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春仲令初吉，欢娱乐大中。
皇恩贞百度，宝尺赐群公。
欲使方隅法，还令规矩同。
捧观珍质丽，拜受圣恩崇。
如荷丘山重，思酬方寸功。
从兹度天地，与国庆无穷。
—— 《试中和节诏赐公卿尺诗》
我国的传统节俗，大多从百姓日常生活中演变而来。中和节却是个例外——它是由唐朝的大臣李泌一手设计的。
李泌剧照
上古时期，祭祀日神多在春分，即公历三月二十一日前后。农谚有云：“春风麦起身，一刻值千金。”每至春分，全国上下都会举行祭祀活动，国有大典，家有小祀。
唐贞元五年，唐德宗听从了李泌的建议，设农历二月初一为“太阳诞辰”，又称中和节，用以祭祀日神，举办宴会，祈求丰收岁稔。
相较于其他的民俗节日，中和节的玩乐氛围似乎更浓一些。每至中和节，唐德宗都会宴请文武百官，作诗抒怀，欣赏歌舞。不仅如此，朝廷还规定“内外官司休假一日”，并赐钱给官员，让他们集会玩乐。
民间的中和节也十分热闹。除了聚会游玩，百姓们还会用一个青布口袋，装上一些粮食瓜果，互相赠送，以图丰收，名曰“献生子”。
到了清代，潘荣陛在《帝京岁时纪胜》中写道：“京师于是日以江米为糕，上印金乌圆光，用以祀日，绕街偏巷，叫而卖之，曰太阳鸡糕。其祭神云马，题曰太阳星君。焚帛时，将新正各门户张贴之五色挂钱，摘而焚之，曰太阳钱粮。左安门内有太阳宫，都人结侣携觞往游竟日。”充分还原了京城中和节的热闹场景。
而文中的“太阳鸡糕”，便是太阳糕。《燕京岁时记》记载：“二月初一日，市人以米面团成小饼，五枚一层，上贯以寸余小鸡，谓之‘太阳糕’，都人祭日者买而供之，三五具不等。”
由此可见，太阳糕是以糯米面，加上白糖、红枣等配料蒸制而成的圆形小饼。
可为什么要在上面立一个小鸡呢？据民间传说，“太阳升起时，有一扶桑树，一只玉鸡站立于上，每逢太阳冉冉升起，它就打鸣报晓，民间的公鸡也随之报晓。”正因此典故，太阳糕上才会点缀一只小鸡。
也有人说那不是小鸡，而是凤凰。《诸神的起源》中有云，凤凰乃太阳的象征。而在太阳糕上立一个凤凰，有崇敬日神之意。
无论立着的是小鸡、还是凤凰，太阳糕确已成为了中和节的必备小吃。每到元宵节后，糕点铺便开始制作太阳糕，并提前两三天出售，京城中时而传来叫卖声，妇女们听到了，即使手头拮据，也总要买几块，全家人都吃上几口，才算给节日应了景。
然而，这一历史悠久的北京传统糕点，却因中和节的消逝，逐渐淡出了人们的生活。直到近几年，随着传统文化的复兴，人们才在春分前后，将太阳糕重新摆上了餐桌。
只不过，如今的太阳糕，无论在形状还是味道上，都经过了加工和改进。可精致的外表下，却少了生活中最质朴的情趣。太阳糕依旧在，食客的心境却全然不同。或许，因一块糯米甜糕而满足，因一种节俗仪式而喜悦，才是太阳糕带给人们的真正的幸福。