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画眉鸟
百啭千声随意移，山花红紫树高低。
始知锁向金笼听，不及林间自在啼。
画眉鸟
这首诗的意思是：看着鸟儿们一边在高低错落的树丛中肆意地蹦蹦跳跳，在争芳斗妍的山花丛中随意快乐地穿行，一边随心所欲地婉转歌唱，这时才明白，不论把鸟儿关在多么精致华美的笼子里，都比不上在树林中自由自在地鸣叫那样悠扬动听。
我国是画眉鸟的故乡，是鹛类的王国。画眉鸟在中华大地上已鸣叫了几百、几千万年，把画眉鸟写入文学作品的，欧阳修是中国有史以来的第一人。
《画眉鸟》这首诗是欧阳修的代表作之一，很多人对这首诗很热爱、推崇，后代有很多很多关于这首诗的介绍、注释、解读和讨论。
这首诗的“百啭千声随意移，山花红紫树高低。”这两句诗，对画眉鸟这林间歌手的优美歌声和漂亮的形体动作，都作了淋漓尽致地描绘。
“百啭千声随意移”，是说画眉鸟不仅善鸣，声音嘹亮，而且富有韵律、富有节奏和变化；“山花红紫树高低”是说画眉鸟在烂漫的山花、高低交错的密林中，不停地飞上飞下、千姿百态。
画眉鸟
欧阳修在年轻的时候也经常见到画眉鸟，不过，他所见的都是锁在金笼里的画眉。那时的画眉鸟从笼中发出的歌音，很使作者陶醉过，以其时之鸣声，当然是十分动听；其实那时的欧阳修是刚入官场，意气风发，心情当然好啦！感受也就不一样。
而当他来到滁州山林之中，聆听了这笼外之鸟的撩人娇音时，才发现，笼中画眉之音，不及林间之婉转美妙。而此时的他可是受贬而来，心情肯定不一样啦！于是他叹息到：“始知锁向金笼听，不及林间自在啼”。
这两句诗，对画眉鸟的优美歌声和迷人之处，的确作了深入的刻画。但以“诗言志”，托物言志，借景抒情，是诗的功能，也是诗人写诗的目的。欧阳修是位大诗人，但欧阳修首先是位政治家，是位政治改革家。
欧阳修从景佑元年（１０３４年）进京为官，到庆历五年（１０４５年）被贬到滁州，十年间两次被贬，六次迁官。升迁过，平调过，被贬过。做过大谏官，也做过小县令。
欧阳修
欧阳修是一个忠于国家社稷的政治理想主义者，是位不屈不挠的政治改革家，是“庆历新政”的核心人物。他不仅可以直接向皇帝上书，而且还能在皇帝身边，直陈政治主张和改革建议。
由于他能放胆直言，刺中时弊，仁宗皇帝对他很欣赏，曾对侍臣说：“如欧阳修，何处得来”，说他是人才难得，并两次给予嘉奖。
第一次是庆历三年（１０４３年）九月，作为谏官的欧阳修，直陈宰相吕夷简坏了天下：“以夷简为陛下宰相，而致四夷外侵，百姓内困，贤愚失序，纪纲大隳，二十四年间坏了天下。”
欧阳修
欧阳修的忠直刚正，得到仁宗褒奖，赐五品服，并专门召见。
第二次是在改革关键时期，欧阳修在皇帝面前力荐范仲淹等改革派人物，并请仁宗皇帝下定决心进行改革。仁宗接受了欧阳修的建议，启用了范仲淹和富弼，批准了他们的施政纲领，并破格提升欧阳修为右正言、知制诰，赐三品服。
之后，欧阳修、范仲淹等改革派，把斗争矛头，直指以三朝宰相吕夷简为首的保守派。
但保守派执政２０多年，党羽遍地，手段狡猾，最后制造“结党”伪证，扼杀了“庆历新政”。改革派又一次相继被贬或罢官。
欧阳修遭人诬陷，曾被下狱。后虽查明，但被贬到安徽滁州。由皇帝的左膀右臂，一下降至一穷山沟里的小县官。在这种政治改革失败，政治理想破灭，个人惨遭贬黜的背景下，欧阳修写了这首诗。
欧阳修会友
“始知锁向金笼听，不及林间自在啼。”“始知”二字，是全诗的点晴之笔。
“始知”，他这时才明白，中第、仕途、官场表面上虽然很显赫很辉煌，但也是牢笼。
为官从政者，不管你多么才华横溢、人品出众，你也只能顺从、拍马、尔虞我诈，否则，你就会被陷害、被贬官、被流放、被关进大牢。
这里没有正义，没有真理。欧阳修的宦海沉浮、坎坷经历，使他认识到，从政为官，不如为老百姓自由自在。
欧阳修
这次被贬到滁州，虽然“官居荒凉草树密”，但“日暖众鸟皆嘤鸣”；“花开鸟语辄自醉，醉与花鸟为交朋”。这比身居朝中，官居高位要自由、惬意、舒畅多了。
这种感觉就像陶渊明诗里面说的，“久在樊笼里，复得返自然”，返回自然，享受自由，去掉一切精神枷索，和山林花鸟交为朋友，此乃人生的最大乐事。
诗人把前十年为官从政的坎坷经历和由此带来的各种痛苦，与现在一身轻松，享受山林之乐，进行前后比照，不由自主地说出了“始知锁向金笼听，不及林间自在啼”的诗句，流露出作者对自由生活的向往和对腐败政治的无奈。
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