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明朝万历40年大明王朝的海商兼海上走私集团的头目郑芝龙，开始了他有生以来的第一次日本之行，当时他负责押运装满了大量生丝的货船到日本进行交换贸易，并且在德川幕府见了第一代将军德川家康，郑志龙还为此献上了一些名贵的中药材和一些书籍，还回答了德川家康有关明朝情况的一些问题，受到了德川家康的热情款待，根据史书记载，当时日本政府对郑芝龙非常重视并且赐给了他一块宅地，让他营造新的居住地，还给她介绍了一个妻子田川氏。
后来田川给郑芝龙生了一个儿子，也就是后来的郑成功，为什么郑成功是海盗之子却成为了大明王朝的重臣呢？他出生于日本却成了中华民族的英雄，日本至今还有他的纪念碑，郑成功又为何会受到两国人民的尊重？我们就通过这篇文章来介绍一下郑芝龙和郑成功的故事。
明朝末年西方的世界正处于资本主义原始积累阶段，当时的荷兰凭借其航海技术的得天优势成了海洋世界的霸主，有海上马车夫的美誉。他们的东印度公司是商业和军事的结合体，到处烧杀抢掠，也正是凭借东印度公司，荷兰人将足迹踏遍了东西方的世界，当时郑芝龙等依附着日本的一个华侨，但是郑芝龙不喜欢这种循规蹈矩的生活，没过多久他就离开了日本担任荷兰人的翻译，由于此时的荷兰人正在和明军处于军事对峙的状态，中国商人不可能与荷兰人进行交易，郑志龙担任的翻译这一官职对荷兰人的帮助不大，但他的军事才能却引起了荷兰人的注意。
当时荷兰为了垄断对日本的贸易贬值，派遣包括郑芝龙在内的一些船只在中国沿海进行掠夺，骚扰中国船只到日本进行贸易，郑芝龙正是在这种情况下，才在沿海地区逐渐成长为一名大海盗，可以说当时福建广东沿海地区基本上是郑芝龙的天下，出海做生意的人没人不知道郑芝龙，后来郑芝龙可能考虑到在荷兰手下没有前途，就结束了在荷兰人手下当海盗的生涯正式开始了亦商亦盗的海上生活。在前面，我们曾提到郑芝龙依附了一个日本华侨，而这个日本华侨在当时的日本有很大的权力，郑志龙还认他为义父。
后来这个日本华侨因病死亡，这样以来这位华人富商所遗留的一切产业尽归郑芝龙所有，这让郑芝龙有了足够的金钱和能力招兵买马，等到崇祯元年的时候，郑芝龙利用这位富商留下的财产招募了一万多人从福建沿海到台湾来开荒，至此郑芝龙已经有了台湾基地和无穷无尽的物质金钱资源，后来他以台湾为基地，开始向福建沿海地区发起进攻，并且占领了东南沿海的很大一部分地区，当时的明朝根本没有能力剿灭郑芝龙，只好派官员将郑芝龙招安，郑芝龙也不愿意一生背上海盗的名义继续在海外作乱，就接受了明朝的招安担任总兵这一职务。
而郑成功也正是在这一时期出生的，由于郑成功的母亲是日本人，他本人也是在日本诞生的，本人一直不肯放郑成功回来。想用郑成功来要挟这位大明水师总兵郑芝龙，但当时的日本还是不够强大，日本当局迫于压力就将郑成功和郑成功的母亲一块放了回来，只可惜郑成功的弟弟一直留在日本，至今他的后人还住在日本的横滨。