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万千宠爱
后蜀国君孟知祥去世后，其三子、年仅十六岁孟昶即位，是为后主。孟昶亲政初始还能励精图治，随着国家政局的稳定，他便开始松懈起来。因纨绔子弟王昭远好说大话、善于逢迎，孟昶很喜欢他，便加以重用，凡一切政务，都任由王昭远办理。自己则酣歌恒舞，日夜娱乐。他为了打球走马，强取百姓的田地，作为打球跑马场，命宫女穿五彩锦衣，穿梭来往于场中，好似蝴蝶飞舞。
孟昶嫌后宫妃嫔没有绝色美女，便广征蜀地美女以充后宫。青城有一姓费的女子，生得风姿秀逸，月-擅长吟咏，精工音律。后主闻其才色，选人宫中，十分嬖爱，封其为花蕊夫人：
花蕊夫人，既温柔风流，更兼天赋歌喉。后主日日饮宴，觉得肴馔都是陈旧之物，端将上来，便生厌恶，不能下箸。花蕊夫人为了讨好孟昶，便别出心裁，用洗净的白羊头，以红曲煮之，紧紧卷起，将石镇压，以酒淹之，使酒味入骨，然后切如纸薄，吃起来风味无穷，号称“绯羊首’’，又名“酒骨糟’’。
后主遇着月旦，必用素食，且好吃薯药。花蕊夫人以薯药切片，莲粉拌匀，加用五味调和以进，清香扑鼻，味酥而脆，并且洁白如银，望之如月，宫中称之为“月一盘”。其余肴馔，特别新制的，不计其数。后主命御膳司刊列食单，多至百卷，每值御宴，更番迭进，每天都没有重味的，让孟昶对花蕊夫人的宠爱一日胜似一日了。
后主最怕热，每遇炎暑天气，便觉喘息不已，甚至夜间亦难着枕，便建筑水晶宫殿，以为避暑之所。画栋雕梁，飞甍碧瓦，纹窗珠帘，绣幕锦帏。又另外凿了一处九曲龙池，婉蜒曲折，有数里之长。
最奇妙的是池内安着四架激水机器，将机括开了，四面的池水，便一齐激将起来，高至数丈，聚于殿顶，仍从四面分泻下来，归入池中。那清流从高处直下，如万道瀑布，奔腾倾倒；又如匹练当空，声似琴瑟，清脆非凡。那池中的水珠儿，激荡得飞舞纵横，如碎玉撒空，却又没有一点儿激人殿里来。
无论什么炎热天气，有这四面的清流，自上射下，那暑热之气，早已扫荡净尽，便似秋天一般了。殿中陈设的用品，全是紫檀雕花的桌椅，大理石镶嵌的几榻，珊瑚屏架，白玉碗盏，沉香床上悬着鲛绡帐，设着青玉枕，铺着冰簟，叠着罗衾。殿中悬巨大的明月珠，熠熠生光，似明月一般，夜里不用点灯。孟昶携了花蕊夫人，偕同宫眷，移入水晶宫内，以避暑热。
国破家亡
后主这样的朝欢暮乐，那光阴过得非常迅速。这时宋主已平荆南，兵威所加，无不摧折。王昭远说：“蜀地险阻，外扼三峡，宋兵焉能飞渡。”后主也就放心了。
当下又有人献议，劝后主通好北汉，夹攻汴梁。后主便从其议，修了书函，遣赵彦韬带蜡书，由间道驰往太原。哪知赵彦韬见后主荒于朝政，沉迷酒色，知道蜀中必要败亡，他久已有心降宋，现在得着这个机会，便带了蜡书，暗中驰至汴京，把后主蜡书进上宋太祖赵匡。
太祖看了此书，不觉笑道：“要伐蜀，正恐师出无名，现在有了这封书；信，便可借此兴兵了。”遂即调遣军马，命忠武军节度使王全斌，为西川行营都部署，率马步军六万人，分道入蜀。太祖赵匡胤已在汴河之滨，为孟昶建好了囚住的小宅，多至五百余间，供张什物，一切具备，赵匡胤在未战之时，已料定孟昶必败无疑了。
