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周穆王是中国上古时代最具有传奇色彩的帝王，世称“穆天子”。出土的《穆天子传》记载了记载了周穆王驾八骏西巡天下之事，行程三万五千里，会见西王母的神奇传说。周穆王在位期间，制定了著名的《吕刑》，以巩固贵族统治。对外方面不断征伐，是西周武功征伐的顶峰。
这是西周穆王时期最具特色的青铜纹饰，穆王在位期间进行礼制改革，这一时期青铜造型、纹饰、器物组合开始形成自身特色。器内有铭文31字， 内容为某年六月乙卯日，周王在成周命令丰，聘问大矩，大矩赏赐给丰贝币和铜丰便为已故父亲“父辛”制作了此器。
大约在公元前958年，周昭王死于南征之中，次年，其子满继位，史称“周穆王”。周穆王是西周在位时间最长的君主之一，《史记》《竹书纪年》记载为50年。实际上，周穆王在位只有40年左右。
穆王上台之前，北方的戎狄和东南的徐国、楚国和东夷对西周产生了很大的威胁。周昭王为了解决东南的威胁，曾经多次南征，但最终失败。穆王继位后，继承和进一步扩大了昭王的对外政策，对周边的部族展开大规模的反攻。
扶风伯青铜器群，西周穆王时期青铜器群。1975年 3月15日在陕西扶风庄白家村的一座西周墓葬中出土,有方鼎2、圆鼎1、簋2、1、爵2、觯1、贯耳壶1、饮壶2、1、盘1，共14件，另外还有兵器、工具等4件。有铭文的11件,其中 8件铭作器者为，或称伯，因此墓主人可能就是伯。簋和方鼎铭文较长, 分别为134字、116字和65字。铭文分别记叙了受王命, 率虎臣、有司、师氏两次前去征伐戎并多有俘获和王后赏赉之事。有人认为戎是狁的前身, 也有认为戎即淮夷的。这批铜器对研究西周中期周王朝和少数民族的关系、战争史以及考订历史地理均有重要价值。
周穆王十二年，周穆王力排众议，亲征犬戎，这是周穆王西征的开始。而后周穆王年年西征，到十七年，穆王进入昆仑之丘，会见西王母之国。此事被后世演绎成小说，写入《穆天子传》中，成为美谈。这里的西王母之国位于今天的青海湖一带。《山海经》对这里有记载：
西海之南，流沙之滨，赤水之后，黑水之前，有大山，名曰昆仑之丘。有神一人面虎身，有文有尾，皆白——处之。其下有弱水之渊环之，其外有炎火之山，投物辄然。有人戴胜，虎齿，有豹尾，穴处，名曰西王母。此山万物尽有。
西征到达青海湖一带，可以说标志着西周对西戎的战争基本达到了目的，西周基本控制了河西地区，解决了后顾之患。在完成对西戎的征服之后，穆王又要面对一个新的强敌——徐国。徐国是东夷的一支，商朝时期活动在鲁南淮北一带。西周初期，徐国参与“三监之乱”，在周公东征的时候被迫南迁到江淮地区。
经过100年左右的恢复，徐国成为了东方的强国。徐偃王时，“地方五百里，行仁义，割地而朝者三十有六国”。徐偃王趁周穆王西征的时候，率领九夷淮夷诸部进攻镐京。周穆王赶紧班师回朝应战。此时楚国也担心徐国威胁自己，因此配合周穆王进攻徐国，最终徐偃王被杀。周穆王击败徐国后，继续扩大战果，不断对东夷和楚国，甚至越人用兵，并在涂山会盟诸侯，扩大了周朝对东南地区的控制。史墙盘铭文载：“只显穆王，刑帅宇诲......” 是对其功勋的赞美。
伯雍父盘
1975年3月扶风县庄白村西南西周墓出土。通高15.5厘米，口径44厘米，盘深10.5厘米，重7.09公斤。侈口，圈足，双附耳，宽流，和流对应的一侧有牛首鋬，鋬饰窃曲纹。口沿下饰顾首夔龙纹一周，地衬细云纹。内底铸铭7字，铭曰：“白（伯）（雍）父自乍（作）用器”。伯雍父是周穆王时期征伐淮夷的主帅，又称师雍父。现藏扶风县博物馆。
穆王的四处征战也忽视的内政经营，《列子》评价为“不恤国事，不乐臣妾，肆意远游”。周穆王晚年，国内矛盾开始激化，为了维护统治，不得不重视刑法建设，命吕侯为司寇，并制定《吕刑》。其刑法十分残酷，有墨、劓、剕、宫、大辟五刑，共三千条，法网之密可想而知。
匜为注水器 1975岐山县董家村窖
匜为注水器，盖联铭157字，内容为法律诉讼判决书诉讼职位“牧牛”的官员与其长官“师”发生“牧牛”败诉受罚并立誓不再重犯，铭文罕见记录西周的法律诉讼及惩罚。