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高山流水遇知音的典故可谓无人不知无人不晓，后世流传最广的版本是冯梦龙的小说《高山流水》，故事中的钟子期只是一介樵夫，但是一个樵夫真的有这么高的音乐鉴赏能力嘛。要想揭开钟子期身上的迷雾，只能从他的先辈入手。
冯梦龙
《吕氏春秋》不仅在《本味》一篇中讲述了钟子期和伯牙的故事，还记录了“钟子期夜闻击磐者而悲”的故事。东汉时期的训诂大家高诱曾经提出过钟子期是楚人钟仪之族的注释，高诱的《战国策注》《淮南子注》《吕氏春秋注》是史上著名的“三书注”，必然对钟子期的家族做过严谨的考证研究才会下定论，所以可以断定钟子期是楚国乐尹世家，是钟仪的后裔。
“钟子期夜闻击磐者而悲”的故事中，磐就是石磐，是石头的，听敲击石磐的声音就能听出敲击者的心声，不得不说钟子期在音乐方面的建树是极高的。不但善弹，更善听，这也就能解释的同后面为什么能够听得懂伯牙曲中之意。
高山流水雕塑
那么钟仪又是谁呢。公元前584年，楚，郑交战，随军出征的钟仪沦为战俘，被郑国献给强大的晋国。两年后，晋景公见到在兵器库里服劳役的钟仪，发现此人头戴南方人的帽子，心生奇异。得知钟仪是楚囚，景公对这个被关押了两年，还仍然带着自己国家帽子的人十分感佩，下令把他释放出来，亲自召见抚慰他。钟仪对晋景公再拜稽首之礼，这是春秋时期的最高礼节。晋景公见钟仪不俗，便问他的家世，钟仪回答说：“我的先世是职业乐师”景公当即要他奏乐，钟仪说：“祖先职业不敢忘记”操琴弹奏起楚国的民歌。景公问起国事：“你认为你们楚共王这人怎样？”钟仪回答说：“这不是小人我所能知道的。”在晋景公再三追问下，只说楚共王做太子时勤于向芈婴齐和芈侧两位王子学习请教，回避评论楚共王的为人和其他事。
伯牙塑像
晋景公对他的高参范文子谈到此事，范文子说：“这个楚囚真是既有学问又有修养的君子。他不背弃先父职官的根本，有仁德；弹奏家乡的乐调不忘故旧，有诚信；称赞楚君做太子时无私心，是忠诚；称二卿的名字尊敬君王，是敏达。这样的人，再大的事情也一定能办成。君王何不放他回去？让他促成晋楚两国和议。”晋景公采纳了范文子的意见，用隆重的礼仪送钟仪回国，缔结晋楚友好之盟。《左转*成公九年》记载了这个故事，后人以“南冠”“楚囚”“钟仪琴”赞颂钟仪威武不屈的爱国情怀。
北宋《乐府诗集*琴曲歌词》中有一段话“古琴……自伏羲制作之后，有瓠巴，师文，师襄，成连，伯牙，方子春，钟子期，皆善鼓琴”由此可见钟子期是先秦屈指可数的高手之一。所以钟子期绝不是一个简简单单的樵夫，他有可能是从楚国的高官沦为一介樵夫的，至于是退隐还是政治原因，恐怕又会是另外一个传奇故事了。
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