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竹子是“四君子”之一，代表着刚正的气节和谦逊的品质，也是诗人笔下的美好意象。“竹喧归浣女，莲动下渔舟”，这是王维的“竹”；“荷风送香气，竹露滴清响”，这是孟浩然的“竹”，他们的竹子清幽，柔美，空灵，一点烟火气都不带，显得那样孤高而又透着身份感。但我们今天欣赏的这首诗，同样是写竹子的，却是那种立身山岩，整日经受风吹雨打的竹子，一种一直与艰险抗争的竹子。
《竹石》
清·郑夔
咬定青山不放松，立根原在破岩中。
千磨万击还坚劲，任尔东南西北风。
篇题是《竹石》，并不是诗中是写石头和竹子，而是一幅竹石图，这是一首题画诗。郑板桥画过很多竹石画，现存世上的，都曾在多次拍卖会上卖出天价。
在郑板桥看来，竹子的精神有两个——顽强、潇洒。
诗的前两句说竹子的顽强。这个竹子不是长在松软肥沃的土地上，而是立根在破碎的岩石之中，它就是在这石头缝中长起来的。它是怎样在这些裸露的山石中长起来的呢？是“咬定青山不放松”，一个“咬”字放在了诗的开头，那是多么传神而又充满力量啊！因为根基贫薄，竹子只能紧紧用力，咬住青山，决不能松口，这样它才能存活下去，才能挺立起来，这是何等顽强！何等坚韧啊！
郑板桥经常把竹子和石头画在一起，写在一起。“画根竹枝插块石，石比竹枝高一尺。虽然一尺让他高，来年看我掀天力”，这石头和竹子是对立的。而在这首《竹石》里，竹子和石头又是一个浑然的整体，所谓“无石竹不挺，无竹山不青”。
三、四句是写竹子的潇洒。
长在山岩的竹子，它没有人来呵护，经风经雨，却是昂首挺立，它的根已经深深扎在岩石之中，所以千磨万击都打不垮它。相反，正是由于长时间风雨之中的锤炼，这个竹子越发坚韧而有力量，这样它才能如此笑傲江湖。怎么笑傲江湖呢？那就是“任尔东南西北风”。
扎根岩石，咬定青山，跟风雨搏斗，这个竹子像一位坚强的战士，在与八方风雨的搏击中站稳了脚跟。这个竹子是王维、孟浩然笔下的青青翠竹吗？是那惹人怜爱，要人侍弄的幽竹吗？不是，郑板桥的竹子是贫苦百姓和贫民知识分子的化身。这些人出身寒微，根基薄弱，但他们凭借自己坚忍不拔的精神，在世间站稳了脚跟，而且在精神上得以升华。
苏轼也爱竹，他说：“宁可食无肉，不可居无竹。无肉令人瘦，无竹令人俗”。苏轼也是这样的平民知识分子出身，他也是个顽强潇洒之人。他的人生历经坎坷，但在那首著名的《定风波》中，他这样写道“莫听穿林打叶声，何妨吟啸且徐行。竹杖芒鞋轻胜马，谁怕？一蓑烟雨任平生”。苏轼是“一蓑烟雨任平生”，郑板桥是“任尔东南西北风”，这“任”字的背后，都是咬紧牙关的坚守！只有坚守住勇气，才能够潇洒自由啊！
刘禹锡也爱竹，他在《令狐相公见示赠竹二十韵仍命继和》中书“高人必爱竹，寄兴良有以”。他也出身不高，在“永贞革新”失败后，被逐出朝廷，遭受了长达二十三年的谪贬流放生活。但他铮铮铁骨，豪放达观，在《浪淘沙》中，他激昂地唱出“千淘万滤虽辛苦，吹尽黄沙始到金”。刘禹锡是“千淘万滤虽辛苦”，郑板桥是“千磨万击还坚劲”，这“千”和“万”的背后，都是无畏坚韧的意志，都是自信洒脱的风骨。
郑板桥出自寒门，幼年丧母，随父亲靠卖画为生，科举更是屡试不第，四十多岁才考中进士，但终因官场黑暗而去官，可谓历经磨难。但他从未低头，从不苟且，这不也是“千磨万击还坚劲”吗？因为又这样的人生经历，促成了他对竹子顽强、潇洒精神的深度挖掘和由衷赞赏。