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历史上，很少有皇帝会在自己的殿前亲自问罪大臣们，但是也并非没有。曾经的明末，国家内忧外患之际，却出现了一个被皇帝亲自指责问罪并且施刑的朝臣，可是此人，却又被皇帝说成是三百年没有出现过的奇人，这里面的缘由也是让人捉摸不透了。在古代，皇帝由于一直身居庙堂之上，所以经常无法顾全到民间之事。所以，这也导致了很多官员趁机在城中肆意滥用权力，但是仍然不怕皇帝的追究。只要自己的靠山够强大就行。然而如果靠山一倒，那么接连牵扯到的人和事情也就会水落石出被人们一网打尽。
那个被皇帝亲自问罪行刑的人，就是一个朝廷中的普通职员，但是他却是一个朝中大臣的心腹。明朝万历年间，有个科举考试的榜首叫做周延儒。周延儒这个人比较聪明，当时也是拔得头筹，但是一开始他并没有得到皇帝的重用，而是一直作为一个小官员在朝廷中苟且生存。但是他实力如此，年纪轻轻就已经名扬四方。直到后来崇祯皇帝继位，他才开始得到了重用，一时间风光无限，崇祯皇帝惜才如金，对周延儒更是大肆的夸赞和封官。那段时间，周延儒甚至官拜首辅大学士，这个职位已经不亚于一个宰相了。周延儒也自然而然在朝廷中又了有了不少的亲信。
但是，当时清军又屡屡进攻，让边界地区民不聊生，人们苦不堪言。崇祯皇帝对此非常痛心，但是连年征战又让国家的大将几乎无人能抽空前来支援，每个人都身居要位，主攻本职。周延儒一直都以巧舌如簧、见解独特而备受皇帝信赖，周延儒眼看着自己的皇帝马上都急的要自己出征。于是，周延儒自己便申请自己带兵出征，为国分忧。可是周延儒完全不会带兵作战，所以他不断的谎报军情，但是这很快就被皇帝所发现了，崇祯知道后责令严惩，连带着也发现在周延儒手底下狐假虎威的吴昌时。吴昌时这个人仗着和首辅大学士的关系甚好，所以不断在皇宫里安插自己的眼线，自己明明只是一个小小的官员，但是在京城里的名气都不亚于大学士了。
偷窥朝廷机密已经是大罪了，但是这还不算什么，他利用自己的关系线在科举考试里中饱私囊，而且还几次三番的修改成绩，这些罪状都足以让他死很多次了。于是崇祯皇帝大怒，要亲自在殿前审查吴昌时一案，并且看到吴昌时死皮赖脸不认账的模样，可是火冒三丈，要下令动刑。官员们纷纷出来维护，崇祯皇帝知道其中的猫腻，怒斥他们，百年来不曾殿前用刑，但是此人也是三百年来没有出现过的奇人。于是吴昌时当时就被打断的双腿的胫骨，并且几天后就拖到了街上问斩。
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