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《淮南子》由西汉淮南王刘安及其门客编著，是中国思想史上一部杰出的著作。梁启超称赞其为“汉人著述中第一流”；胡适盛赞其：“道家集古代思想的大成，而淮南书又集道家的大成。”《淮南子》12句金言，精辟至极，耐人寻味。
1. 嫫母有所美，西施有所丑。
出自汉·刘安《淮南子·说山训》。嫫母：古代丑女，相传为黄帝妻，德行好。西施：春秋越国美女。相貌丑陋的嫫母有她美的地方，而美女西施也有她丑的地方。看人总要一分为二。
2. 上求材，臣残木；上求鱼，臣干谷。
出自汉·刘安《淮南子·说山训》。君王想要求取木材，臣子就会去破坏深林。君主想要取得木材，臣子就会去破坏深林。这句话说明身处上位的人，能够节制自己的欲望，才能不给部下阿谀的机会。
3. 牛蹄之涔，无尽之鲤，块阜之山，无丈之材。
出自汉·刘安《淮南子·俶真训》。牛蹄大的水洼之中，你能够长出一尺多长的鲤鱼；一个小山丘，也不会长出一丈长的树木。
4. 小人之誉人，反为损。
出自汉·刘安《淮南子·说山训》。被小人所称赞，反而使自己受到损害。
5. 心不专一，不能专诚。
出自汉·刘安《淮南子·主术训》。心中杂念很多，就无法集中精力做事。
6. 物盛而衰，乐极则悲。
出自汉·刘安《淮南子·道应训》。事物发展到了极点，便会转向衰败，欢乐到了极点，便会走向悲哀。
7. 贤者之所不足，不若众人之有余。
出自汉·刘安《淮南子·修务训》。贤者的短处，比不上一般人的长处。指贤者有所短，一般人有所长。
8. 短绠不可以汲深，器小不可以盛大。
出自汉·刘安《淮南子·说林训》。绠：汲水用的绳子。汲：从井里打水。短绳子没法儿在深井打水，小的器具盛不下体积大的物件。这句话喻指器量小的人难以成就大的事业。
9. 积力之所举，则无不胜也；众智之所为，则无不成也。
出自汉·刘安《淮南子·主术训上》。积聚一切力量来采取行动，就没有不能取胜的；集思广益来做的事情，就没有不会成功的。这句话是说，做君主的、当领导的只要集合众力，集成众心，就能无往不利，无事不兴。
10. 夫事有易成者，名小；难成者，功大。君子脩美，虽未有利，福将在后至。
出自汉·刘安《淮南子·脩务》。事情容易成功的，得到的名声小；而难于成功的，获得的功绩大。君子品行高尚，即使没有获得眼前利益，幸福早晚也会到来。
11. 夫彻于一事，察于一辞，审于一伎，可以曲说，而未可广应也。
出自汉·刘安《淮南子·泰族》。明白一件事情，理解一句言辞，掌握一种技艺，只能说懂得了一部分，而不能全面应对问题。
12. 天下有三危：少德而多宠，一危也；才下而位高，二危也；身无大功而受厚禄，三危也。
出自汉·刘安《淮南子·人间训》。天底下有三种危险的行为：有少的优秀品德，但是受到的恩宠很多，这是第一种危险。才能很低，但是得到的官位很高。这是第二种危险行为。自己没有建立功勋，但是得到了丰厚的奖赏，这是第三种危险。