依然靠卖画维持生计。经过多年的学习酝酿，郑板桥的书画达到了巅峰，获得了很高的艺术成就。
他的画不止在当时受到人们的追捧，曾经有一江西程姓商人，以1000两白银求其画作。按照当时的市价换算，1000两可买15万石大米。就是放在现在，价格也是在拍卖会中屡屡创出新高。郑板桥的画作近几年的拍卖价格一直在飙升，2011年的时候他的小型画作价格为几十万，中型为几百万，大篇幅的甚至能高达千万。
公元1766年，郑板桥去世，享年七十三岁。因为他与夫人徐氏所生之子，早早的就在他之前去世了，所以以堂第郑墨之子鄣田嗣。