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《鹿鼎记》是金庸先生的知名作品之一，很受读者的追捧。这部小说的男主角韦小宝一共迎娶了7个老婆，这7个老婆长相性格各异，身份也不相同，其中最出名的就属建宁公主了。在小说中，建宁公主被描写成一个性格泼辣，颇为乖张的女子。但其实真实历史中的建宁公主为人懦弱，一辈子沦为了政治的牺牲品。
建宁公主的人物原型应当是皇太极的十四女和硕恪纯长公主。恪纯公主虽然是皇女，但是她的生母出身卑微，她也不得皇太极的喜爱。虽然身为父亲的皇太极不喜欢他，但是她的哥哥顺治皇帝却很疼惜这个妹妹，尽力的照拂她。公主虽然是金枝玉叶，但是婚嫁也有很多限制，不能挑选自己称心如意的丈夫。
当时顺治皇帝想要笼络吴三桂，于是就把刚满13岁的恪纯公主许配给了吴三桂的儿子吴应熊。在当时，公主出嫁给汉人，是闻所未闻的事。恪纯公主生母卑微，也没有得力的母家作为后盾。她虽然很不满意这桩婚事，但是顺治既然赐了婚，她也是无可奈何。好就好在顺治一方面想要拉拢吴三桂，一方面又担心他的权力过大，对自己产生威胁。
于是恪纯公主和吴应熊成婚之后，顺治找了个理由，说舍不得恪纯公主，在京中修筑了一座奢华的公主府，让小两口在京城安顿下来。顺治以一个冠冕堂皇的理由把吴应熊扣押在自己身边做人质，吴三桂也无可奈何。顺治皇帝对恪纯公主的婚事心中有愧，所以在物质上极力的弥补自己的妹妹。
而虽然这是一桩政治婚姻，但是吴应熊对恪纯公主十分的满意，两人感情还是很不错的，恪纯公主还为吴应熊生下了一个儿子。可是不料后来吴三桂竟然不顾自己儿子的性命，公然造反。吴应熊被抓了起来，很快就处死以儆效尤。虽然恪纯公主跟这一切都没什么关系，但是她仍然被皇帝下旨幽禁起来。
后来，吴三桂造的乱子被平定了，涉案的一干人等杀的杀、流放的流放，恪纯公主的儿子也没能保住性命，被处以死刑。丈夫和儿子接连去世，恪纯公主悲痛欲绝。她也曾经进宫向孝庄太后说情，希望孝庄太后怜悯他们母子，留她儿子一命。可是孝庄太后却没有同意，一方面杀吴应熊之子是形势所迫，不得不为之；一方面孝庄太后对恪纯公主也没什么情分，自然不可能答应她的请求。
丧夫丧子之后，恪纯公主始终没有再嫁，而是一个人在京城寡居。皇室曾经想为她赐一桩新的婚事，可都被恪纯公主拒绝了。大概是因为灰心至极吧，恪纯公主开始日日在家吃斋念佛，为自己的丈夫和儿子诵经超度。虽然康熙皇帝和孝庄太后后来因为愧疚经常召见她，但是恪纯公主对两人也是淡淡的，只是面子上过得去罢了。恪纯公主就这样度过了余生31年的时光，最终孤苦伶仃的一个人离世了。