元宵节到了。按中国传统，在这天，人们要吃汤圆、点彩灯。和其他传统节日强调“阖家团聚”不同，元宵节更强调“普天同庆”。

元宵节被人们视为春节最后的高潮，过了这天，新一年的生产生活正式开始，所以元宵节全民欢庆，祈福祈财，表达对新年的美好期盼。

因此，“正月十五闹元宵”成为普遍习俗，这个习俗在武汉也不例外。

古代人的狂欢节

湖北大学历史文化学院副教授张敏介绍，在湖北的许多地方志中都对春节以及元宵节的各种习俗均有记载，从各地志书的记载来看，春节从除夕关门守岁开始，到元宵节，是一个人们不断扩大活动范围、人际关系不断得到扩大的过程。

初一给家长拜年，初二回娘家拜年，以后逐步扩大拜年范围到一般亲戚朋友。在这个时段，人们的活动范围局限在熟人之间。初五是破五，农活可以开始干，商店可以开门了，这个时段，社会开始正常运作。

到了正月十五，全体社会成员不分男女老幼都加入到节日活动中。所以，元宵节具有确认全体社会成员（包括彼此不认识的）相互关系的意义。

元宵节是真正意义上人们的一次“狂欢节”，连平时被限制在家的古代妇女也可以自由出门游玩了。

当然，个别礼法之士反对这个习俗，比如宋代的司马光。

元宵夜，他夫人打扮好准备出门赏灯,司马光问：“家中点灯，何必出去看？”夫人回答：“兼欲看游人。”司马光说：“某（我）是鬼耶？！”

多不讲理的司马光啊，总不能让夫人终年只看他一个人一张脸吧？好在社会不买这些礼法之士的账，大多数妇女照样游乐。元宵节允许民众自由娱乐，这是古代社会针对过分严格的礼法制度而设计的一个发泄渠道。

黄鹤楼前五龙朝贺

文史专家、号称武汉“活字典”的徐明庭曾介绍过“五龙朝贺”的情景，这是一种武汉地区传统的元宵习俗。

在清代最后一座黄鹤楼焚毁以前，每年正月初七，江夏县(今武昌)有头面的绅商照例到黄鹤楼集会，商谈“五龙朝贺”事项，把这当作一年一度的盛典。

正月十五的午时，在黄鹤楼正门前的场地上摆设香案，五条长龙并列其前，黄龙居中，右边是红龙、蓝龙，左边是白龙、黑龙，一对青狮蹲伏在龙灯和香案之间。

宣布“良辰吉日已到”后，锣鼓齐鸣，一曲罢，狮子婆娑起舞，彩词一泻而下，接着，狮子就地蹲伏，摇头摆尾作聆听之状，长龙则在原地掉头，不停地曲折回环而不挥舞。

说完整段迎神彩，就进行求福仪式。随后，人们向龙头献帛时，狮子翩跹起舞，同时有人朗诵福彩。在抑扬顿挫的彩声中，人们有的帮腔，有的用升子装着谷米，一把一把地对龙头撒去，有的一串接一串放鞭炮，整个仪式达到高潮。

四官殿的花灯最有名

俗话说，“三十的火，十五的灯”，每逢元宵节，武汉街头就有一些小贩提着纸糊篾扎的各式各样的灯笼出售，孩子们举着点燃的灯笼，欢天喜地，成群结队。

老武汉人应该都很熟悉一句谚语“四官殿的——活的”，的确，以前在武汉地区，卖灯最有名的地方，要数四官殿了。小贩们从这里批购出花灯，用苇秆或竹竿举着，挂着，走街串巷叫卖“活的，活的”，五颜六色的形如青蛙、鱼……之类。由于这些“活的”来自四官殿，所以称之为“四官殿的”，甚至产生了谚语：“四官殿的——活的。”

叶调元的《汉口竹枝词》中有详细记载：“四官殿与存仁巷，灯挂长竿样样全，夹道齐声呼活的，谁家不费买灯钱！”

元宵还是求子的节日

元宵张灯最初是出于客观需要，晚上活动必须照明。后来张灯又是为了游玩欣赏。

可是，它还具有更深一层的意义：祈求生育。宋代陈元靓《岁时广记》卷十二《偷灯盏》解释当时人们在元宵节偷灯的原因时说：“一云，偷灯者，生男子之兆。”这里“灯”谐音“丁”，就是男丁。

这样一来，偷灯就象征着生育儿子。根据同样的道理，观灯也具有求子的涵义。于是，古代妇女出门观灯有了这个理由，就名正言顺了。

一直到民国时期，各地多有送灯给那些无子家庭的习俗，祝愿他们添子孙。清代有摸城门门钉的活动。钉，也谐音“丁”。

人们希望通过摸门钉而祈求生育儿子。有些地区的人们还赋予汤圆以象征意义。

清代成都有元宵夜偷取供在神龛上的汤圆以求得子的习俗。清代湖北安陆一带百姓互相赠送元宵，其中有大如鹅蛋的元宵，妇女观察煮这种元宵的火候来占卜生育。

这一天是中国的“情人节”

元宵节也是一个浪漫的节日，元宵灯会在封建的传统社会中，也给未婚男女相识提供了一个机会。

传统社会的年轻女孩不允许出外自由活动，但是过节却可以结伴出来游玩，元宵节赏花灯正好是一个交谊的机会，未婚男女借着赏花灯也顺便可以为自己物色对象。元宵灯节期间，又是男女青年与情人相会的时机。

欧阳修《生查子》云：去年元夜时，花市灯如昼；月上柳梢头，人约黄昏后；辛弃疾《青玉案》写道：众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处，就是描述元宵夜的情境。

而传统戏曲陈三和五娘是在元宵节赏花灯相遇而一见钟情，乐昌公文与徐德言在元宵夜破镜重圆，《春灯谜》中宇文彦和影娘在元宵定情。

所以说元宵节也是中国的“情人节”。

走一走驱病除灾

元宵节除了庆祝活动外，还是驱病除灾的日子。“走百病”又称“烤百病”“散百病”的说法在妇女中很有号召力，她们结伴而行或走墙边，或过桥或走郊外，目的正是为了驱病除灾。

逐鼠，这项活动主要是对养蚕人家所说的。因为老鼠常在夜里把蚕大片大片地吃掉，人们听说正月十五用米粥喂老鼠，它就不吃蚕了。

于是，这些人家在正月十五熬上一大锅粘糊糊的粥，有的还在上面盖上一层肉，将粥用碗盛好，放到老鼠出没的顶棚、墙角，边放嘴里还边念念有词，诅咒老鼠再吃蚕宝宝就不得好死。

迎紫姑，紫姑是民间传说中一个善良、贫穷的姑娘。

正月十五，紫姑因穷困而死。百姓们同情她、怀念她，有些地方便出现了“正月十五迎紫姑”的风俗。

每到这一天夜晚，人们用稻草、布头等扎成真人大小的紫姑肖像。

妇女们纷纷站到紫姑常做活的厕所、猪圈和厨房旁边迎接她，像对待亲姐妹一样，拉着她的手，跟她说着贴心话，流着眼泪安慰她，情景十分生动，真实的反映了劳苦民众善良、忠厚、同情弱者的思想感情。