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《史记》是中国古代第一部通史，不但规模巨大，体系完备，其历史地位，是不可撼动，特别在文学方面，书中的文字生动性，叙事形象性生动，鲁迅先生称赞《史记》是“史家之绝唱，无韵之离骚”。当然，太史公司马迁受到时代和信仰的局限，有些记载自然是站在服务一件事情的层面上，比如那个时候为了突现“美女误国”“红颜祸水”这一观点，就在书中编造了平不少类似的故事，有的可能是当时流传民间的童话，有的是一些道听途说。
书中记载：王宠褒姒，褒姒不喜笑，幽王举烽，诸侯悉至，至布元寇，褒姒乃大笑，幽王为之数举烽，及犬戎之，诸侯救不至，遂杀幽王。
这是典型当时流传讲给小孩子听“狼来了”的故事，褒姒不爱笑，周幽王想出各种办法让她笑，但褒姒始终不笑。周幽王设置烽火台和大鼓，有敌人来到就点燃烽火召集援兵。有一次，周幽王点燃烽火，诸侯都率兵赶来。诸侯到后却发现没有敌人，褒姒看到诸侯惊慌失措的样子，果然哈哈大笑。周幽王非常高兴，因此多次点燃烽火。后来诸侯们不再相信，渐渐不肯应召而来。后西夷犬戎攻打，周幽王点燃烽火召集诸侯援救，诸侯却没有前来援救。犬戎最终在骊山之下杀死周幽王，俘虏褒姒，西周灭亡。
周幽王真有这么缺心眼吗？
当年，国学大师钱穆对此就提出质疑，说此委巷小人之谈。诸侯并不能见烽同至，至而闻无寇，亦必休兵信宿而去，此有何可笑？举烽传警，乃汉人备匈奴事耳。骊山一役，由幽王举兵讨申，更无需举烽。
这所谓的烽火戏诸侯，其实就是在街头巷尾一些小人茶余饭后的谈资，说着玩的事，如此郑重其事地记载进了《史记》，其用意很明确，就要把周国灭亡的责任推到一个美女的头上，从而论证他“红颜祸水”论断的正确性。
再退一万步来说，即使是诸侯看到了烽火，也不可能一同都来了，因为分布在四面八方的一些小国家，军队所驻的地方也远近不一，一来看到没有敌情，就会驻扎下来宿营，这有什么可笑的。更重要的是，这场骊山战役，本来就是周幽王自己发动的战争，去讨伐申侯，就根本不需要用烽火台。所以，西周灭亡跟传了几千年所谓烽火戏诸侯，博得妃子一笑，根本就是风马牛不相及，就是胡编滥造的一个哄小孩子的故事而已。
再就说西周灭亡，更是冰冻三尺非一日之寒，不是一两个简单因素所造成的，也不是因为某个时期的一项政治策略失误，而是不同时期各种不利因素慢慢积累、相互作用的结果。如果当初和东夷、犬戎发生矛盾时能同时使用政治和军事手段恩威并济;如果能在个别诸侯国不敬行为刚刚露头的时候坚决与予打击和制止，后果就不会这么严重，其次是当初在国内交相发生的旱灾和地震，使周朝的生产遭到严重破坏，社会秩序陷入混乱和动荡之中。当然，诱因也有幽王废了原皇后申后和太子宜臼，改立褒姒为后，伯服为太子。王后的父亲申侯对于自己的女儿申后被废十分恼怒，于是联合缯国和勾结了犬戎族对幽王大兴问罪之师，共同进攻周朝都城镐京。就有了骊山之战。
这场战争确实有点类似明末清初时李自成在山海关战吴三桂及清军一样，认为自己大半个中国都拿下了，还在乎你这弹丸之地，先是大意轻敌，继尔部署不周，再就通过几个月的马放南山，刀枪入库，战斗力远不如从前，所谓兵兵败如山倒，那时候李自成是跑了，而这周幽王，索性被犬戎给生擒活捉了。
所以，诸多综合因素的叠加，周朝已酿成了亡国之祸，谁也无法挽救。而归结为红颜亡国之祸水，实乃无稽之谈。