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一提到清江芝麻壳，凡是熟悉它的味道的人都会咽口水。清江芝麻壳是一种以面、芝麻、盐（或糖）为原材料，用柴火烘烤而成的面制食品。由于其表面粘有许多芝麻，其内空心，有上、下两层壳，故得名芝麻壳。清江芝麻壳分为咸、甜两种，甜的两面都是芝麻，咸的只有一面是芝麻。细细品味，芝麻壳既有香的味道，又有脆的口感，百吃不厌。
本是挑夫、背二哥的干粮
据了解，古时候，由于交通不发达，物流不顺畅，想要在崎岖的蜀道上运输物品，只能依靠人力，因此在大巴山就有了挑夫和背二哥这个行当。由于路途遥远，路上形成了一个个供挑夫、背二哥歇脚的“幺店子”。据说清江镇原只是一个“幺店子”，镇中心有一颗青冈树林，所以，那时清江镇叫“青冈渡”（实际上是一个旱码头），树旁有一户人家，专门烤芝麻壳和烧茶供挑夫、背二哥之用，他们在此填饱肚子后，还要随身携带一些芝麻壳作为“干粮”，以便路上充饥。那年头，挑夫和背二哥虽然口里嚼着香脆的芝麻壳，喉里却咽着生活的艰难和苦涩。
时代更替，岁月流逝，小小的芝麻壳不仅烙下历史的印迹，而且见证了生活的变迁。由于芝麻壳制作简单，携带方便，香脆可口，深受人们喜爱，除了干吃和当口粮外，当地人也渐渐将其与五花肉、火腿肠炒着吃，并用来当特色菜招待客人。
他用芝麻壳供出了两个大学生
清江场镇如今制作芝麻壳的店铺有10多家，问到哪家最正宗，当地人都说当数李氏芝麻壳了。
“老板，我要15个咸的！”“老板快点哟，等了好久了。”记者刚刚在清江镇找到李勇方的店，就看见几位客人在一旁等着购买芝麻壳。
记者在现场看到，李勇方和面、妻子杨安珍和另外两名店员做芝麻壳，几人配合得很默契。酵面捏成小团，面里放糖（或者放椒盐），用手捏拢，擀成饼状，一个一个放进簸箕里，最后撒上芝麻。没几分钟，李勇方就娴熟地完成了一锅芝麻壳的制作。“再等8分钟，就可以出锅了。”李勇方说。
李勇方做的芝麻壳，在清江镇一带很有名。“我祖辈都是卖芝麻壳的，我是1991年开始在街上做芝麻壳，到现在已经做了27年了。”李勇方说，做芝麻壳讲究火候、芝麻质量、酵面时长，要用青冈树烧火，出炉的芝麻壳才香酥。
“芝麻壳是清江镇特色小吃，经常有人慕名而来。年前年后生意最好，出远门的，喜欢多买一点带给朋友。”李勇方介绍，咸芝麻壳1元一个，甜芝麻壳1.2元一个，平均一天能卖几百个，除去芝麻、面粉等成本，一年收入不菲。“上大学的两个孩子，都是我做芝麻壳供出来的。”
