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古代社会中，君王以其至高无上的特权，主宰着人间社会。正因如此，煊赫的君权惹动多少人觊觎攫取的梦想和野心；也由此，历史上演出了一幕幕兄版目、骨肉相残的悲喜剧。翻开中国古代史，由君位而引起的血腥争斗，可谓比比皆是。其中《左传·隐公元年》记载的《郑伯克段于鄢》有很大的代表性。
《郑伯克段于鄢》的故事发生于公元前722年。郑伯是指郑庄公，段即共叔段，是郑庄公的弟弟。由于庄公出生时难产，所以取名为“霜生”，而母亲姜氏也因此厌恶他而偏爱叔段。武公在世时，姜氏曾多次要求废除庄公而立叔段为太子，武公都没有同意。
庄公即位后，姜氏仍不甘心，于是和叔段商量，试图有步骤地谋夺王位。首先，姜氏要庄公把制这个地方封给叔段。制，在今河南荣阳县东北，北临黄河，地势险要，即有名的虎牢关。庄公担心叔段据险作乱，因而以保障弟弟的生命安全为借口拒绝了。姜氏又为段请求京邑，京邑在郑国最大，但在事实上却不重要，因而庄公欣然允诺。
叔段到京邑后，便开始肆无忌惮地扩张自己的势力。先是不顾有关规定，私自扩大京邑的面积。对此，大臣祭仲愤而进谏，要求加以抑制，而庄公却仿佛无奈地说： “姜氏要如此，我能怎么办？“一句话，既把责任推给母亲，又表现得似乎很恭敬。但实际上庄公对叔段的意图及行为早已洞察秋毫，因而当祭仲进一步劝谏除掉姜氏与段时，庄公一语道破天机： “多行不义，必自毙，子姑待之。”
昭示出用意之阴毒、险恶。然而，叔段似乎并未察觉庄公的权谋，抑或根本无所顾忌，于是又把郑国西部和北部的一些边邑据为已有，并且加紧修建城防，聚集军队，准备武器，与姜氏约定日期作为内应，准备里应外合，攻击庄公。
庄公表面上对此毫不在意，甚至公子吕说出“国不堪贰”、“欲与太叔，臣请事之，若弗与，则请除之”这样强硬的话，庄公仍然不紧不慢地劝臣下：“无庸，将自及。”但他早就密切地注视着段的动向。另一方面，他也要让段的行为刺激着忠君之臣的情绪。此时，庄公见不仅段已经充分表演，而且姜氏也已经暴露出来，感到时机成熟，便命军队一举击溃了叔段。段先是逃到鄙地，后又被赶出郑国。
庄公知道弟弟的所作所为都是因为母亲的支持，而最后姜氏竟昏聘到给弟弟做内应的程度，因此赶跑了弟弟以后，庄公便开始向其母姜氏兴师问罪。而碍于伦常观念，不便直接处罚，只好把姜氏逐出都城，幽禁于城额，并绝情地说： “不及黄泉，无相见也。”但事情过后，庄公深为自己的失言而懊悔。
他说的虽然是心里话，但作为君主违背了孝道，让臣民们怎么对待自己呢？让后代怎样评价自己呢？但话已说出，又不能收回！真不知如何才好。这时，有个叫额考叔的人知道了庄公的心事，想出了一条妙计。他找了个机会给庄公进献贡品，庄公请他吃饭。在吃饭的时候，颖考叔故意把肉放在旁边不吃。
郑庄公惊讶地询问原因，颖考叔答道： “小人家中有老母，小人的食物家母都吃过了，却从来没有尝过君王的肉羹，请允许我把肉留给她。”庄公长叹一声，伤感地说： “唉！你有母亲可孝敬，唯独我却没有！“颖考叔故作不解，庄公以实相告，并说自己后悔至极。颖考叔劝说： “这有何难！黄泉只不过是个名义的事，如果掘地见水，在地道中相见，谁能说这样不是“黄泉相见，呢？“庄公依计而行，颖考叔就这样导演了一出“黄泉见母”的闹剧。
《左传》的这一记载，充分体现了中国史官的修史传统。作为史书，作者尽管只是不露声色地记述事件的原委，但由于受《春秋》“采善贬恶”的修史态度和古代史宫“秉笔直书”精神的影响，还是在行文中流露了自己的爱憎态度。作品中，作者情感的表达，不是通过判断方式直接说明，而是通过对人物的语言、行动的描写，塑造生动可感的人物形象来体现的。正由于这样，作为史书的《左传》才具有了较浓的文学韵味。
作品生动地刻画了郑庄公阴险残忍、虚伪狡诈的性格特征。对待自己的弟弟，一方面纵容他，使他陷于可以逐伐的境地，一方面又加强防范，等待时机加以惩罚。对自己的母亲，一方面恨之人骨，另一方面又矫情自饰。其他如武姜的昏庸自私，共叔段的愚顽贪婪，祭仲的老成持童，公子目的急躁，颖考叔的机智等等，虽着墨不多，但也都跃然纸上。
参考资料
《左传》