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读书一事，虽说开卷有益，但切忌贪多囫囵。那么，中国古代浩瀚的典籍中，哪些书可精读，营养最厚？于此，也是仁者见仁智者见智的问题。但不管如何，总要有一个基本的标准，特别是当下动辄大谈国学、有人能背诵四书五经也充斥于各种媒体的时代，更不要说一些江湖术士，妄称国学大师，窜于大学讲堂，灌些鸡汤而轰动一时的事例，频频出现。这种乱象，应有所纠正方好。其实，作为中国人，读一些基本的古书，是基本素养的培育，并不能藉此吹嘘自己是这个家那个师的。那么，作为中国人，应该读一些什么样的古书呢？于此，钱穆先生曾列古书九种：《论语》《孟子》《大学》《中庸》《老子》《庄子》《六祖坛经》《近思录》《传习录》，读之不仅可成为一个拥有基本国学功底之人，而且也是一个中国人应该具备的人文素养。
《史记》内页
当然，宾四先生胪列古书九种，精益求精，堪称大家只眼，不必多加置喙。但对于想进一步读书，特别是以文史为业之人，根据业师陈宝良教授数十年读书经验，还可添列以下数种：
一是《商君书》与《韩非子》，精读这两本书，对于古代的行政之儒法并重，会了解的更深一些；
二是《史记》与《资治通鉴》，读这两套书，可知历代兴衰；
三是《唐宋八大家文钞》与《古文辞类纂》，读这两套编纂文集，可悉古人文章之法。
《古文辞类纂》内页
钱穆先生所列与业师所列的古书相结合，是文史专业者应具有的基本功之要求。我生也晚也愚，虽然读书已读到博士毕业，读得还是历史学专业，但于上述这些书，仅囫囵乱读过一些，并没有系统的研读，极为汗颜。今成套购置这些营养丰厚的书籍，用三五年时间，静心阅读，也算是知耻而后勇，藉此提高自己传统文化的修养，成为一名合格的文史工作者。
《资治通鉴》内页
近来读《史记》中的本纪，其中最让人拍案叫绝的是秦二世而亡的论述，司马迁说的针针见血，不管是文笔还是原因分析，鄙以为千百年来，研究该问题者虽众，但无人能超越司马子长所论。另读《唐宋八大家文钞》中的昌黎先生文，篇篇精妙，特别是《论佛骨表》，对“佛不足事”展开全面辩驳，广征博引，说古论今，结构严谨，逻辑性强，感情激烈，堪称千古经典。今人读书写作，学术文章艰涩难懂，大众文学又嚼之无辞，真不及古人于万一。因此，真应该好好静下心来，读读这些古书，于人于己，都是好事。
钱穆先生
附钱穆先生论古书九种如下：
1.《论语》。钱穆先生说：《论语》应该是我们今天人人必读的一部书。倘使要找一部比《论语》更重要，可以用来了解中国文化，又是人人可读的，我想这不容易。只有《论语》，从汉朝起，到我们高呼打倒孔家店时为止，本是人人必读的，在中国没有一个读书人不读《论语》，已是经历了两千年。要了解一些中国文化，至少该看《论语》。
论语
2.《孟子》。钱穆先生说：既然要读《论语》，便连带要读《孟子》。讲孔子讲得最好的，莫过于孟子，宋代以后的中国人常合称孔孟。唐朝以前只叫周、孔，不叫孔、孟，这不能说不是中国后代一个大进步。说周孔，是看重在政治上。说孔孟，是看重在学术、教育上。至少从宋朝到现在，一般中国人都拿孔孟并称，所以我们读《论语》也该连读《孟子》、读了《论语》有不懂，再读《孟子》，容易帮我们懂孔子。
3.《大学》与《中庸》。钱穆先生说：我们既然要读《论语》《孟子》，兼读《大学》《中庸》也省事，而且《大学》《中庸》这两篇文章，也是两千年前已有，中间确也有些很高深的道理。我们不必把它和《语》《孟》再拆开，说读了《语》《孟》，便不必读《学》《庸》，所以我主张还是恢复旧传统旧习惯，依然读《四书》，只是要把读的顺序变动一下：《论语》《孟子》《大学》《中庸》，另外一定要仔细看朱子的《注》。
《大学》《中庸》内页
4.《老子》《庄子》。钱穆先生说：要读《庄子》《老子》，有《老子》王弼《注》，有《庄子》郭象《注》。王弼注的《老子》，也还不太离谱。至于郭象注《庄子》，文章写得很好，可是这些话是郭象自己的意见，并不是庄子的原意。王先谦有一部《庄子集解》，这部书有两个好处：一是注得简单。庄子是一个哲学家，但他的注不重在哲学，只把《庄子》原文调直一番，加一些字句解释便是。第二个好处是他把《庄子》原文分成一章一节，更易读。
5.《六祖坛经》。钱穆先生说：《六祖坛经》是在中国第一部用白话文来写的书。这书篇幅不大，很易看，也很易懂。
《六祖坛经》
6.《近思录》《传习录》。钱穆先生说：朱子所编的《近思录》，这书把北宋理学家周濂溪、程明道、程伊川、张横渠四位的话分类编集。到清朝江永，把朱子讲的话逐条注在《近思录》之下，于是《近思录》就等于是五个人讲话的一选本。这样一来，宋朝理学大体也就在这里了。王阳明先生的《传习录》，这本书也是人人能读的。王阳明自己是一个大学者，但他讲的道理，却说不读书人也能懂，他的话不一定是讲给读书人听，不读书人也能听。而且阳明先生的《传习录》，和朱子的《近思录》，恰恰一面是讲陆王之学的，一面是讲程朱之学。宋明理学中的两大派别，于此也就了解了。