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文章作者：张景云。教你更好如何随地辨认出你头顶的星星。
在宇宙的有数恒星中，有二十一颗最亮的星，它们彼此构成一个等级。被称爲一等星或最亮的星。二十一颗亮星是这样散布在天空的:每颗亮星都占有一个区城，假定你要看法它们，就可以在这个区域里找到它们。每个区城都占有小于四分之一的天空，足供你转动视野而对它不时坚持新颖之感。
这些恒星在天空中那有一个固定的地位。除了三颗星之外，都有各自合适的名字。通常不必专门的学称号呼它们，由于它们都是亮星，都爲人们所熟知，特别是在我们这个纬度范围内，简直全部最亮的星都能被看见。由于一切恒星的地位都是不变的，所以对它们所在的地位晓得了一次之后，在其它工夫内就可以在同一点上找到它们，春夏秋冬四季，每个时节都有它本人的亮星下沉，我们可以依据它们固有的颜色和坚定的周期而预期它们的呈现。月亮来去不已，她在天空中是位围置多变的天体的意味。行星遨游各处，虽然可以找到它们，但它们的亮度和地位也是不时地改动的。只需恒星在天空中的绝对地位终久不变。
二十一颗最亮恒星的称号，按其亮度的顺序罗列如下:
1.天狼(大犬座α) 12.参宿四(猎户座α)
2.老人(南船座α) 13.毕宿五(金牛座α）
3.南门二(半人马座α） 14.十字架二(南十字座α)
4.大角(牧夫座α) 15.角宿一(室女座α)
5.织女(天琴座α) 16.心宿二(天蝎座α)
6.五车二(御夫座α) 17.北河三(双子座β)
7.参宿七(猎户座β) 18.北落师门(南鱼座α）
8.南河三(小犬座α) 19.天津四(天鹅座α)
9.水委一(波江座α） 20.十字架三(南十字座β)
10.马腹一(半人马座β) 21.轩辕十四〔狮子座α)
11.牛郎星(天鹰座α）
二十一颗最亮的恒星中，有六个远在南天，是我们这个纬度所不能看到的。但是它们很重要，又很美，在我们叙说其他亮星之前，值得对它们作冗长的引见，以便对它们也有所理解。这六颗星是:老人星、南门二、十字架二、十字架三、马腹一和水委一。在佛罗里达州和得克萨斯州的某些地域，在傍晚的北方空中，有耐久的工夫可以看到水委一；靠北的老人星，能看到它的工夫更长一些，它在天空中的地位也较高一些。在古巴境内，这六颗亮星都能看到。它们中的某些亮星，使我们如此感兴味的重要缘由，是它们具有绚丽美景。遗撼的是它们总是规避我们。
除最亮的天狼星以外，老人星是北半球一切可见恒星中最亮的星，它比天狼星悠远得多，因而，它发射的光和热一定比天浪星多许多倍。理想上，老人星是我们银河系内最亮的恒星，虽然它光芒绚烂，但它如此悠远，它的光线抵达我们这里需求230年*之久。天狼星在我们的视野内，虽比老人星更亮，但它比拟接近我们，它射出的光只需9年**就可抵达我们地球。
一种幽默的传说:由于某种偶尔的缘由，老人星是曾携带着昴星团的一个姐妹逃走出来的。果真如此，那麼它已成功地隐瞒了这件事的真相，由于失掉的那颗昴星，自从她被以爲是由她的六个姐妹那儿丧失以来，不时没有在别的什麼中央发现过她。
南门二(半人马座α星)，据如今所知，它被以爲是除太阳以外最接近我们的恒星。 但我们后来发现，它并不是真正的近邻。原来半人马座α星是一个双星*，它的一个微弱的伴星可以比主星α还要稍近一些。
这个微弱的伴星有时叫做“比邻星”。但是，这个称号并没有失掉普遍运用，而且这个名字似乎也不是很恰当的。虽然我们觉得这个重要的星星应该有一个专有的名字，但选用“比邻星”这个名字却不太确切。在我们还没有发现比它更临近的星星以前，又思索到未来可以呈现的新的状况，爲了防止未来可以发作的称号上的混乱景象起见，无妨暂把半人马座α星就叫做“Rigil Kent”好了(中国星名南门二)。
马腹一(半人马座β星)，有时叫做“哈代星”，它是一颗很亮的恒星，但不如南门二那麼亮。这两颗星彼此接近在一同，它们之间的间隔大约是4°，比北河二和北河三之间的间隔略小，也不大于北斗两指极星之间的间隔。十字架二(南十字座α星〕的亮度和马腹一不多，地位也不太远。南门二、马腹一和十字架二这三颗亮星在南部天空构成光芒绚烂的壮观景色。水委一(波江座α星)在亮度上比南门二稍弱，但在它的那个天空区域内，它是仅有的亮星。
共他十五颗最亮的恒星都是我们可以看到的，我们将逐一地去寻觅它们。在熟习了它们之后，还可以依据它们的地位，容易地指出别的星星——那些虽不太亮、却井非不重要的恒星。
寻觅这些亮星中的任何一个，有两件事必需首先晓得，这是义务的根底:要掌握被称爲北斗星座的知识和关于北极星的知识。
严峻地说，“北斗”，不是完整的一个星座，它只是一个“星标”、一群星、一个大星座的局部轮廓，这个大星座就是大熊座。“北斗”，由七颗次要的恒星组成，全是相当亮的星星，但它们之中没有一颗是属于二十一颗最亮恒星之列的。把这七颗星衔接起来，就是一个斗形的轮廓。
这个星群如此清楚，致使很容易找到它。并依据它去看法更多的星星。“北斗”，只是多数几颗星组成的，看起来很像个斗形，所以给它这样一个名字。它位于南方天空。在我们这个纬度范围内，它整夜都在地平线以上，天空晴明时常常可以看到。斗日外侧的那两颗星叫做“指极星”,经过这两颗星作一条直线，并延伸约五倍于两星的间隔，直线的起点将抵达北星，虽不很精确却很接近，这是绝无失误的。