太祖久闻花蕊夫人天姿国色，是个尤物，心内十分羡慕，惟恐兵临成都，花蕊夫人为兵将所蹂躏。所以诸将临行之时，他便再三嘱咐，不准侵犯蜀主家属，无论大小男妇，都要好好地解送汴京。太祖为后主在汴京造屋，原来是另有一片深意在内的。
孟昶听到宋兵人蜀，便也调集人马，命王昭远为都统带领大兵，抵拒宋师。孟昶又遣玄喆率精兵数万守剑门。玄喆用车载着爱姬，携乐器、伶人数十以从，蜀人都窃笑。
王昭远好读兵书，以方略自许，他自负不凡道：“此行不是克敌，便是进取中原，直捣汴京，当领此二三万雕面恶少儿，取中原如反掌尔!”谁知刚一接战，蜀兵两员大将被活擒过去。蜀兵逃也来不及，连军中带的三十万石粮米，也为宋兵所得。
王昭远还说胜败兵家常事，只要自己出去，一场厮杀，便可把宋兵杀得片甲无存了。他口内虽说着大话，却不敢率兵前进，只在罗川，列了营寨，等候宋军。后来被宋军夹击，退保剑门。转眼剑门失守，王昭远被宋兵将铁索套在颈上，好似牵猴子一般牵将去了。后主修起降表，赍往宋营。
后主及家眷被押往汴京。沿路由峡江而下，山川崎岖，道路难行，花蕊夫人娇怯怯的身躯，经受了这样风霜之苦，抱着一腔亡国之恨，十分幽怨。这日道经葭萌关，在驿中憩息。后主孟昶，有军士监守，另居一室；花蕊夫人带了两名宫人，居于左首一间屋内。
花蕊夫人瞧着这般模样，回想盛时，在宫中歌舞宴饮，何等欢乐，今日国亡家破，身为囚虏，尚不知到汴京时性命如何，心内想着，好不伤感，那胸中的哀怨，无处发泄，便随意填了一阕小令：“初离蜀道心将碎，离恨绵绵，春日如年，马上时时闻杜鹃。”太祖垂爱到汴粱后，孟昶举族与官属一并到了京里，素服待罪阙下。太祖将他封为检校太师，兼中书令，授爵秦国公，赐居汴河之滨的新造第宅。太祖久闻孟昶之妾花蕊夫人艳丽无双，很想据为已有，但一时不便特召，只好借着金帛，遍为赏赐，料想孟昶一行必定进宫谢恩，就可见花蕊夫人了。
到了次日，孟昶妻妾一同人宫拜谢圣恩。太祖便择着次序，一个一个召见。到得花蕊夫人人谒，太祖格外留神，仔细端详，真是天姿国色。
等到花蕊夫人口称臣妾费氏见驾，愿皇上圣寿无疆，这一片娇音，如珠喉宛转，呖呖可听。太祖的眼光，射在花蕊夫人身上，一瞬也不瞬。花蕊夫人也有些觉得，便瞧了太祖一眼，低头敛眉而退。这临去时的秋波一转，更是勾魂摄魄，直把个太祖弄得意马心猿，竟致时时刻刻记念着花蕊夫人，几乎废寝忘餐。
恰值此时，皇后王氏，于乾德六年崩逝。太祖正在择后，遇到这样倾国倾城的佳人，如何肯轻易放过?思来想去，便将心肠一硬道：“不下毒手，如何能得美人?”当下定了主意。便在一天，召孟昶人宫夜宴，太祖以卮酒赐之，并谕令开怀畅饮，直至夜半，方才谢恩而归。至次日孟昶遂即患病，胸间似乎有物梗塞，不能下咽。延医诊治，皆不知是何症候，不上两日，即便死去，时年四十七岁，从蜀中来到汴京，不过七天工夫。
太祖闻得孟昶已死，为之辍朝五日，素服发丧，赠布帛千匹，葬费尽由官给，追封为楚王。花蕊夫人全身缟素，愈显得明眸皓齿，太祖便乘此机会，把她留在宫中，逼令侍宴。
