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黄金生
重庆谈判之时，毛泽东与蒋介石已经近20年没有见过面了。上一次见面还是在1926年的广州，那时，蒋是国民革命军的统帅，毛则以国民党员的身份代理国民党中央宣传部长。但在一年后，两人便分道扬镳，成为对手。数年后，历经8年的抗日战争，蒋介石作为二战中国战区的军事统帅，个人威望空前提高。而经历过抗战后期在延安开展的整风运动，毛泽东在中共党内的威望和地位同样无可置疑。
毛泽东到达重庆的当天晚上，蒋介石在林园举办了欢迎宴会，蒋介石致欢迎辞：“在这样友好的气氛中，在这么多尊贵的来宾中，国共两党的领导人终于坐到一起来了。政府方面高度评价毛先生莅渝和谈的崇高举动，请允许我代表国民党中央和国民政府，对毛先生和中共代表团表示热烈的欢迎。” 蒋介石久闻毛泽东爱吃辣椒，所以，特意准备了几盘掺有辣椒的菜。宴会上，蒋特意将毛安排在自己的对座，宴会后，又邀请毛泽东下榻林园。
8月29日，蒋介石与毛泽东举行第一次会谈。蒋为谈判拟定三点方针：一、不得于现在政府法统之外来谈改组政府问题；二、不得分期或局部解决，必须现时整个解决一切问题；三、归结于政令、军令之统一，一切问题，必须以此为中心。会谈中，蒋虽表示愿意听取中共意见，但又表示不能同意中共关于中国有内战的说法。毛泽东则以十年内战和抗日战争中的大量事实为依据，说明中国没有内战是欺骗性的宣传。首次会谈无果而终。当晚7时，蒋介石亲赴毛泽东所住莲屋访问，会谈约一小时，蒋自称属于“普通应酬”。
据陪同毛泽东前往重庆的胡乔木回忆，在重庆，蒋介石与毛泽东会面有11次之多，大多是在公开场合，但两人的几次重要会谈都是秘密的.蒋介石开出了价码：承认解放区事实上是绝对行不通的，在中共真正做到军令政令统一之后，各县的行政人员经中央考核后酌情留任，省一级人员乃至省主席可以考虑邀请中共人士担任。关于政治问题，国民政府正考虑把战时国防最高委员会改组为政治会议，各党派代表都可以参加，但是中央政府的组织和人事暂不变动。如果中共方面现在就想参加政府，可以考虑。也可以增加中共在国民大会的代表名额，但是现在的国民代表不能重选。关于军队问题，国民政府能够允许的最高限度是：中共军队整编为12个师。在日记中，蒋为谈判制订的基本策略是：“政治与军事应整个解决，但对政治之要求予以极度之宽容，而对军事则严格之统一不稍迁就。”
蒋介石深谙武力的重要性，正如近代史学者邓野所言，民国时期的逻辑就是政治以武力为依据，解决了武力，就等于解决了政治，所以蒋介石提出欲以政治上的“极度”宽容来换取军事上的“不稍”迁就。不过，他的谈判对手对于这一点显然认识较之更为深刻，在中共七大政治报告《论联合政府》中，毛泽东就提到：“这些人们向共产党人说：你交出军队，我给你自由。根据这个学说，没有军队的党派该有自由了。但是1924至1927年，中国共产党只有很少一点军队，国民党政府的‘清党’政策和屠杀政策一来，自由也光了。现在中国民主同盟和中国国民党的民主分子并没有军队，同时也没有自由。”
国共谈判僵持不下，9月22日，毛泽东在会见民社党领导人蒋匀田时说：“商谈了近二十日，时间白费，毫无结果，已面临僵局了。”作为中间势力，蒋匀田对国共在这两个问题上互不让步颇为不解，他希望中共做适当让步，还提出应围绕联合政府问题会谈，而其他党派都应参与。毛则回答他：“老实说，没有我们这几十万条破枪，我们固然不能生存，你们也无人理睬。”