花蕊夫人在这时候，身不由己，也只得从命。饮酒中间，太祖知道花蕊夫人在蜀中时，曾做官词百首，要她即席吟诗，以显才华。花蕊夫人奉了旨意，遂立吟一绝道：“君王城上树降旗，妾在深宫哪得知；十四万人齐解甲，更无一个是男儿。”
花蕊夫人饮了几杯酒，红云上颊，更觉妩媚动人。数杯酒后，宋太祖便把她搂抱在怀，把花蕊夫人拥人寝宫，尽其欢乐。这花蕊夫人，服侍得太祖心酣意畅。到了次日，即册立为贵妃。
花开花落
花蕊夫人自入宫册立为妃后，太祖临幸无虚夕，每天退朝，便从不往别处，专采和她作乐。这日退朝略早，径向花蕊夫人那里而来，步人宫内，见花蕊夫人正在那里悬着画像，点上香烛，叩头礼拜。太祖不知她供的是什么画像，即向那画像仔细看视。只见着一个人，端坐在上，那眉目之间，好似在何处见过一般，急切之间，又想不起来，心内好生疑惑，遂问花蕊夫人道：“所供何人，却要这样虔诚礼拜?”
花蕊夫人不料太祖突如其来，被他瞧见自己的秘事，心下十分惊慌，又听得太祖追问，便镇定心神道：“此即俗传之张仙像，虔诚供奉可以得嗣。”太祖道：“供奉神灵，乃是好事，况且妃子又为虔求子嗣起见，尽管，打扫静室，供奉张仙便了。”
其实花蕊夫人与蜀主孟昶，相处得十分亲爱。自从孟昶暴病而亡，她被太祖威逼人宫，勉承雨露。虽宠冠六宫，心里总抛不了孟昶昔日的恩情，所以亲手画了孟昶的像，背着人私自礼拜。不料被太祖撞见，追问原由，便诡说是张仙之像，供奉着虔诚求子嗣的。太祖非但毫不疑心，反命她打扫静室，虔诚供奉，以免亵渎仙灵。
花蕊夫人于是收拾了一间静室，把孟昶的像，高高悬起，每日里焚香点烛，朝夕礼拜，十分虔诚。那宋宫里面的妃嫔，听说供奉张仙可以得子，哪个人不想生下个皇子，以为后来富贵之地。都到花蕊夫人宫中，照样画了一幅，前去供养起来。
从此这张仙送子的画像，竟从禁中传出，连民间妇女要想生儿子的，也画了一轴张仙，香花顶礼，至今不衰。后人有诗咏此事道：“供灵诡说是灵神，一点痴情总不泯；千古艰难惟一死，伤心岂独息夫人。”
太祖自孟昶来至汴京，曾在汴河旁边新造的邸第，五百多间大厦，赐他居住。现在孟昶母子俱已亡故，花蕊夫人又复人宫，便命将邸第中的东西收入大内。侍卫们奉了旨意，前去收拾，连孟昶所用的溺器，也取了回来，呈于太祖。
原来孟昶的那溺器，乃用七宝镶成，式样精巧，名贵无匹。侍卫们见了，十分诧异，不敢隐瞒，所以取回呈览。太祖见孟昶的溺器，也这样装饰，不觉叹道：“一个溺器也用七宝镶成，更用什么东西贮食物呢?奢侈到这样，哪得不亡国!”遂命侍卫将溺器摔碎。
太祖因中宫久虚，拟立花蕊夫人为后，便与赵普密议。赵普说亡国之妃，怎么能母仪天下，赵匡胤想想也是，只得作罢。
太祖曾有金匮之盟传位光义的事，花蕊夫人心里很有些替德昭不服，常常在太祖面前说：“皇子德昭，很有出息，将来继承大统，必是有道明君。陛下万不可遵守遗诏，舍子立弟，使德昭终身抱屈。”赵光义得知后，非常痛恨花蕊夫人，一心要将她治死。在一次宫廷围猎中，赵光义伪称误伤把花蕊夫人一箭射死。